Пообщавшись еще около часа, мы расстались уже верными друзьями, договорившись, что за следующие несколько дней они смогут оформить заявление на увольнение, а я пока подготовлю для них во Втором мире все необходимое.
– Болейте за меня завтра! До встречи. – Махнул я им на прощанье рукой, и мы с Марой направились в отель.
– Обязательно! Аня говорит, что поцелует тебя, если победишь!
– Эй, ты чего несешь дурак!
Услышав их шутливую перепалку, я лишь еще шире улыбнулся. Пусть оба известных человечеству мира одинаково несправедливы к нам, но это еще не повод ставить на себе крест. Я обязательно помогу этим двоим стать первоклассными искателями!
На следующий день я, как и полагается, прибыл на арену за час до начала основных состязаний. Мара категорически отказалась оставаться в номере, сказав, что тоже хочет посмотреть на мои схватки, потому пришлось взять ее с собой. Предстоящее соревнование представляло собой дуэльный турнир на выбывание, в котором могли поучаствовать все желающие, имеющие положительный рейтинг пвп-побед. Помимо одиночных, так же проводились и групповые состязания, такие как захват флага или бой с монстром А-ранга опасности. Пару раз в год еще проводились групповые дуэльные бои, правила в которых ничем от одиночных не отличались. Обычная пустая арена и сражение до полного уничтожения одной из команд.
Зарабатывая себе рейтинг и статус, искатели могли зимой принять участие в отборочных состязаниях к ежегодному кубку мира. Соревнованию, проводимому среди всех искателей Земли. На данный момент это было самое популярное шоу в мире, приковывающее к себе внимание миллионов жителей разных стран и континентов. Конечно же, все соревнования проходили в виртуале, правительства стран участниц не могли рисковать своими лучшими искателями напрямую, но даже так ажиотаж вокруг мирового первенства стоял просто немыслимый. В таких соревнованиях все участники были разделены на группы по уровню перерождения. В основной массе для искателей это было нечто сродни показательным выступлениям и возможности отвлечься от постоянных рейдов, но были среди них и профессиональные турнирные бойцы, которые занимались только тем, что выступали на подобных мероприятиях, окончательно забросив свои основные обязанности. Как правило, у них были свои спонсоры, они постоянно снимались в различных фильмах и рекламных кампаниях, превосходя по популярности всех других звезд шоу-бизнеса.
Турнир должен был начаться в 11.00 по местному времени, а отборочные бои на час раньше. Арена к этому моменту лишь начала заполняться, потому свой первый бой можно было провести в относительной тишине, максимально сосредоточившись на противнике. Хоть виртуал отсекал все звуки реального мира, но вот осознание того, что на тебя сейчас смотрят тысячи людей вживую, а еще десятки, если не сотни тысяч через виртсеть, могло выбить из колеи и пошатнуть уверенность даже у самых опытных участников.
Встав сегодня рано утром и наспех проглотив легкий завтрак, состоявший из кофе и свежих тостов, я сразу же отправился в виртуал, задав команду НСУО интегрировать в свой доспех два купленных вчера камня и один маналит. Хоть пользоваться какими-то дополнительными возможностями на дуэлях было нельзя, это правило на турнирах обходилось интегрированием в свою экипировку специальных магических камней. Так они становились частью доспеха искателя, что не противоречило правилам турнира. Конечно, в простых сражениях можно было заранее оговорить этот момент, но чаще всего искатели предпочитали сражаться без использования камней, как это проделали мы с Максом в Новограде 2.
У любого стороннего наблюдателя тут же возникнет вопрос, почему я не интегрировал маналит в свой доспех раньше, ведь это сильно помогло бы мне в предыдущих битвах. Зачастую я был вынужден доставать маналит из инвентаря посередине сражения и на это тратились драгоценные мгновения. Увы, но ответ банален до безобразия – всему виной моя скупость. Однажды интегрированный в доспех камень больше не может быть возвращен в исходное состояние. Он сможет служить мне, только если я буду переделывать текущий комплект. Но если скажем, я решу сделать что-то принципиально новое вернуть кристалл из этой брони я уже не смогу. Ранее я еще не знал, сколько из своих запасов маналитов и других добытых во время моего путешествия полезных вещей мне придется продать в уплату своего долга перед государством. Потому берег каждый кристалл, расставаясь с ними только по своей глупости как в случае с командой Фариза или гордости как при первой встрече с Дренеей.