“Сила”. “Спокойствие”. Вера”.
Он – горы. Он – ветер. Он – туман. Он – крылья. Он все и ничего.
Следующий подзатыльник Коста почувствовал – за миг “до”, и плавно уклонился, с закрытыми глазами, третий – немного качнулся вперед, и снова воздух колыхнулся сзади, четвертый – … четвертого подзатыльника не было.
Ледяные пальцы наставника одобрительно похлопали его по загривку: “Молодец”.
– Идем. Пять мгновений истекли.
У казарм их уже ждали. Отряд зачистки – а Коста понял именно так, судя по одинаковым плащам, лениво перебрасывался плетениями и вяло тренировался на площадке.
Сир, ещё более косматый и угрюмый, чем вчера, властно махнул им рукой.
– Опаздываешь, Хо!
– Вэй…
– К менталисту!
Мастер, подпихивая его в спину, поставил перед грустным мужчиной в серой форме. Седая прядь – почти на полголовы, виски, припорошенные пеплом, уставшие глаза, как будто видевшие рассвет грани, и…клановое клеймо скорпикса на шее. Такое ставят скоту, рабам и особо ценным вассалам.
– Как тебя зовут мальчик?
И Коста совсем не вовремя вспомнил обрывки вчерашних разговоров – про менталистов, про то, как не повезло кому-то родиться с доминирующим основным даром. О том, как тяжело сейчас купить менталиста в клан, и о том, что какая-то мразь использовала шлемник на последнем Совете – и они потеряли троих.
– Коста.
– Просто посмотри мне в глаза…
Людей с такими же глазами Коста уже видел и даже рисовал – украдкой, пока наставник не нашел рисунок и не провал на мелкие клочки, отправив в печь. Потому что чужое ценное имущество нельзя рисовать без разрешения, клан может счесть это покушением или передачей информации не союзным кланам.
У Хэсау был старик с такими же глазами. У Вонгов – сразу двое – мужчина и мальчик, старше самого Косты от силы зим на пять, которого так и тянуло рисовать.
– …не нужно думать, просто расслабиться… – голос менталиста был печален и тих.
Сир Блау возмущался вчера, что если один из последних кланов свободных менталистов – Таджи, “лягут” под Фениксов, принеся полную вассальную на крови, то те непременно захотят протащить право в совете выделить для менталистов отдельную гильдию, учить отдельно. Можно подумать, какой-то клан согласиться на это. Никогда такое решение не пропустит совет, неподконтрольная кланам сила – менталисты, которые не подчиняются никому, такой угрозы не хотел никто
Но – целая гильдия.
Коста не знал точно, что такое гильдия, но наверное это почти отряд. Отряд из печальных людей с такими же глазами. Серых от печали. Вереница уставших людей с седыми прядями на висках. И эти уродливые печати на шеях – он бы стер их у каждого, содрал бы…
– …мальчик… – черные зрачки менталиста расширились и Коста понял, что все последние мысли – считаны.
И – покраснел.
Старательно пытаясь представить вершины Лирнейских, теряющиеся в туманной дымке. Наставник прав – у него слишком беспокойный ум, ему никогда не стать мастером.
“Не совсем” – слова рождались у него в голове, слова сказанные чужим тихим голосом. “Тварей привлекает сила. Не использовать вообще. Единственный способ выжить – раствориться”.
И Коста вздрогнул, разрывая контакт глаза-в-глаза. Наставник только этим утром предупредил его, что нужно как можно меньше использовать источники энергии.
Всё кончилось быстро, как будто легким перышком пощекотали в голове. Следом поверили Наставника.
– Чисто, сир, – отчитался менталист. – Я могу возвращаться?
Сир Блау кивнул.
Клятвы они принесли быстро – почти такие же, как и в стандартном контракте писарей или каллиграфов – неразглашение информации, выполнение обязанностей, не навредить ни словом ни делом. На ближайшие двенадцать декад сир в черном плаще с гербом скорпикса на клановой печати становился вторым после Великого, для каждого из членов отряда.
– Добро пожаловать в отряд…
– Чтоб ты сдох…
– … но не сегодня…
– Видит Великий, малец…надеюсь ты будешь удачливей предыдущих…
Их хлопали по плечам и снова салютовали – так странно, как Коста не видел никогда раньше – прикладывали кулак дважды к груди и поднимали вверх, раздвинув два пальца – “V”.
– Вэйлиент, – склонил седую голову Наставник – обращаясь к сиру. Склонил уважительно и низко, в полном официальном, какой отдают только Главам.