Празднично украшенная галерея пошла рябью, и… исчезла.
Менялись дома, залы, лица. Менялись времена зимы, менялась одежда, обстоятельства, неизменным осталось только одно — вкрадчивый голос, который продолжал нашептывать ему в ухо — «Это твоё… Если хочешь, это станет твоим…Ты — заслужил…».
Вереница женщин — роскошных полуголых наложниц и трепетных сир — всё зло от баб! — сменялась столами, которые ломились от еды. Столько блюд он мог бы только пробовать до конца своей жизни — от каждого по кусочку… Зачем ему одному столько?
Гостиные сменялись хранилищами с артефактами и оружием, которым он не умел пользоваться. Горы сменялись равнинами, овации толпы — войнами, роскошная постель — подземельями… где он чувствовал себя спокойно, потому что знал — не помнил, но знал, что есть места гораздо страшнее и он там был…
Кабинет Главы Фу
Двести мгновений спустя
— Какой… сложный случай. — Нейер потер лицо — время отдыха кончалось. Они бились уже полночи. — Какие иллюзии мы ещё не пробовали?
— Пробовали все стандартные, — угрюмо отозвался усталый менталист. — Если бы вы все-таки разрешили мне взломать его…
— Нет, — обрубил Нейер. — Мне не нужен слуга. Мне не нужен вассал, мне не нужен тот, кто действует, подчиняясь ментальным приказам. Мне не нужен камень из Го. Мне нужен Наследник — равный. Он сам покажет нам все воспоминания и даже больше, как только начнет доверять.
Дэйер несогласно дернул головой, отвернувшись в сторону мальчишки, который расслабленно сопел в кресле между сеансами.
Он — устал. Устал так, как будто допрашивал целое поместье слуг, а не работал с одним объектом. Мальчишка слишком быстро сбрасывал иллюзии, как будто проходил их насквозь. Если бы не проверка на ментальный дар и полное его отсутствие, он бы решил, что пытается обойти менталиста — так много у него уходило сил на стабилизацию картинки.
То, что мальчишка никак не связан с Аррами — это подтвердилось, вовсе не гарантирует, что из него выйдет хоть что-то отдаленно похожее на Наследника клана… Вспомнить того же избалованного господина Сина.
— Какой же неудобный… случай, — снова вздохнул Ней. — Ему все это не нужно. Не нужно это поместье, — Нейер обвел рукой вокруг. — Не нужно то, что в хранилищах — и за что готовы заложить всех своих половина кланов. Он даже не отличит один артефакт от другого и не умеет ими пользоваться. Оружие его тоже не интересует. Ты создавал иллюзию силы — власть ему тоже не нужна. Он не хочет править, не хочет преклонения, и не понимает, что делать с вассалами…
— Сила нужна всем, — парировал Дэй.
— Он уже получил все, что мог дать алтарь — и ничего больше. Ему не нужен статус — и бремя Наследника.
— Северный неотесанный идиот, — пробормотал Дейер себе под нос. — Стать Наследником четвертого клана на Юге? Четвертого! И второго, если считать накопленные артефакты, и первого…
— Ему все это не нужно… Ищи дальше, Дейер. Мне нужно то, что позволит им управлять… Мне нужны ответы. Найди, чего он хочет…и я дам ему это.
— Разреши вы взлом сознания, сир, — язвительно процедил Дей, — я бы уже нашел якоря… Но поскольку вы запретили, я вынужден… изворачиваться.
— Служить можно только добровольно.
— Его не манят деньги — горы фениксов — никаких эмоций кроме отрицательных, я бы сказал, у него якорь, что деньги — это плохо… Его не привлекает иллюзия власти, поклонения, подчинения… Он недоразвит, сир. Кто в здравом уме выберет вместо десятого круга силы — третий, когда ему предлагают? Я создавал лучшие иллюзии! Все дети, пока не повзрослеют, мечтают о величии, о силе, о власти, о том, как они подчиняют обидчиков и убивают врагов! Мечтают править и иметь слуг, и получать всё по щелчку пальцев… А этот⁈ Кто, картинке роскошного поместья, полного слуг, предпочтет… предпочтет хибару…
— Лавку, — поправил Нейер.
— Хибару с вывеской «каллиграф» — и больше мечт нет! Нет! Он даже женщинами не интересуется — не только в иллюзиях, я проверял каждую из служанок, он бегает от них! И это в его возрасте… Он — недоразвит… Я, сожалею, сир… но… вам достался недоразвитый наследник. Он — психически дефективен!
Дейер выдохнул, ожидая взрыва, но вместо этого услышал смех. Тихий. Господин — смеялся.
— Я знаю, чего он хотел… из воспоминаний… Лавку. Лавку на первом и хороший свет в мастерской на втором. Вывеску, непременно золотой краской, — Ней немного улыбнулся — уголок губ дрогнул, — жену, детей, учеников. Хочет учиться и хочет… рисовать.