Когда с едой было покончено, мастер Боар принес и развязал бурдюк с вином. Артистам чаще приходилось довольствоваться простой родниковой водой или отваром из трав, собранных на обочине дороги. Даже эль они пили лишь в том случае, если выпадала удача выступать на празднике в какой-либо деревне, поэтому изысканный напиток смаковали маленькими глотками. Маленькая дочка Таши вместо вина получила одну половину яблока, а вторую ее мать изжевала в кашицу для пока еще беззубого сына.
Сделав пару глотков, Раэна отказалась от третьей порции и потянулась за арфой, задумчиво перебирая струны.
- Споешь? – спросил ученицу мастер Неар.
Девушка на миг замерла, прислушиваясь к чему-то в душе, потом кивнула и завела нежную печальную мелодию:
Я тебе принесу воды
Из ручья на склоне холма
И опять буду ждать, чтоб ты
Хоть на миг очнулся от сна.
Слишком долго ты спишь, мой брат!
Слишком долго ты спишь, мой бог!
Это меньшая из утрат –
Ждать и слушать твой каждый вздох.
Я найду ключевой воды,
Я плоды отыщу в лесу.
Тяжесть этой большой беды
Я одна на плечах несу.
Не разбудит тебя слеза,
Не услышишь ни крик, ни стон.
А над миром встает гроза –
Скоро пламя охватит дом.
Скоро дом опалит огонь
И отрежет назад пути.
И сгорю я рядом с тобой
Потому, что мне не уйти…
- Слишком печально, - Тиар сделал очередной глоток вина и передал мех брату. – Не под настроение!
- Зато под ситуацию, - Раэна кивнула на спасенного юношу, который так и лежал на своем месте. То ли от тепла, то ли от сытости, то ли от обилия впечатлений и усталости, но он успел задремать под тихую песню и сейчас напоминал ее главного героя.
- Да уж, - проворчал Тиар, - ситуация.
- Оставлять его на произвол судьбы мы не будем, - решительно сказал мастер Боар. – Сделать это – все равно, что выкинуть новорожденного ребенка, - он покосился на Ташу, которая под этим взглядом судорожно прижала сына к груди. – Рано или поздно он очнется и тогда…
- А если не очнется? – не сдавался Тиар. – Вы всмотритесь в его лицо! Тьма уже наложила свой отпечаток на его черты! Он не жилец на этом свете и рано или поздно наступит час…
- Вот когда этот час наступит, тогда и будем думать! – оборвал приемного сына актер. – А сейчас, Раэна, девочка, спела бы ты в самом деле что-нибудь повеселее?
- «Танец в ночи», - робко подала голос Соэль. Девушка сидела между матерью и Тайном, обхватив колени руками.
- Лучше это спою я, - мастер Неар потянулся к лютне. – Арфа вряд ли вытянет.
Сильные пальцы менестреля ударили по струнам, рождая легкую быструю мелодию.
Яркое пламя над степью несётся,
Словно рождается новое солнце.
В алом огне сгорают бесследно
Все одиночество, горе и беды!
Девушки недолго смогли усидеть на месте. Вскочив, Раэна и Соэль закружились в танце, подхватывая припев:
Танцуй в ночи!
Танцуй, пока горит костер!
Пока есть в небе звезда,
Чей свет так манит тебя!
Танцуй в ночи!
Открой своей душе простор!
Ты больше не одинок –
Смотри, в ночи костры горят!
На втором куплете к ним присоединилась и отбросившая робость Таша, уложившая сына на одеяло, и три тени закружились возле костра под бренчание лютни. Актеры потеснились, давая плясуньям место. Не двинулся с места лишь менестрель, да спящий по другую сторону спасенный юноша.
Но был еще кое-кто, чьи глаза удивленно распахнулись при звуках песни. Маленькая сонная дриада, разбуженная в своем дупле, тихонько выползла наружу и вытаращилась на огонь.
Пламя стремится в дальние дали.
С ним улетают наши печали.
Горе и боль, болезни и беды -
Вот они были, а вот уже нет их!
Танцуй в ночи!
Танцуй, пока горит костёр!
Пока есть в небе звезда,
Чей свет так манит тебя!
Танцуй в ночи!
Открой своей душе простор!
Ты больше не одинок –
Смотри, в ночи костры горят!
Крунху изловчился, подбросив в костер целую охапку хвороста, и пламя весело взвилось ввысь, танцуя вместе с девушками. Склонив голову набок, дриада зачарованно слушала песню.
Костер уже давно прогорел, лишь сбоку на углях робкий язычок пламени догрызал остатки головешки. Актеры спали – мужчины на земле, завернувшись в одеяла и плащи. Женщины забрались в фургон и улеглись там, тесно прижавшись друг к другу для тепла. Тайн тихо приподнялся на локте, огляделся по сторонам. Судя по звездам, уже миновала полночь. Юноша изо всех сил старался не уснуть, дожидаясь, пока задремлют остальные. Мастер Неар дольше всех сидел у догоравшего огня, пытаясь подобрать какую-то новую мелодию, но сон сморил и его.