Еще один Великий Глава, что диктует свою волю простым смертным. Этот вот захотел сделать меня двойным агентом. Да пошел он, если честно.
— А жарко тут у вас, — ухмыльнулся я, вытирая пот с лица. — Вам бы окна сделать. Проветрить помещение.
Юноша на троне на мою дерзость лишь улыбнулся и слегка шевельнул пальцем. Маленькое движение, зато какие последствия.
Чудовищная волна жара придавила меня к земле, да так, что я не мог шевелиться. Я чувствовал, как моя кожа начинается дымиться, а внутри горла словно поселился пчелиный рой. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не заорать от боли и не начать вымаливать прощение.
Жар исчез так же внезапно, как и появился.
— Я люблю наглецов, — обманчиво мягко произнес Габриэль, пока я, пошатываясь и кашляя, вставал с колен. — Их так приятно ставить на место. Никогда не надоедает. Так что? — в его голосе прорезалась сталь. — Я жду ответа.
— Не до конца понимаю, как такое «сотрудничество», — тяжело хрипя, выдавил я из себя это слово, — вообще возможно. Это же конфликт интересов.
— Меня интересует только правда, — отрезал юноша с глазами старика. — Я хочу узнать, кому понадобилось убивать мою Наследницу. Но, — он бесстрастно повернулся ко мне. — Если тебя это убедит.
Габриэль поднял правую руку, на кончике которой зажегся крошечный золотой огонек.
— Клянусь Первоначальным пламенем, — громко произнес он. — Что не имею отношения к смерти Изабеллы О’Рин.
Пламя мигнуло синим, принимая клятву, и погасло.
— Устроит? — скучающим голосом спросил он.
Еще пару минут назад я не знал о существовании такой клятвы. Да чего уж там, о самом Пламени ничего не знал. Но, судя по вытянувшимся лицам Виоллы и Эдварда, штука серьезная. А раз так…
— Вполне, — кивнул я. — Я принимаю ваше предложение.
И коротко пересказал ему, что мне удалось узнать на этот момент.
— Карнстайн, — задумчиво пробормотал Глава, переваривая полученную информацию. — Никогда не слышал. Эдвард?
— Нет, брат, — покачал головой стоящий чуть позади меня воин. — Это название мне ни о чем не говорит.
— Печально, — задумался маг. — Что ж. Тогда нам больше нечего обсуждать…
— Вообще-то, — прервал его я. — У меня есть еще вопросы.
Аргх! Единый, какая боль!
Ощущение, что меня заживо запихнули в кипящий котел. Но я выстоял. Скрипя зубами, едва не плача, да, но выстоял. Я не собирался пресмыкаться перед этим самодовольным ублюдком.
— Может, ты и глуп, — прекратил мои мучения Габриэль и рассмеялся. — Но уперт. Хорошо, — немного подумав, согласился он. — Задавай.
— Что Изабелла делала так поздно ночью на улицах Нижнего Города? Как она связана с этим культом? Что вы вообще про него знаете? — на третьем вопросе я выдохся и, морщась от боли, уставился на собеседника.
— У меня нет ответов, — просто ответил он. — Тебе придется найти их самому и принести мне. А теперь — вон!
Я хотел было снова возразить, но Эдвард схватил меня за опаленное плечо и подтолкнул в направлении выхода.
— Ты совсем спятил, парень? — прошипел мне в ухо взбешенный воин. — Уходи поскорее.
— Хотя нет, — остановил меня голос Главы, когда я уже начал было подниматься по ступенькам. — Еще кое что.
Юноша помассировал себе виски и, не глядя, жестом руки подозвал к себе Виоллу.
— Дочь моя, — обратился он к опустившейся на колено девушке. — Я дам тебе еще один шанс доказать, что ты достойна титула Наследника. Если ты этого желаешь, конечно.
— Умоляю, отец, — еще ниже склонилась она. — Я сделаю все, что ты прикажешь.
Забавно было видеть гордую магессу в таком унизительном положении. Забавно и обидно одновременно.
Эдвард чуть сильнее сжал мое многострадальное плечо. Я бросил на него взгляд и, заметив, как тот искривил рот, все понял. Ему тоже ОЧЕНЬ не нравились отношения его брата и племянницы.
— Да будет так, — безэмоциальным голосом продолжил Габриэль. — Я не могу допустить, чтобы с моим сыщиком постоянно был кто-то из Рода Дос. Один на один. Кто знает, к чему это приведет?
О, нет. Только не это.
— Ты последуешь за Роалдом, — подтвердил мои худшие опасения маг. — Ты будешь его тенью. Ты поможешь ему отыскать правду, но самое главное, — он сошел с трона и поднял девушку за подбородок. Та глазами, полными преданности, преклонения, обожания — чего там только не было — уставилась в ответ. — Ты будешь отстаивать честь Рода Рин. Ты поняла меня, дочь?
— Да, отец.
Я мысленно застонал. Просто великолепно. Теперь вместо одного фанатика у меня будет два. Причем каждый так и будет норовить заглянуть мне через плечо.