— Это ложь! — оскорбленно взревел Пайнар. — Глава бы никогда на это не согласился.
— Нет, юноша, — забавно это было слышать из уст вечно молодого мага, но ладно. — Он сам это и предложил.
— А культ? — наконец справившись с потрясением, выдавила из себя Виолла. — Зачем он был нужен?
— Когда пришло бы время, — голос Габриэля теперь отдавался по всему залу. — Мы бы выпустили его в мир. Только подумайте! Он бы принес в Империю хаос! Хаос, — так же внезапно перешел он на полушепот. — Который Род Рин и Род Дос бы уничтожили. Вместе. Плечом к плечу.
— И возродились, — больше для себя, чем для кого-то другого, пробормотал Пайнар. — Словно феникс.
— И Род Рин бы исчез, — прошипела откуда-то сбоку Изабелла. — Вся наша история, наша гордость…
— Мы уже исчезаем, — покачал головой Глава. — Но ты отказываешься это признавать, Белла. Поэтому тебе и не быть Наследником. Ты сильна, да. Но ты не способна смотреть в будущее.
— Может и нет, — зло ухмыльнулась девушка и медленными шажками пошла вперед. — Но я умею его создавать.
— Скольких вы убили? — Габриэль словно не обращал внимания на приближающуюся магессу. — Моих людей. Наших людей. Только ради сохранения жалкой власти? Независимости? — Он сбросил свою оранжевую мантию и закатал рукава. — Нет. Я не могу этого допустить.
— Дядя, — Виола обессиленно взглянула на человека, что заменил ей отца. — Я…
— Это твое решение, волчонок, — тепло улыбнулся тот и, потрепав ее по голове, потянул из ножен мечи. — Я свое уже принял.
И не он один. Я тоже вытащил свое оружие. Уж не знаю, чем я могу помочь, но стоять в уголке я не собирался. Габриэля требовалось остановить. То, что он предлагал, грозило ввергнуть страну в хаос, а я тут живу, вообще-то.
— Роалд, — позвал меня сзади голос. — Послушай.
— Не сейчас, Пайнар, — бросил я и остолбенел.
Это первый раз. Первый раз, когда он назвал меня по имени. По моей спине пробежали мурашки, и я медленно обернулся.
— Род Дос, — грустно смотря на меня, повторил он свои слова. — Важнее всего. Важнее любого договора. Важнее моей жизни. — Его глаза сверкнули. — И важнее твоей.
— Нет! — вскрикнула Мия. — Опять? — Она встала рядом со мной и повернулась лицом к своему господину. — Я не позволю.
— В прошлый раз ты лишилась руки, — с удивлением… и в то же время с пониманием произнес он. — Во второй раз…
— Головы, — просто ответила девушка. — Я помню.
— Роалд, — раздался из-за моей спины подавленный голос Виоллы. — Я не зна..
— Знаешь. — На моем лице показалась привычная ухмылка. — Ты давно уже все решила. — Я указал кончиком меча на ее еще не начавших сражение родственников. — Твоя схватка там. — Я снова повернулся к Пайнару. — А моя — здесь.
Услышав удаляющиеся шаги, я облегченно выдохнул. Я без понятия, что она там выбрала, если честно. Надеюсь, сама сообразит. Не маленькая.
— Один момент, — перекрикивая раздавшийся позади меня грохот — кажется, семейка пироманьяков уже буйствует. — Как насчет моей платы? Работа выполнена, преступник найден. Я требую свои деньги.
Пайнар удивленно на меня глянул, а потом расхохотался.
— А слухи были верны, — немного успокоившись, выдавил он. — Вы с Таррелом — два сапога пара. Своего не упустите. — Юноша немного подумал. — Вот, — наконец стянул он с пальца медное кольцо и кинул мне. — Это покроет все твои расходы. Мое первое и лучшее творение.
Поймав его, я было собрался поздравить Пайнара с удачной шуткой, но тут… Кольцо ожило. Металл менялся, плавился у меня в руках, пока, наконец, не превратился в оранжевую змейку с глазами-бусинками. Она, забавно дрыгая хвостом, заползла ко мне на правую руку и, крепко обвив безымянный палец, застыла на месте.
— Выглядело потрясающе, — честно ответил я. — А пояснения будут?
— Как-нибудь потом, — скрывая улыбку за каменным лицом, ответил Пайнар. — Если доживем, конечно.
Мы оба посерьезнели. Мия легонько коснулась моего плеча, я почувствовал, как в меня перетекает Свет. Встретившись с ней глазами, я кивнул. Пора!
Мой выпад клинком наткнулся на камень. Пайнар не стал создавать вокруг себя земляную защиту. Он знал, что ее слишком легко пробить. Более того, именно я был тем, кто сделал это в прошлый раз.
Не-е-е-ет, в этот раз он поступил элегантнее.
— Это еще что? — удивленно воскликнул я, разглядывая каменную корку, которой с ног до головы покрылся маг. Только глаза торчали. — Новый трюк?
— Доспех Земли, — донесся до меня его глухой голос. — И заканчивай болтать.