– Хватит притворяться, Райлит, хватит... Я знаю, что ты давно очнулась...
Надо же, угадала. Харита собственной персоной. А ведь здесь... Здесь и безликая может растерять своё хвалёное могущество. И тогда наши силы уравниваются, а вот мои шансы расквитаться со старым врагом возрастают. Я горько усмехнулась про себя: не так я хотела лишить её власти – не беспомощно лёжа на пыльном полу собиралась я занять место Судьбы... Однако пока – осторожность. Мало ли, вдруг, колодец действует лишь на мою силу. Лучше перестраховаться и выиграть, чем проявить беспечность и остаться здесь навсегда.
Я втянула носом воздух. Нет, силой и не пахнет. И либо я потеряла способность дейте чуять запах силы, что вряд ли, либо странный колодец действительно выпивает магию живых существ, приравнивая их к простым смертным из мёртвых миров.
– Что же ты, Райлит?.. – и вновь сапожок Хариты от души наподдал моим рёбрам. – Ты так легко сдалась?.. Не верю...
И правильно делаешь.
Я молчала, не поддаваясь на провокацию. Глупые детские игры под названием «– Ты трус! – Это я-то трус?!» прибереги для Кассандры. А для меня найди что-то более действенное, если сможешь.
– Ладно, полежи, отдохни, – она великодушно смирилась с моим упрямством, – а я подожду, Райлит... Этого момента я ждала целую вечность, и подожду ещё...
Харита медленно прошлась по дну, нарочно наступая на мои тлеющие крылья и тем самым причиняя мне нестерпимую боль. Я задержала дыхание, чтобы не проклясть безликую. Не на ту напала. И кто кого переупрямит – тот еще вопрос... Угольки потухших крыльев неприятно захрустели под подошвами её сапог. Ничего страшного, отращу новые, это несложно... Дар сердца мира не затопчешь и не убьёшь, он слишком глубоко живёт во мне и слишком давно стал неотъемлемой частью моей сущности.
– Кстати, дорогая, хочу поблагодарить тебя за найденные нити Клубка... – вещала меж тем Харита. – Самой мне, как ты понимаешь, путь в долину закрыт... вернее, закрыт выход из неё, но ты – молодец, хорошо постаралась за меня... Не зря я в своё время намекнула тебе на существование Клубка, подозревала, что ты захочешь им завладеть... И внимательно за тобой следила, чтобы в нужный момент оказаться рядом и воспользоваться твоей человеческой слабостью...
Это мы ещё посмотрим, у кого упомянутая слабость развита больше... Я упрямо молчала, вынуждая её говорить дальше и раскрывать собственные секреты в надежде заставить меня действовать. Пока я жива, до моих нитей ей не добраться, а убивать она явно не в состоянии, иначе давно бы приступила к делу. И пусть говорит, а я пока постараюсь набраться сил – хотя бы физических. И поймать нужный для нападения момент.
– Знаешь, власть Судьбы так быстротечна... – пожаловалась безликая. – Сегодня ты – царь и бог, а завтра – тень, забытая даже миром... Зато какую безграничную власть даёт Клубок!..
Неужели? Я навострила уши, ловя каждое слово.
– Клубок – это, в первую очередь, власть над Хранителями... Никто из этих бездельников даже взглянуть непочтительно на его владельца не посмеет, ведь Клубок – ключ к их жизни... и к их уничтожению.
Допустим, ничего нового я не услышала...
– А ещё это власть над мирами... Полная власть, – выделила она последнюю фразу. – Над их душой, над их жизнью... Одно движение руки – и они умрут, второе – и они возродятся... И не будет больше ни одного существа, чьи мысли – непонятны и недоступны... Даже создание с печатью судьбы – не помеха владельцу Клубка...
Угу, как и сами создания судьбы больше будут не нужны. Хитро. Но недостаточно для моего «пробуждения». Я пока слишком мало услышала, чтобы чудесным образом прийти в себя. Одно лишь пока поняла – коридор вынес меня за пределы долины теней или же на её границу. Западня Разрушающей? Или заговор безликих. И неважно, что я его прозевала. Всё к лучшему. Не придётся потом бегать по семи мирам в поисках Хариты.
– Вспомнила ты об этом или нет... – она выдержала театральную паузу. – У меня ведь тоже есть своя нить – нить Крадущей круг жизни... И своя нить теперь есть и у тебя – как у моей возможной преемницы... И она нужна мне, Райлит. Добровольно ли ты отдашь ее?..
Угу. Уже.
– Подумай, дорогая. При твоём положительном ответе я сохраню тебе жизнь обычного смертного... – великодушно пообещала безликая.