Я, устав сидеть, сложила крылья, вытянулась на полу и улеглась живот, не сводя с Эрриты вопросительного взгляда. А она, словно волнуясь, то непроизвольно теребила длинный подол.
– Дейте – это моя гордость, – повторила Проходящая. – Я надеялась, что никто не догадается об их единственном слабом месте и даже с моим уходом они продолжат стоять на страже миров... Я ошиблась, Райлит. Ошиблась, когда позволила простым смертным вмешиваться в дела дейте и жить с ними бок о бок. Если бы я сразу создала вам облачную обитель, отделив от хартов... можно было бы избежать катастрофы. Знаешь, век Судьбы недолог. Создатель отмерил каждой из нас определённый срок, по истечении которого мы должны уходить, оставляя после себя подготовленного преемника... – голос моей собеседницы дрожал, то ли от обиды и волнения, то ли от долгого и вынужденного молчания. – И я выбрала в преемницы Райлит.
– Мою сестру? – уточнила я.
Эррита кивнула:
– Да. Но как об этом узнала Харита... Она мне даже перед смертью не призналась.
– Так вот почему... – пробормотала я.
– Ты и не догадывалась об истинной причине войны, Райлит, – печально улыбнулась Проходящая. – Никто не догадывался. У Хариты, когда она только появилась в семи мирах, оказался необычный дар: она умела подчинять себе людей, а после забывать о чужом вмешательстве. Сама понимаешь, ей ничего не стоило поссорить двух вождей, вынудить дейте проклясть хартов...
– ...и чужими руками уничтожить соперницу, – задумчиво пробормотала я. – И никто так ничего и не понял... И нить она украла у моей сестры как у твоей преемницы.
– Видишь, как всё просто, – в тёмных глазах Эрриты замерцала грусть. – А ещё у Хариты не было печати. Как сначала у тебя.
– Вообще никакой?
– Вообще никакой. А человек без печати фактически не существует, и на него влияние Судьбы не простирается. Он волен делать что угодно, обходя предписанные правила жизни. И скрывая от Судьбы свои мысли.
– Тогда почему же она стала безликой? – удивилась я.
– Она смогла подчинить себе чужую нить. А у меня истекло время. И не осталось иного выбора, лишь передать власть ей... Я слишком поздно обо всём догадалась. Слишком поздно, Райлит. Харита умело замела следы, а мне изначально были недоступны её мысли, как и никому из вас. И всё, что я успела, – это вложить в тебя необходимые знания и желание стать одной из нас. Да, у тебя не было своей печати судьбы, но тобой правила первая сущность с печатью. И через неё я смогла повлиять и на тебя.
– А я-то думала, что случайно услышала разговор отца и Райта, – я склонила голову набок.
– Тебе ли об этом говорить, Райлит? Ты ведь знаешь, в нашей жизни нет понятия «случайность», – усмехнулась Эррита. – Всё неслучайно, всему есть свои причины. И, хвала Создателю, ты не обманула моих ожиданий. Ты всё сделала правильно, и я горжусь тобой.
– Это было непросто, – призналась я.
– Знаю. Но теперь это всего лишь «было», прошедшее, но не забытое. И никогда не забывай о нем, Райлит, никогда. Это твоя уверенность в себе, это твоя возможность избежать моих ошибок. Отныне ты – Судьба, Владеющая кругом жизни.
Я посмотрела на солнечную нить, вплетенную в кожу моего правого запястья:
– Это она и есть?..
– Твоя нить, – подтвердила Проходящая.
И, как любит говорить Касси, всё честно. Есть некая высшая справедливость в том, что мне, изначально несамостоятельному и несуществующему созданию, удалось заменить ту, чью роль я играла всю свою сознательную жизнь... Я криво улыбнулась. Может, стоило сказать Харите «спасибо» за предоставленный шанс? А Райт однажды обзаведётся новой второй душой, это несложно для мага его уровня. А я...