– Кто-то должен был защищать мир от грядущей чистки, – прочитала мои мысли новоявленная Судьба, – пока я заканчивала свои дела. И ты подходила на роль стража, Касси. Прости меня. Я бы рассказала, но слишком велика была вероятность ошибки при разделении. И ещё. Эта наша попытка – седьмая по счёту. Шесть раз разделение не удавалось, и я успевала только прервать чистку и запустить очередное Колесо судьбы... Да, Касси, очередное. Всего их семь, как и Колёс времени. По два в каждом мире, большего количества сильных артефактов они не выдерживают. И если бы эта попытка провалилась... И тебя бросало из мира в мир, чтобы первая ипостась колдуна не смогла добраться до тебя и своей второй личности. Если бы они успели соединиться... мне было бы некуда возвращаться. Харита назло всем уничтожила бы миры. Стёрла бы их в пыль Словом дейте.
– Ясно... – ошарашено кивнула я.
– В предыдущих попытках вторая ипостась колдуна возвращалась в семь миров одновременно с нами, но без нас, и мне потребовалось много времени, чтобы найти его и привязать к тебе, к твоему кругу жизни. Понимаешь, почему я не могу его отпустить? Творение Хариты, он всегда будет стремиться вернуться назад и завершить начатое.
– Но без него я не уйду, – резко сказала я, отложив ключ, – и тебе на растерзание Яшку не отдам. Ты же теперь Судьба. И наверняка можешь придумать что-нибудь эдакое... Освободить его от печати Хариты, допустим.
– А с какой стати я буду тратить на него силу? – брезгливо скривилась Райлит.
Я встала, угрюмо посмотрев в презрительно сощуренные глаза:
– А с какой стати я воевала с последними всадниками? – и возмущённо сплюнула: – Больно мне всё это нужно было!.. Так почему же я уничтожила Мора и Смерть? Почему, Райлит?
Она молчала. Я устало вздохнула:
– Потому что хотела помочь тебе, вот почему. И тебе, и мирам, и себе, да, чтобы наверняка от тебя избавиться. Но ведь и помогала, и тратила силу. Почему я спасла тебя, когда ты превращалась в прах?
– Так и знала, что напомнишь, – проворчала Райлит.
– Да, на нужные вещи память у меня отличная, – криво улыбнулась я. – Давай не будем ссориться и разойдёмся в разные стороны, ладно? Хотя бы в память о том, что пережили вместе.
Она кивнула, соединила свои ладони, пошептала над ними и протянула руки ко мне. Повинуясь её мысленной просьбе, я показала свои ладони. Райлит взяла меня за руки и, склонившись, пробормотала какое-то заклятье. Я невольно вздрогнула. Волны удивительно знакомой силы прокатились по моим ладоням, пульсирующими червячками въедаясь в кожу.
– Посмотри, Касси. Ничего не замечаешь?
Я внимательно осмотрела свои ладони и изумлённо чертыхнулась. Помнится, Мишка, мой двоюродный брат и доморощенный хиромант, последние года два твердил, что у меня нет линий судьбы, а я ему не верила. Зато верю теперь, когда искомые линии вернулись на положенное место, бледными рубцами выделяясь на грязных ладонях. Так вот куда они подевались – оказывается, их у меня свистнули...
Райлит меж тем присела на корточки перед Яшкой и повторила ритуал, после чего подняла ключ от порталов, встала и вложила холодный медальон в мою ладонь.
– Я отдала свои последние долги, Касси, – она убрала за ухо прядь длинной чёлки, – ваши жизни и судьбы отныне принадлежат только вам.
Я кивнула.
– Ключ от порталов больше не будет путать дороги, и вы вернётесь туда, куда пожелаете, – и Райлит едва заметно улыбнулась: – Прощай?
– Прощай, – повторила я тихо.
И она без лишних «соплей» с прочими проводами развернулась и быстро вышла из дома, навсегда покидая мою жизнь.
«Нескоро встретитесь вы, а как встретитесь – так и разойдётесь. Завершается дело ваше общее, раздваивается здесь дорога ваша да на отдельные тропки разделяется. И пойдёте вы каждая сама по себе, две половинки сущности, прежде единой».
Права оказалась Магистр Шалейна, поди ж ты...
С улицы донёсся звонкий лай. Я устало улыбнулась, непроизвольно потирая руки. И, видимо, друг у Райлит тоже завёлся, что утешает. Хотя мне ли о ней волноваться после всех её гадостей? Но да бог ей судья. Каждый из нас сам выбирает для себя свой путь. Я присела на корточки и щёлкнула крышкой ключа. Как и я сейчас выбираю свой.
Медальон призывно засветился. На шею его – или так нажать?.. Нет, так нажму. Зачем мне ключ в мёртвом мире? Сюда я возвращаться не собираюсь даже в отпуск. И, да, меня порядком достали связанные с ключом внезапности.