Меж тем око бури медленно, но верно набирало силу, выбираясь за пределы туч. И когда мерцающий столб желтоватых молний коснулся воды, меня проняло. Забыв о дожде, я со всех ног кинулась к кромке моря. Меня же ждёт Кальмар!.. И верный виал действительно ждал. Стоило мне ступить в воду, как он вынырнул из-под песка, где прятался от напасти. Присев на корточки и прикрыв его своим щитом, я почесала Кальмара у основания гребня.
– Беги, дружок! – и ласково шлепнула его по макушке. – Плыви отсюда! Позже я опять позову тебя.
И я искренне на это надеюсь, да.
Виал, словно прочитав мои мысли, шумно фыркнул, покачал головой, но послушно нырнул в воду, быстро удаляясь от берега. И также быстро к нему, в смысле к берегу, приближалось око бури. Разряды молний, разрывающие кровавую муть ливня, выглядели жутко, и, честно говоря, несмотря на присутствие Райлит, я вновь испугалась. Да так, что не замечала ни шипения защитного колпака, ни боли от попадания на царапины солёной воды. Лишь зачарованно смотрела в глаза новой напасти и...
Нет, ни о чём я не думала. Я просто смотрела... и ждала. Чего? Чего-то знакомого, того, что со мной происходило раньше. И побережье, и странный дождь, и око бури – всё это я уже видела в одной из своих многочисленных жизней, через всё проходила и в глубине души знала, чем закончится моя встреча с клубком молний. Но!.. Ладно, отложим на время это очередное «но»... Пока.
У моих ног всколыхнулось море, поднимаясь высокими волнами и вынуждая меня пятиться, а ледяной порыв ветра донёс рёв растревоженной стихии. Отойдя от воды, я с минуту всматривалась в вихрь, пока не... вспомнила. Око ли это бури? Не уверена. Скорее, это око Судьбы. Похоже, милой старушке надоело молча наблюдать за моими происками, и она решила познакомиться со мной лично. И если я права – а в таких случаях я всегда права...
Я смело улыбнулась оку. Нет, я тебя не боюсь. Никогда не боялась и сейчас не буду.
Сильный ветер трепал мои волосы, слипшиеся от чужой крови, и голосом Райлит нашептывал предостережения, но я не хотела ничего слушать. Привыкла доверять чувству дежавю, и доверяла ему сейчас. И внезапный удар молнии не проворонила – я его ждала. Искристые разряды, пробежавшие по свежим ранам, едва не вытряхнули меня из тела, но и их я тоже ждала. Как и подкравшейся чёрной невесомости, когда пустота затянула меня внутрь клубка молний.
Побеседуем?..
– Да, побеседуем, Райлит.
Я моргнула, пытаясь прийти в себя. В ушах били тревогу сотни колоколов (придушить бы звонарей...), перед глазами прыгали разноцветные зайчики (пристрелить бы пушистых поганцев...), и на каждый их прыжок моё тело отзывалось мучительной болью. Свидание со старым страхом не прошло впустую, понятно... Я попыталась сесть, и усилившийся колокольный звон возвестил о том, что попытка удалась. Я сидела. Теперь на очереди – охота на зайчиков, и спустя несколько бесконечных минут зверьки были с позором изгнаны, а я, открыв глаза, узрела жилище Судьбы.
Оная особа обитала, прямо скажем, в чрезвычайно странном месте. Небольшое, примерно пять на пять метров, помещение без окон и дверей имело вид многогранника, и, что примечательно, каждую грань «украшало» изображение меня любимой. Причём не простое изображение, а двигающееся. Вот я еду верхом на Янтаре, вот в панике удираю от гуи, вот беседую с вайхасом под сенью огромной ели, вот подглядываю за ритуалом вил, вот брожу по Дхаас-датею... Даже на полу – снова я и моё так называемое сражение с вождем мёртвых. Даже на многогранном куполе – опять я во всех своих проявлениях.
Оказывается, какие могущественные у меня фанаты... Вот уж чего не знала, того не знала... Я удивлённо моргнула и тряхнула головой. От движущихся картинок рябило в глазах. Это же надо было додуматься...
– Тебе что-то не нравится, Райлит?.. Или называть тебя Кассандрой?.. – противный женский голос лениво растягивал слова, обрывая предложения многозначительными паузами с эффектом недосказанности.
– Зови, как хочешь, – буркнула я, озираясь в поисках хозяйки помещения.
Глухо. Не видно ни души. Только бесчисленные Касси одинаково недружелюбно улыбаются мне со стен и потолка.
– Договорились...
– Слушай, я не могу разговаривать со стенами, – не выдержала я. – Где ты и кто ты?
– Не думаю, что мой облик о чём-то тебе скажет... – насмешливо заметил голос, а я поёжилась, услышав подозрительно знакомые интонации. – А о том, кто я, ты, разумеется, догадываешься...