– А я – почему?
– Печать, Райлит... – вместо Магистра на меня смотрела уже Марфа, первая спасительница Альвиона. – Всего лишь печать...
– Но ты же сказала, что на мне – печать жизни, – недоумевала я.
Харита соизволила снисходительно улыбнуться:
– Две души – и две печати... На первой сущности простая печать, на второй – сложная. На тебе – жизнь, на второй твоей сущности – судьба...
Это что же это получается? Я подобно колдуну каким-то боком участвую в чистке миров? Да ну, не может быть!
– Мне порядком наскучило самой проводить чистки и управлять людьми, – неожиданно разоткровенничалась Судьба, – и я решилась на эксперимент. Два человека с моими личными печатями способны вмешиваться в установленный порядок и хамить мне в лицо... – на меня смотрела наивная темноволосая девочка лет пяти, в которой я с досадой опознала себя. – Ты и твой колдун – две стороны одной медали, два моих лица, два существа, замыслы которых мне не доступны. Единственные, кто сможет избежать чистки миров, чтобы жить дальше по своим законам и порядкам... Это ответ на второй вопрос, учти...
– Д-да, я п-поняла, – с запинкой отозвалась я, с трудом переваривая услышанное.
Ах, Райлит, скрытница... Ты-то в курсе своего уникального статуса, и не вздумай отрицать! Быть не может, чтобы ты обо всём на свете знала, а об этом – нет! И в который раз меня провела. А я-то голову ломала над своим невероятным везением, а оно, оказывается, мне от тебя по наследству передавалось...
Но – ладно об этом. Колдуна рассекретили, и осталось непонятного... Ну, собственно, непонятного-то почти ничего не осталось. Круг замкнулся. Колдун под предлогом мести начинает чистку миров, а я... А Баба-яга, как известно, против. И чистка вновь и вновь срывается и откладывается, потому как я до сих пор прохожу последний свой круг, пытаясь добраться до главного источника неприятностей.
Я прищурилась на Судьбу:
– Но ведь мы не изжили себя. Дейте волшебным мирам необходимы.
– Да? А что нового могут привнести существа, отлично друг друга и самих себя изучившие? Раскрывшие все тайны мира?.. – она пожала плечами, вновь вернувшись в облик Ядвиги. – Рядом с дейте и хартами мир стареет быстрее, ибо они не позволяют ему действовать. Под предлогом защиты делают за него всё сами, уничтожают опасные порождения мира, кои посланы людям как испытания. И мир умирает, не познав глубины своих возможностей. Лишние чистки каждое тысячелетие...
– Но и без нас – никуда, – упрямо возразила я. – Или, скажешь, от спасителей толку больше?
– Это третий вопрос?.. – на меня исподлобья смотрела мама, а мы находились в моей родной с детства квартире.
– Нет, это констатация факта, – буркнула я.
– Тогда задавай третий вопрос – и будет с тебя... – Харита с маминой театральностью откинула голову на высокую спинку кресла и прикрыла глаза.
Я задумчиво потеребила край старого бордового ковра. Спрашивать-то по сути не о чем... Самое главное я уже узнала, остается... моё здесь появление. Да и Яшкино тоже. Что ж, рискнем.
– Почему я вернулась?
– А если подумать? – на меня с усмешкой смотрела Райлит. – Не надоело лентяйничать?
Я фыркнула:
– Нисколько. Ну и?..
– Ты, Касси, неглупая девочка, обо всём сама догадывалась и всё замечала... – Харита выдержала эффектную паузу в стиле Райлит. – Кроме одного важного момента. Тебе необязательно было становиться спасительницей, чтобы мир вновь доверился павшим воинам. Достаточно того... – и вторая пауза, – ...что им стал сын вождя дейте.
У меня помутилось в голове. Как же так?.. Как я могла это упустить?.. Как не заметила?..
Я закрыла глаза и зажала ладонями уши.
И совсем необязательно было после битвы с вождём мёртвых возвращаться в прежний мир... И запускать Колесо времени, чтобы проходить всё по второму кругу, когда первая попытка, как я искренне считала, сорвалась... Надо было заметить, надо было увидеть... Ведь дух воды намекал, что отношение миров к нам изменилось...
Я вспомнила короткий разговор с вайшем после скитаний по пространственно-временному потоку. Почему же я не поняла?.. Райт – дейте. Дейте, который помог миру в трудную минуту, получает прощение, а вместе с ним – и остальные изгнанники. И я – в том числе. Сколько дорог пройдено зря, сколько времени потрачено впустую, когда я уже могла...