Нет, не могла. Исчезни, Райлит! Не доводи до греха! Ты обязана была мне рассказать! Неужели? Ты не можешь быть уверена в этом до конца. А ты? Впрочем, какой толк с тебя спрашивать, всё равно промолчишь... Ты ничего не теряла, Касси, ты только обретала. Опыт, знания, умения, память... Да-да, давай, вешай мне на уши очередную порцию лапши, авось, и её проглочу и не поморщусь... Это же надо быть такой идиоткой... Впрочем, чему я удивляюсь, если меня и прежде легко водили за нос? Касси... Исчезни!
– И зачем ты здесь, надеюсь, объяснять не надо... – продолжал лениво вещать знакомый голос. – Твой последний шанс в этом круге жизни, девочка... Как мы и договаривались...
Я открыла рот и снова его закрыла.
Как мы и договаривались?
– Что...
– Извини, но это – четвёртый вопрос. И на него тебе придется отвечать самостоятельно, – черты Райлит плавно сменились Яшкиными.
Я тупо смотрела на знакомое смуглое лицо, пока до меня не дошло.
– Это сообщение в мёртвом мире... пришло от тебя?
– Вроде того, – Харита умело скопировала шальную усмешку приятеля.
Я в шоке... Интересно, за чьими же масками пряталась от меня Судьба? Скольких встреченных мною людей на самом деле не существует? В ком я так и не увидела лица Хариты? А в ком так никогда и не увижу?.. Но всё же. У меня пока есть шанс – последний шанс – довести начатое дело до конца. И если верить словам безликой, я могу влиять на собственную судьбу. Правда, неизвестно, можно ли им верить... Впрочем, какой у меня выход? Как обычно – чёрный: окно, погреб или чердак. Глядишь, окольными путями да огородами доберусь до своей цели, до колдуна то бишь. А там – поживём-увидим.
Встав, я сверху вниз посмотрела на Хариту. И вновь – моё лицо и комната с изображением моей многострадальной персоны. Разговор окончен?..
– Мне необходимо моё оружие, – твёрдо сказала я.
– Бери... – Судьба привычно пожала плечами и кивком указала на стену. – Выбирай, откуда душе угодно...
Я подошла к ближайшему полотну, где вторая «я» находилась в утробе Властителя равнин и изучала свою находку. Помялась, оглянулась на Хариту и решительно отобрала у своего изображения завернутые в чехол парники. Мой двойник недоумённо нахмурился, глядя пустые руки, а я меж тем ограбила ещё два рисунка: у одного стянула с шеи ключ от порталов, у второго – умыкнула костюм стража мира.
Вот и всё. И куда мне теперь?..
– Туда... – Судьба указала на одно пустое полотно.
Знакомая картина: залитый кровавым дождём песок и бордовое море. Точно, мне туда...
Прижав к груди вещи, я посмотрела на угрюмый морской пейзаж. Что же ты натворил, Яшка, кого же ты призвал и зачем?.. Харита никогда никому не являлась и не снисходила до разговоров. Более того, я почти уверена, что она спала. Как и положено приличной судьбе, заварив кашу, она уходила в сторону и устраивалась на обочине, не вникая в события. И если она пришла, если решила вмешаться... Что же ты наделал? И как – как? – тебе удалось то, что не удавалось никому и никогда?
Не оборачиваясь и не прощаясь, я смело шагнула в портал. Чувствую, Харита, скоро мы опять свидимся.
Глава 4
– Песчаный карьер – два человека!
– Я!
К/ф «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»
Я сидела на песке, обхватив руками колени, и молча страдала от собственной некомпетентности. Упорно не шли из головы слова Хариты, приправленные наводящими вопросами Райлит: «Что ты прозевала, что ты упустила?», «Достаточно того, что спасителем стал сын вождя». Будь трижды проклята моя невнимательность!.. Такой «хвост» не заметить, такого петуха пустить!.. Как вспомню, сколько мне из-за этого пережить пришлось, аж в дрожь бросает... Я зябко повела плечами, угрюмо глядя на бордовое море. Какая же я балда...
Все так и должно быть, Касси. Отвали! Как от неё помощь требуется – так она сидит и помалкивает, а как не нужно – так лезет со своими дурацкими советами!.. Сгинь! Касси, давай поговорим. Проваливай, кому сказала!.. Куда? Да куда угодно! Миров много, места – тоже. Лишь бы от меня подальше! Ты же знаешь, Касси, кроме тебя у меня никого нет. А почему, интересно, ты об этом не думаешь, когда мне нужна твоя помощь? Когда мне нужен совет, когда нужна подсказка? И что ты скрываешь, Райлит? О какой договорённости говорила Судьба? Молчишь? Опять молчишь? Опять – загадки, тайны и вертись как хочешь, а я понаблюдаю и посмеюсь? Я никогда над тобой не смеялась. Да неужели! Напомнить? Не ссорься со мной, Касси, тебе это невыгодно. Да плевать я на тебя хотела! Как же мне хорошо жилось, когда ты была проклятым внутренним голосом и только... Поди к чёрту, ясно?