Выругавшись и недобрым словом помянув про себя Райлит со всеми её фокусами, я, кряхтя, встала и огляделась по сторонам, прислушиваясь к своим ощущениям. Темнота – друг молодежи... и поджидающих в кустах монстров. Чей-то пристальный взгляд буравил мой затылок, но опасности от него вроде не исходило. Слава богу, чутьё тоже осталось при мне, как и клинки с формой, что чёрной кучей лежали в двух шагах от меня... Зато я лишилась своей одежды. По аналогии, от неё осталась ровно половина: одна штанина от джинсов, изодранная в клочья майка с одним рукавом, исподнее, соответственно... Свитер тоже куда-то пропал вместе с носками. И браслет-связник рассыпался по песку сияющими звеньями цвета лунного серебра.
В общем, с чего начали, почти тем и заканчиваем. Незнание мира и полнейшая беспомощность. Плюс неугомонный приятель, которого нужно срочно отправлять домой... или всё-таки обучать. И колдун. Теперь его будет не так-то просто отыскать, но что-то мне подсказывает: не станет Райлит заострять на нём своё бесценное внимание... А я стану. Колдун – мой единственный шанс понять причину моего здесь незапланированного появления в частности и собственной природы вообще. Он – ключ к тайнам Судьбы... и Райлит. И я его найду, а вот как... Я подумаю об этом завтра.
И, скрипя зубами от боли, я кое-как смыла в море кровь (благо оно отчего-то оказалось не слишком солёным), перевязала обрывками одежды кровоточащие ранки на руках и ногах, оделась, свернулась клубком на влажном песке, пробормотала защитное заклятье и мгновенно провалилась в тяжелый беспокойный сон. Сработал старый походный рефлекс: когда была возможность поспать, я спала. Даже на полной опасностей дикой равнине. Даже в мёртвом полуразрушенном городе. Даже на мокром, жёстком и залитом кровью песке.
Ибо иной возможности восстановить силы, вероятно, уже не будет. И сквозь сон я долго ощущала на себе пронзительный, немигающий взгляд кого-то близкого, но невидимого и недосягаемого.
Райлит
Затаившись за толстым стволом пальмы, я терпеливо ждала подходящего момента. Для Касси, как и для меня, разделение не прошло безболезненно, а наблюдать со стороны за её мучениями – занятие не из приятных. И каждый раз, когда она оборачивалась и смотрела на пальму, я внутренне замирала. В ослаблении зрения один плюс все же был. Она меня не видела, не замечала и, очевидно, не чувствовала. Я непроизвольно потерла пульсирующее от ожога правое запястье, на котором прежде находился браслет-связник. Не чувствовала и не почувствует, я сделала для этого всё возможное и невозможное. И однажды она поймет, почему. Однажды... но не сейчас.
Касси отличалась упрямым, беспокойным и неуравновешенным характером, и влиять на неё было непросто, пусть моя первая сущность твёрдо убеждена в обратном. Своенравная и эгоистичная, наивная и недоверчивая, независимая и импульсивная, обидчивая и любопытная, она постоянно вмешивалась в мои личные дела, раньше времени узнавая о том, о чём ей знать не положено. Да еще и Харита явно мне в отместку выболтала Касси мои главные тайны, из-за чего под угрозой оказалось завершение последнего круга жизни. Положительное завершение, конечно же. Положительное – и для меня, и для нас обеих. А Харита может сколько угодно рвать на своей безликой голове несуществующие волосы в попытках исправить давнюю ошибку.
Я невольно усмехнулась, наблюдая за попытками Касси уснуть. Поздно, Харита, поздно, дорогая сестричка, слишком поздно... Меня уже не исправить, и твою печать с моей души не стереть. И за это ты тоже однажды ответишь. За мою изорванную душу. За разрушенный мир. И за Касси. Жаль девчонку... Но когда она подвернулась мне под руку, я не стала ждать лучшего варианта, а ухватилась за то, что есть. А потом долго подстраивала её внешность под свою, долго учила любить мир, который никогда не стал бы ей родным, долго учила её быть мной.
И не один круг жизни нам пришлось пройти вместе, прежде чем она осознала сам факт моего существования, научилась с ним мириться и поверила в то, что она – это я. И научилась быть мной, пусть и фальшивя по мелочам. И не один круг жизни нам предстоит пройти вместе, прежде чем я, возможно, отпущу девочку на свободу... если она сама того захочет. За короткий срок Касси совершила невозможное – стала настоящей дейте и по духу, и по характеру, и по привычкам. И захочет ли она вновь превращаться обратно в человека – неизвестно.