Когда моя первая сущность уснула, я вышла из-за спасительной пальмы, натягивая на новоприобретенное тело свитер. Потрясающее ощущение – управлять собственным телом, а не таиться в чужом... Незабываемое ощущение – дышать свежим морским воздухом, который отныне не нужно ни с кем делить... Непередаваемое ощущение – наконец-то стать собой, ни под кого не подстраиваясь, ни от кого не завися и никем не управляя... Я – снова только я, и больше никто другой... пока Касси не доиграет навязанную ей роль до конца.
Обойдя спящую, я подошла к кромке моря и задумчиво посмотрела вдаль. На сине-голубой полосе горизонта уже гасли первые звёзды, предвещая скорый рассвет и новые неприятности. Кровавый дождь – это только начало нелегкого завершения последнего круга... И немало ещё предстоит выдержать и семи мирам, и их обитателям, и нам с Касси, прежде чем жизнь войдёт в обычный ритм, прежде чем Судьба откажется от старых замыслов. А я ей в этом помогу, чем смогу.
К синим и голубым краскам отступающей ночи присоединились красные, фиолетовые и жёлтые. Время пришло... Показались, позолотив море, робкие лучики солнца. Пора. Я оглянулась на Касси. Моя первая сущность, скорчившись, крепко спала, не обращая внимания на скорое утро. Ещё пара её земных часов... и в Шалейне завертится карусель, требующая вмешательства дейте. Но не моего. У меня – свои дела. С грядущими должна справиться Касси. Обязана справиться. Я слишком много в неё вложила, слишком многим ради этого пожертвовала, слишком многим рискнула. И я слишком долго ждала.
Привыкнув к ощущению тела, я повернулась лицом к ветру, глубоко вздохнула и, сложив ладони чашей, подула на них. Ветер, встретившись с моим дыханием, послушно свернулся клубком, позволяя себя поймать. Улыбнувшись и склонив голову перед мелькнувшим в небе леками, я, раскинув руки, велела ветру вытянуться в тугой вихрь и отпустила его на волю. Обернулась напоследок, прощаясь с Касси, и шагнула в центр вихря. Навстречу Судьбе, с которой мы не успели обсудить некоторые детали.
И, надо полагать, она этого ждёт не дождется.
Обитель Судьбы встретила меня привычными картинами из нашей с Касси общей прошлой жизни. Неодобрительно посматривали со стен знакомые изображения, свернувшись клубочками, дремали на полу чистильщики, скучала чуть поодаль Харита, читая какую-то ветхую летопись и не обращая на меня внимания.
Я тихонько кашлянула. Судьба не реагировала. Я кашлянула громче. Харита по-прежнему игнорировала моё появление. Я пожала плечами и села. Так просто от меня не избавиться.
– Приветствую тебя, безликая, – тихо начала я. – Я вернулась, чтобы закончить наш разговор. Как мы и договаривались.
Судьба оторвалась от чтения и, скорчив недовольную рожицу, сменила облик Касси на мой нынешний. Левый глаз закрыт, а правый горит недобрым огнём, левая сторона лица – бледнее мела, правая – темна от загара, волосы, поседевшие наполовину, неподвижная левая же рука, потрёпанный синий свитер, едва доходящий до колен. Удручающее зрелище... но не для меня.
– Оставь свои фокусы, – холодно заметила я. – Перед тобой не Кассандра, а Райлит.
– Знаю, – мне шаловливо улыбнулась незнакомая маленькая девочка. – Извини, не могла удержаться. Так зачем ты пришла?..
– За Клубком, – спокойно отозвалась я. – И не старайся сбить меня с толку, меняя образы и судьбы. Я видела тебя настоящую и знаю твоё истинное лицо.
Девочка задумчиво улыбнулась, и её образ начал таять, как зажжённая свеча. Оплывали и стекали ручейками на пол, словно горячий воск, черты симпатичного веснушчатого личика и светлые кудряшки волос, угловатая детская фигурка и короткое голубое платье, оставляя вместо себя нечеткий облик размытого и блеклого силуэта без лица. Я не раз сравнивала настоящую сущность Хариты с огарком свечи и теперь лишний раз убедилась в своей правоте. Безликая – во всей своей красе.
– Я устала от тебя, Райлит... – в глухом голосе Судьбы отсутствовал даже намёк на эмоции. – Ты слишком долго стоишь у меня на пути. Зачем тебе Клубок?..
– Затем, что тебе давно пора уступить своё место тому, кому небезразлично будущее семи миров, – прямо ответила я. – Ты слишком долго управляла нами, не пора ли на покой?
– И оставить управление тебе? – на безликом лице мелькнула усмешка. – Не многого ли ты хочешь?..
– Поверь, это лишь малая часть моих желаний, – заверила я. – И не будем забывать, что я знаю тебя, Харита. Знаю, кем ты была прежде. Знаю, как тебя звали тогда, когда ты была всего лишь обычной смертной, человеческой выскочкой. И что в тебе нашла предыдущая безликая? Наверное, лишь больную фантазию, которую ты пустила в ход, изуродовав семь миров.