Яшка, загрузившись и вцепившись в гребень виала, с головой ушёл в воспоминания. И пусть. И, глядишь, на пользу.
Мы пробыли в пути не больше часа, когда вдали показались очередные острова. Вернее, один остров. Я рассеянно почесала Кальмара у основания гребня, и виал запульсировал от удовольствия. Куда попало он меня не затащит, то есть там безопасно... Остров стремительно приближался, превращаясь из мелкой точки сначала в крупную, а потом и... Я удивлённо улыбнулась. А потом и в домик. В домик на воде.
Я приподнялась в «седле», всматриваясь в расплывчатые очертания странного жилища. Да, домик действительно «стоял» на воде. Никакого берега и в помине не было, лишь сваи – кажется, каменные, как у избушки на курьих ножках. И та же смешная форма «замка из мокрого песка».
– Кась?.. – отвлекся от невесёлых размышлений Яшка.
– Угу, вижу, – тихо подтвердила я. – Нам туда.
– А?..
– Доверяй виалам, – веско добавила я. – Всегда доверяй. Они никогда не обманут.
А у домика нас уже ждали. И ждал кто-то подозрительно знакомый.
Глава 6
А вот лица попрошу не касаться!..
К/ф «Иван Васильевич меняет профессию»
Райлит
– Подходи, присаживайся.
Я осторожно приблизилась и присела на корточки, протянув руки к огню. Язычки пламени весело плясали на почерневших поленьях, то приближаясь к моим ладоням и согревая, то отдаляясь и подпуская зимний холод. Закрыв глаза, я с минуту блаженствовала у огня, прислушиваясь к довольному визгу щенка, а тот юлой вертелся у ног хозяина. В котором чётко угадывалась сущность безликой.
Подняв глаза, я посмотрела на безликую сквозь огонь. С виду обычный мальчишка. Худенькое бледное лицо с острым подбородком и большими тёмными глазами, взъерошенные светлые волосы, сутулые плечи, на которые небрежно наброшен рваный серый кафтан, тонкие руки и ноги, хрипловатый голос. И он был подозрительно похож на племянника Касси – Артёма. Что за нелепая у безликих привычка – подбирать знакомые по нашим прежним жизням образы?
– Мне показалось, тебе так проще, – прочитал мои мысли мальчик.
– Мне всё равно, – я пожала плечами.
Мальчик улыбнулся, но глаза остались холодными.
– Что ж, тогда говори, зачем пришла.
– За Клубком судеб, конечно же.
– Уверена, что сможешь с ним справиться? – тихо спросил он. – Уверена, что готова взять на себя ответственность за судьбы людей?
– Да, – спокойно ответила я.
– Выстраивать судьбу миров на полкруга – это одно, но продумывать судьбу каждого – каждого! – живого существа на весь круг жизни – это совсем другое, – негромко продолжал мой собеседник.
– Если бы я боялась трудностей, меня бы здесь не было, – философски возразила я.
Вновь равнодушная улыбка:
– Твоя правда, павший. Но право владеть Клубком нужно заслужить. Что ты готова сделать ради него?
– А что нужно?
Мальчик провел рукой по воздуху, и тьма расступалась перед ярким светом, вспыхнувшим в детской ладошке. И превращалась в пёстрый ковер размытых картин, на одной из которых я не без труда разглядела Касси. Сидя на спине морского виала, мокрая и растрёпанная, она с важным видом втолковывала что-то своему растерянному спутнику.
– Ты готова пожертвовать ею?
Вопрос застал меня врасплох. Однако...
– Да.
Прости, Касси. Есть вещи важнее твоей скромной персоны.
– Твоя правда. Смотри дальше.
Касси растворилась в водовороте ярких красок, и передо мной появилась следующая картина – Тхалла-тей. Острые шпили изящных башенок и уютные дома, светящиеся в темноте дороги и ухоженные парковые аллеи, стайка крошечных фей, порхающих с цветка на цветок...
– Ты готова пожертвовать этим?
Я закусила губу. Мой дом, мой город, мой мир, моя семья... Я долго боролась за то, чтобы они жили, а теперь – пожертвовать?.. Однако я всегда могу повернуть время вспять и помочь своему миру выжить. Как и сберечь Касси.