– Ася! – Яшка насторожился. – Только не реви! Нет, ну я же просил...
– Яш, а пойдем напьёмся, а? – я украдкой вытерла слёзы.
– Пошли, – с готовностью согласился он, – я ж за любой кипиш, кроме голодовки.
Яшка появился в моей жизни совершенно случайно. Вернувшись домой после очередного провала, я вышла на балкон покурить в тот же момент, когда и он. У меня не оказалось зажигалки, и Яшка, будучи моим «балконным» соседом, передал мне свою. Слово за слово – так и познакомились. Пару раз наши перекуры совпали – так и разговорились. А потом и у него несчастье случилось, и я переживала по известному поводу, поплакались друг другу в жилетку – так и подружились. И сегодня решили, что вдвоём неприятности переносить легче, и собрались в кино. Правда, зря выбрали для просмотра именно этот фильм... но да ладно.
Мы молча побрели по мокрому тротуару к остановке. Тусклый свет фонарей и неоновые вывески расплывались в тумане и яркими пятнами отражались в лужах. Жёлто-зелёные опавшие листья, смешанные с грязью и первым снегом, чавкали под ногами. Порывистый северный ветер в наши лица не то снег, не то дождь.
Брр... Романтика городской осени – сыро, холодно и мерзко. Я надела перчатки и сунула замерзшие руки в карманы куртки. Того и гляди, снег пойдёт, хотя на дворе – начало октября... Впрочем, кого сейчас удивишь ранним снегом, когда три дня назад у нас случилась сильнейшая метель? Нас, коренных сибиряков, точно нет.
На остановке, как обычно, яблоку негде было упасть. Вечер, будний день, и народ возвращался с работы, разъезжаясь по спальным районам. Люди, зябко ёжась, переминались с ноги на ногу и присматривались к номерам подъезжающих автобусов. Вернее, проезжающих. Две трети переполненных автобусов проползали мимо нас, а их водители делали вид, что тормозить не намерены, но всё же останавливались на солидном от павильона расстоянии. Специально, чтобы и желающих выйти высадить, и многочисленных желающих уехать не впустить. Впрочем, некоторые хитрецы разгадывали манёвр водителей и добегали до автобуса. А не менее хитрые шофёры всё равно успевали захлопнуть перед ними дверь и уехать, победно побибикав на прощание.
– Молодец, мужик, – прокомментировал Яшка, с интересом наблюдая за одним из таких упрямцев, который умудрился протиснуться в салон и уезжал, уцепившись за ближайшего пассажира, потому как двери автобуса отказывались закрываться.
– Да ну... – я передёрнула плечами. – Или на ходу его вытолкнут, или сам выпадет. Или отморозит себе всё на таком холоде.
– Зато до дома доберётся, – приятель смотрел в будущее с неугасающим оптимизмом, – пока мы тут окочуриваемся.
– В общем, предлагаю пойти греться, – подытожила я и взяла его под руку. – В кабак?
– Ну да. Сейчас фиг уедешь.
До ближайшего кабака было рукой подать, и мы с Яшкой с пользой провели там часа три, пока не кончились деньги и жалобы. А после, уставшие, покинули уютное заведение и, выйдя за дверь, вздрогнули. После тёплого бара туманная улица показалась на редкость мрачной и сырой. И не видно ни черта. И куда подевались дороги и тротуары, дома и деревья, машины и вездесущие люди?.. Лишь тусклый свет вывесок да фонарей, с трудом пробиваясь сквозь плотную завесу, намекал, что окружающий мир никуда не исчез.
Мне стало не по себе. С некоторых пор (вернее, со времён моего необычного путешествия) я дико боюсь туманов. Туманов – и причины их появления. В Альвионе внезапный туман означал насильственную смерть невинных людей и прятал от чужих глаз множество опасных ловушек, а здесь... Это погода, Касси, это просто погода...
Я поёжилась, непроизвольно вцепилась в руку своего спутника и тряхнула головой, отгоняя дурное предчувствие. Ничего страшного не случится... по крайней мере, со мной. Но кому-то вскоре не повезёт. Не знаю, дар ли это или проклятье, но с недавних же пор я чувствовала грядущую угрозу. Или, называя вещи своими именами, смерть. Смерть – вечная спутница и союзница дейте, невесомое облачко искрящегося радужного тумана...
– Стой!.. – я крепче сжала Яшкину руку, не пуская его с крыльца.
В тумане вспыхнули фары. Какой-то заблудившийся придурок крался на своей машине по тротуару, не иначе как спьяну перепутав его с магистралью. Светлое авто, теряясь в тумане, то виляя, то и притормаживая, то с визгом пытаясь разогнаться, проползло мимо нас и скрылось в густом «молоке».