– Райлит? Это кто? Ты, что ли?
Я растерялась и молча смотрела то на одного, то на другого, пока не заметила, как они пялятся друг на друга. Райт смотрел с раздражением и презрением, а Яшка принял угрожающую позу и, казалась, готов был ринуться в драку. Я поспешно встала между ними.
– Э-э-э... ребята... мальчики... Я... я потом всё вам объясню, ладно? Давайте отложим разговор...
– До возвращения домой, – уточнил Райт. – Ты немедленно возвращаешься в Тхалла-тей.
Вот оно! Я права! Я действительно вернулась в мир до изгнания дейте, до нападения магов, до разрушения Тхалла-тея... И у меня есть отличный шанс увидеть город наяву, таким, каким он был.
– Минуточку, – встрял Яшка, – Касси пойдёт со мной. Туда, куда она собирается идти, а не куда ей приказывают.
– Касси пусть идёт, – пожал плечами Райт. – А Райлит вернётся домой, и я лично за этим прослежу.
И парни волком уставились друг на друга. Я замахала руками, отвлекая их внимание на себя:
– Эй, про моё присутствие здесь ещё никто не забыл?
– Конечно, нет, – Яшка не сводил с Райта подозрительного взгляда, – я помню. И помню, что мы собирались вернуться домой, как только ты зарядишь свой ключ. Так что пошли. А этот пусть проваливает к чё... Ай! Аська!..
– Заткнись!.. – прошипела я, с силой наступая ему на вторую ногу. – Заткнись, придурок!
И ни новых вопросов не стала ждать, ни ответы на них сочинять – хватит с меня... Чёрная точка в центре ключа призывно вспыхнула. Домой, домой, пора домой... Райт, нахмурившись, шагнул ко мне в тот момент, когда я, вцепившись в приятеля, быстро нажала на нужный сектор. Если только он не...
Проклятье!
Глава 8
Рога поотшибаю, пасть порву,
моргала выколю!.. Навуходоносор! Редиска!
К/ф «Джентльмены удачи»
Райлит
Проклятье.
Две безликие стервятницы решили меня обставить и заманивают, Создатель знает, куда... Не выйдет.
В клубах тумана мелькнула сгорбленная фигура старушки. Мелькнула и исчезла, растворившись в грязно-белой пустоте, а следом за ней испарились и каменные ступеньки. Я едва удержала равновесие, оказавшись на крутом склоне горы по колено в снегу. Наклонившись вперёд, я тщетно пыталась разглядеть Найлу, однако моя пушистая проводница как сквозь землю провалилась. А может, действительно провалилась. И как бы мне за ней не последовать...
Снег под моими ногами заскрипел, осыпаясь, сползая вниз и увлекая меня за собой. Надо же так глупо попасться... Я не доверяю ни одной живой душе, но зачастую верю всем подряд. Парадокс? Это я от Касси позаимствовала, конечно же, больше не от кого. Но она же научила меня эгоизму и подсказала, как отстоять свою независимость.
Я неловко забалансировала над пропастью, настороженно поглядывая на далёкую землю. И когда я выбрала свой новый путь, от тех, кто пытался меня обмануть, ничего не осталось... И теперь не останется. Снег скользким полотном змеился вниз по склону, чтобы сбросить меня в долину, а потом... А пресловутого «потом» я ждать не собиралась. Себя защищать я умею, а моя жизнь стоит дорого. И даже теням Судьбы она не по карману.
Потерев ладони и размяв пальцы, я оперлась руками о клубящийся туман, чувствуя, как он сгущается, становится плотным и твердым, как камень. Я совершенно не готова к тому, что собираюсь сделать, но тени не оставили мне выбора. Проучить. Наказать. Уничтожить. Я улыбнулась, прислушиваясь к шёпоту древней силы. Невероятное ощущение... Сколько песка утекло с тех пор, как... Мои руки сливались с туманом, растворяясь в нём, впитывая его, наполняя им мёртвую часть тела и оживляя левую руку. Снег прекратил скольжение, замерев, когда я приподнялась над землей.
Начнём, пожалуй.
Новая сила кристаллами льдистого пламени вспыхнула на кончиках моих пальцев. Вспыхнула – и обжигающе холодными огоньками побежала по рукам. До кисти, до локтя, до плеча, до спины... И знакомые чёрные крылья расцвели за моими плечами. Раскрыли многочисленные лепестки, впитывая силу звёздной ночи, и замерцали всеми оттенками лунной зари. И сплелись в тугой кокон, поднимая меня над долиной, над горными хребтами, над мельтешащими внизу безликими и... Найлой. Подняв к небесам острую мордочку, щенок молча смотрел на меня снизу вверх, а я чётко различала его на фоне белого снега... и жалела. Тени – тенями, их участь решена, а вот Найла... В отличие от безликих, она мне ещё понадобится.