Щенок кивнул.
– О твоей нити Клубка? – угадывала я.
Кивок повторился.
– Хочешь отдать?
Снова кивок.
– Я не знаю, как забрать нить, не убивая носителя, – покачала головой я. – А такой ценой твоя нить мне не нужна. Лучше будь рядом целой и невредимой.
Найла явственно улыбнулась. Спрыгнув с моих рук, она бодро засеменила по снегу, а я с удивлением обнаружила, что маленькие собачьи следы складываются в руну круга жизни – разорванный овал, испещрённый разветвлёнными линиями разной длины.
Я поспешно выпустила из перчатки куполообразный солнечный луч, накрыв им символ и защищая рисунок от снегопада. Меж тем щенок продолжал возиться с руной, дочерчивая косые линии, пересекающие овал, и до меня, по выражению Касси, доходило. Найла изображала мой круг жизни, по которому я иду сейчас, вписывая в него себя – как простую спутницу, а не как безликую. Она меняла путь своей собственной судьбы.
– Ты уверена? – недоверчиво переспросила я. – Ты уверена, что не хочешь потом уйти своей дорогой?
Она тихо фыркнула, покосившись на следы детей мрака. Верно. Тебе тоже некуда идти. От долины скоро не останется даже воспоминаний, а ты – неотъемлемая часть этого странного мира теней. И, изменяя свою судьбу, получаешь возможность выжить в другом месте. А я... буду рада забрать тебя с собой.
– Поторопись, Схаррита вот-вот нагрянет, – заметила я, поглядывая за приближающейся Разрушающей.
Найла споро забегала вдоль линии овала, прокладывая рядом вторую дорожку шагов. Наверное, Айрита поступила также, отказываясь от своей нити и меняя её на жизнь смертного в семи мирах... Да только я не дала Создающей возможности выжить и нисколько об этом не жалею. Лишний конкурент – лишняя головная боль. Моя спутница, закончив руну, села в центре рисунка и вопросительно посмотрела на меня.
– Что? – я встала и подошла к ней, зябко кутаясь в плащ.
Она взглядом показала на последнюю линию.
– Пройти по ней? – догадалась я.
Найла довольно тявкнула. Я послушно прошлась по тонкой линии и остановилась, дойдя до того места, откуда начинала. Моя спутница, кивнув, встряхнулась, и с её шерстки посыпались на снег красно-рыжие искры, постепенно стягиваясь и сливаясь в мерцающую паутинку. Я подождала, пока нить сформируется, и, опустившись на колени, приняла дар Проходящей.
Отныне наши с ней судьбы – единое целое. И куда пойду я, туда пойдёт и она, шаг в шаг, след в след, не отставая и не теряясь. Всегда вместе и всегда рядом.
– Спасибо, Эррита, – я улыбнулась, пряча в карман нить Клубка.
Та кивнула в ответ и принялась деловито затаптывать свой рисунок. Вернувшись к камню, я убрала купол света и села ждать Разрушающую, пододвинувшись, когда ко мне подошла Найла. Запрыгнув на камень, она свернулась калачиком, положив мордочку на мои колени и зажмурившись. Мой первый и единственный друг...
Я улыбнулась и поискала взглядом медленно приближающуюся тень.
Глава 15
А фамилия моя слишком известна,
чтобы я её называл!
К/ф «Иван Васильевич меняет профессию»
Кассандра
Как обычно, нам «повезло», причём крупно. Ключ от порталов опять меня надул, забросив вместо родного мира в мир Небесных Странников, или как его иначе зовут, постоянно забываю... Словом, судьба нас провела и в который раз сделала всё по-своему.
Я мрачно уставилась в облачную даль. Это наследство Райлит, понятно, – нечто, до сих пор сидящее в моей душе и твёрдой рукой направляющее меня туда, куда мне идти не хотелось, но приходилось. И непонятно для чего разменивать один мир на другой, бесцельно влипая в многочисленные неприятности, да ещё и с таким балластом под мышкой...
Нет, я так не играю. Мне надоело, слышишь, Райлит? Мне на-до-е-ло! Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего!
– Это ты мне? А что я такого сделал? – обиделся Яшка. – Подумаешь, съесть хотел... Но я ж не специально... И вообще не помню, почему...
– А я что, к тебе обращаюсь? – вяло огрызнулась я.
Разумеется, мои мысли Яшка читать не умел. Просто я не сдержалась и последние слова произнесла вслух.
– А к кому ж тогда? – поинтересовался приятель. – Здесь же нет никого, кроме нас.