– Ась, ты уверена, что наши всадники – те самые?.. – упавшим голосом спросил Яшка, нервно ёрзая на своём клочке облака.
– Абсолютно, – вздохнула я. – Слишком уж сходство явное.
– А расскажи?
– А ты не знаешь?
– А много ли поймёшь из одной песни?
– А песня тут ни при чём, Яш. Песню-то твой друган на основе мифов писал... Ладно, внимай.
Я помолчала, собираясь с мыслями, и начала:
– По библейской легенде, всадники Апокалипсиса являются предвестниками конца света. Всего их четверо – четыре всадника, олицетворяющих самые страшные человеческие беды. По одной трактовке это раздор, война, голод и смерть. По второй – раздор, война, мор и смерть. По третьей – раздор, война, мор и голод, а смерть – это естественный итог их похождений.
– А которая вернее? – полюбопытствовал мой собеседник.
– Думаю, первая, – я пожала плечами, – если следовать Библии и «Откровениям Иоанна», по крайней мере.
– Ну и?..
– Что «ну и»?
– Дальше-то что?
– Дальше? – я задумалась, подбирая слова. – Первый всадник – это Раздор. По описаниям он такой: едет на белом коне, в белых одеждах, на голове сияющий венец, а вид надменный. В руках он держит лук и стрелы, а по пятам за всадником следуют ссоры, склоки, скандалы и иже с ними.
– А я-то думал, на кой тебе эта проклятая стрела... – пробормотал Яшка. – Ты уже тогда знала?
– Нет, мне... повезло. Я... догадалась, что стрела... непростая, – осторожно объяснила я.
– Ладно, не хочешь – не говори. А следующий?
– Война. Рыжий конь, кроваво-красные одежды, в руках – большой меч. И понятно, что за крупной ссорой следует хорошая драка.
– А-а-а, так вот почему на нас ополчился пустынный дух! – осенило Яшку.
– Вполне возможно, – согласилась я. – Третий всадник – который не то голод, не то мор – чёрный конь, чёрные одежды, в руках мера...
– А нам серый попался! – торжествующе провозгласил приятель. – Ошибочка вышла, а?
– Неужели? – обиделась за свои знания я. – А кто чуть меня с Магистром за компанию не слопал, так есть хотел?
Яшка замолчал, не зная, чем крыть. А крыть-то ему нечем – меня в вопросах мифов и легенд не переспоришь. В университете античная литература была моим любимым предметом, и в мифологиях разных стран и народов я разбиралась ничуть не хуже нашего преподавателя, пожилого дядечки-профессора. Исключение составляли, пожалуй, лишь библейские легенды, которые мы толком не изучали. И всё, что я знала, мне рассказала мама – в детстве вместо сказок на ночь читала (и большое ей за это спасибо). Впрочем, всадники Апокалипсиса – фигуры достаточно заметные и известные, грех ничего про них не знать. Особенно тем, кто свято верит в парад планет, мировой катаклизм, поджидающий нас на пороге каждого нового тысячелетия, и грядущий конец света. Кстати, с ним-то, судя по всему, нам и придётся столкнуться, с концом света то бишь.
Я потёрла левую ладонь, стряхивая с рукава куртки чёрные льдинки. А что же до некоторых несовпадений... Видимо, Райлит опять решила сделать всё по-своему и немного переиначила известную легенду, изменив облик третьего всадника, но оставив остальные его атрибуты. Я поджала ноги, обхватив руками колени, и устало посмотрела в тёмную даль. То есть следующим по сказанию явит себя... наверное, Смерть? Хотя вряд ли моя бывшая вторая сущность упустит из виду Мор и его извечных спутников – болезни. Я замерла, поражённая внезапной догадкой. Мы же находимся в прошлом семи миров, так? Значит, вот откуда в Альвейле взялись моровые поветрия, они – отголосок давних событий...
Стоп. Попалось!
Я возбуждённо затеребила выбившуюся из хвостика седую прядь волос. Не может быть!.. Однако – я ведь видела будущее Альвейла, в котором остались поветрия, но мир при этом жил и здравствовал! Значит, всадников тогда или победили, или изгнали! И значит, я прохожу этот круг жизни, извиняюсь за повтор, уже не по первому кругу. А интересно, по какому тогда счёту? И где, собственно, шатается виновница моих злоключений?
Посопев и поёрзав, я с трудом подавила желание вскочить на ноги. Стоило мне шевельнуться, как наша крошечная тучка недвусмысленно зашаталась, а Яшка издал протестующий вопль. Я замерла, крепко обняв свои дрожащие колени. Райлит, Райлит, что же ты задумала на самом деле?.. Вряд ли тебя беспокоит чистка миров. Скорее всего, ты сосредоточилась на неких собственных, неизвестных мне проблемах. Иначе ты находилась бы здесь и разбиралась с всадниками Апокалипсиса, а не шлялась чёрте где.