Райлит, ободряюще похлопав меня по плечу, замолчала, уйдя в себя, а я со вздохом вернулась в объективную реальность. Чтоб ей пусто было...
Я закрыла глаза, обхватила руками ноги и уткнулась носом в колени. Припекало солнце. Ласково шуршали волны, щекоча босые ступни. Горячий южный ветер оседал на губах горьковатым солью. Безнадежность... Давно забытое слово, неожиданно вынесенное на берега памяти бирюзовыми волнами... Слово?.. А ведь моя магия тоже со мной, только толку-то от неё... Хотя где наша не пропадала?
В моей жизни случалось всякое. Я вспоминала, училась быть собой прежней, ломая себя настоящую в попытках слепить из нелепой девицы по имени Касси павшего воина – дейте, которую звали Райлит, и мне это почти удалось. Я перешагивала через свои страхи, я выживала в таких ситуациях, когда любой другой камнем шёл ко дну, и я никогда не позволяла себе расслабиться, опустить голову и отчаяться. Ну, разве что иногда, на минутку... И сейчас лимит моего «ненадолго» исчерпан. Пора вставать и собираться в путь. Как обычно – куда-нибудь. У меня по-прежнему есть Райлит, есть магия Слова, есть цель, есть тьма тайн, требующих разгадки, есть куча вопросов, на которые я пока не нашла ответов... Так какой смысл сидеть и ждать солнечного удара? Я тоже думаю, что никакого.
Встав, я откинула со лба длинную чёлку и прищурилась. Туманная синь лениво колыхалась под порывами ветра, скрывая... что? Я глубоко вздохнула, сосредоточилась и легко выскользнула из тела. Привычно раскинула руки, улыбнулась пьянящему ощущению свободы и устремилась ввысь, к ясному небу. Лихо заложила крутой вираж, оставляя за собой искрящийся шлейф радужного свечения, и, замерев, огляделась. И передо мной расступились все преграды, а огромное расстояние сжалось до размеров песчинки.
Бесконечный океан с серебрящимися барашками волн обнимал редкие и крошечные клочки суши. Здравствуй, Шалейн, с тобой мы ещё незнакомы, очень приятно, Райлит... Древние воды помалкивали, не спеша приветствовать чужестранца. Я не за войной пришла и не на войну... Волны призывно поманили меня смеющимися бликами солнечных зайчиков. Устроившись на спине ветра, я позволила озорнику спуститься к воде и коснулась пальцами ажурной пены. И я тоже рада с тобой познакомиться... Ветер проказливо скользнул крылом по поверхности океана, швырнув в мое лицо пригоршню мелких брызг. Тряхнув головой, я удивлённо улыбнулась. Он действительно мне рад!.. И он знать ничего не знает о павших воинах и их предательстве!.. Невероятно...
На моём правом запястье тревожно запульсировал браслет, и я неохотно замолчала. Время. Пора возвращаться в неповоротливое тело обычного человека... Я вздохнула, оттолкнулась от спины ветра и устремилась назад – туда, куда тянула путеводная нить, не позволяющая улетать далеко от тела. Каждой душе полагается иметь приют, а душе дейте – вдвойне, иначе в момент опасности она сотрёт в порошок окружающий мир. Обернувшись напоследок, я заприметила нужный ориентир – несколько крупных островков, расположенных по кругу. Туда нам и дорога. А о том, как до этой суши добраться, я подумаю чуть позже.
Приземление было безболезненным. Закашлявшись, я дёрнулась и жадно втянула носом воздух. Всё в порядке, Касси, все живы и почти здоровы... А небольшая разведка была необходима. Ненавижу надолго покидать тело, потом так трудно приходить в себя... Вздохнув, я обнаружила, что лежу на земле, а рядом со мной сидит... Стоп. Не может быть. Такой запах исходил только от Райта... или от любого дейте вообще. А кроме Яшки на островке никого не наблюдалось. И не должно наблюдаться, если только моего старшего братца не занесло попутным ветром на эту богом забытую кучу песка, что вряд ли.
– Аськ, ты жива? Эй! – озабоченный голос Яшки звучал как из-под земли. – Что случилось?
Приподнявшись на локтях, я чихнула, сплюнула песком и вновь принюхалась. Я чувствую запах любой магии, поэтому умею распознавать род деятельности её владельца. Всего в семи волшебных мирах насчитывалось шесть видов магии, и каждая имела свой специфический запах. И дейте, если я не ошибаюсь, «пахли» дождевой свежестью, а я не ошибаюсь. Но – Яшка!..
– Касси! – меж тем надрывался приятель. – Аська!..
– Хватит орать мне на ухо!.. – я, поморщившись, села и внимательно посмотрела на Яшку. Уже не как на обычного человека, а как на павшего воина, как на мага Слова.