– Я же дейте, мне ли не знать наших слабых сторон, – заметила я. – Что скажешь?
Харита задумалась. Разумеется, её сомнения вполне понятны. Кто я такая, чтобы мне доверять? Дейте. А вдруг я хочу только убедиться в реальности её планов по уничтожению стражей мира, а после проклясть Судьбу и спасти свой народ? Или вообще стремлюсь занять место Хариты?
Кстати, а ведь это мысль...
– Твои предложения?.. – наконец решилась она.
– Сначала – печать, – напомнила я.
– Сначала – дело... – заупрямилась моя собеседница. – Чтобы ты, получив печать, прокляла меня?..
– Чтобы ты, воспользовавшись моей помощью, уничтожила меня вместе с дейте? – улыбнулась я. – Не выйдет. Твоя печать в крайнем случае поможет мне выжить. Сначала – печать.
– Тогда дай Слово... – заосторожничала она.
– Я помогу тебе начать чистку миров, если прежде получу твою печать, даю Слово, – твёрдо сказала я.
– Тогда – по рукам, партнёр...
Безликая протянула мне свою ладонь, которую я без раздумий крепко пожала. И вздрогнула, когда по моей руке пробежали горячие искры.
– Отныне твои мысли – только твои мысли, твоя душа – только твоя душа, твоя судьба – только твоя судьба, – тихо и нараспев протянула Харита, – твоя роль в мире – только твоя роль в мире... Сама для себя выбирай жизнь, и никто, даже я, вмешиваться в неё права не имеет...
У меня внутри всё перевернулось. Вихрь незнакомых хаотичных чувств и мыслей ворвался в моё сознание, на мгновение отключив от реальности. И очнулась я, лёжа на земле. И, недоуменно моргнув, посмотрела вслед удаляющейся безликой.
Почувствовав мой взгляд, она обернулась и улыбнулась:
– Теперь дело за тобой, Райлит... Держи своё знаменитое Слово... Но на всякий случай я дам тебе помощника...
– Помощника? – хмыкнула я. – Зачем?
– На всякий случай... – повторила Харита. – Ты его узнаешь, когда он тебя найдёт, и без него не начинай...
– А не тот ли это «помощник», который поссорил двух вождей?– догадалась я.
– Далеко пойдёшь, Райлит... – кивнула она. – Да-да, тот самый...
И ушла, растворившись в сиянии дня и слившись с равниной.
***
И карусель завертелась. И тогда я первый и последний раз позволила Харите себя обставить. Да, безликая передала мне нити управления судьбой, но прежде успела отправить меня в изгнание вместе с остальными дейте. Однако я успела вовремя об этом догадаться и смягчить наказание, создав Колесо судьбы, к тому же не одно.
Если бы Касси знала... Она видела лишь одно Колесо, а всего их было создано семь – по одному в каждом мире. Больше двух артефактов мир «прокормить» не может, а ведь Колёсам судеб прилагалось ещё и соответствующее число Колес времени.
Да, семь Колес судьбы – это семь моих попыток стать Судьбой и избежать чистки миров. Касси, конечно же, знает только о последнем Колесе и о последней попытке... Она честно пыталась понять мотивы моих поступков, но просчиталась, сведя их к спасению миров. Что, впрочем, понятно, если не знаешь о природе моей истинной связи с Райтом.
На самом же деле всё обстояло совсем не так, вернее, не совсем так. Возвращаясь раз за разом в родные миры, я в первую очередь намеревалась занять место Хариты, а уже после отменить чистку и сгладить таким образом последствия своего отвратительного поступка. То, что Касси однажды увидела с помощью Колеса времени, – правда. Я стащила у Райта ключ от порталов и отправилась в Шалейн, но лишь за тем, чтобы заманить его в ловушку. Конечно же, он рванул следом, чтобы вернуть меня домой, а вместо этого в доме Магистра столкнулся с небезызвестным колдуном и канул в неизвестность. Последствия же этого всем известны.
А мертвяков мы создали на пару с колдуном. Он считал их орудием чистки, а я – поводом вернуться: когда миры погрязнут в несчастье, с которым сможет справиться лишь дейте, подходящий случай вернёт меня назад. И таких бед на будущее я создала немало, всадники Апокалипсиса – тоже моё творение. Они – и мой билет сюда, и возможность занять Кассандру жизненно важным делом.
Далее, после возвращения, я рассчитывала разделиться, отправив Касси по делам стража, и взяться за поиски Клубка и возможность свергнуть Хариту, но... Оказывается, разделение – вещь сложная, и лишь в седьмой, последней попытке она нам удалась. К тому же колдун по наущению безликой следовал за мной по пятам, убивая при каждом удобном случае: бедолага свято верил в басни Хариты – о возрождении великого народа хартов, который будет править миром после того, как он отыщет все мои артефакты и уничтожит меня без права на возрождение и возвращение. И если бы не печать Касси, я бы сгинула в гиблом болоте Альвейла, и ничто бы больше не мешало Судьбе закончить свои дела.