Я тряхнула головой, разгоняя дурман настойчивых голосов. Я давно примирилась с тем, что натворила, и заплатила за свой поступок немалую цену. И нечего лишний раз себе о ней напоминать. Тем более, в моих силах всё исправить, и я искренне к этому стремлюсь. Избавиться от Хариты. Сохранить для миров цивилизацию дейте. Вернуть людям выборочную способность к магии. И не подпускать к мирам никого, кто хотел бы навредить им чистками.
Так уж среди безликих повелось: каждая стремится стереть следы предшественницы, уничтожить прежде созданное и придумать свою историю дальнейшего развития семи миров. И никто не задумывается над тем, какой вред им наносят чистки, сколько жизни они высасывают, насколько близко подводят их к уровню мёртвых миров и...
Громкий взрыв возмущённых голосов заставил меня вздрогнуть и съёжиться от резкой боли. Сморщившись и обхватив руками голову, я на мгновение ослабила управление воздушным потоком и...
Запутавшись в сетях ветра, подстреленной птицей полетела вниз.
Во тьму колодца. В лапы смерти.
Глава 17
– Пластом лежит, бедная...
Может, окочурилась уже?..
– А вот это уже не наше дело!
К/ф «Невероятные приключения итальянцев в России»
Кассандра
Затаив дыхание, я не мигая наблюдала за стремительным приближением серебристо-синего шара. Это же... это же нечестно!.. Сначала помочь выжить, чтобы через пару минут угробить?.. Я ничем подобного отношения не заслужила и, смею надеяться, не заслуживаю, и не заслужу!.. И вообще, по предсказаниям гадалки я не погибну, пока сама того не захочу, а я не хочу!.. Не хочу!
Шар увеличился вдвое, и на меня дохнуло холодным жаром. Да за что же мне это?.. Жалобно нывший внутренний голос немного привел меня в чувство, и я, перевернувшись на живот, собралась с силами и упрямо поползла вперёд. Живьём не дамся! Конечно, задним числом я понимала, от такого не убежать, не улететь и не уползти, но ведь попытка не пытка...
Хотя нет, вру, пытка, и ещё какая. Каждый следующий «шаг» сопровождался болью, а каждое движение приходилось с боем отвоёвывать у паскудного желания сдаться, лечь и наконец сдохнуть. И после нескольких «ползков» я упала лицом вниз, получив по затылку рукоятью клинка, тяжело дыша и мысленно проклиная всех и вся. Упала, но снова приподнялась и поползла. Не дождётесь. И не надейтесь. Нельзя мне.
Нельзя!
Я, пошатываясь, встала. Шаг – падение. И снова вставать. Шаг – падение. И снова вставать, когда ноги и руки сводит от слабости и страха. На небо я не смотрела из принципа, да и нужды в том никакой не было. Ледяной жар, опаляющий и проникающий даже сквозь заколдованную куртку, недвусмысленно указывал на то, что если я не потороплюсь, если не совладаю с собой, то мне придется очень туго. И повезет ли на сей раз...
«Тьфукнув» и сплюнув, я строго прикрикнула на себя, заставив заткнуться внутренний голос, и упорно попёрла дальше. По крайней мере, я боролась до последнего и не опускала рук, пусть это и слабое утешение тому, что падающая звезда вот-вот размажет меня по облаку, аки мелкую букашку по стеклу. Но раз пока этого не случилось, раз пока живу... я всегда смогу найти выход. Я всегда его находила. Или вручную проделывала. Или собою пробивала.
Ледяная смерть, насмешливо улыбаясь, дышала мне в затылок, приближаясь медленно и лениво, словно кошка, играющая с последней мышкой и растягивающая удовольствие. Стиснув зубы и закрыв глаза, я упрямо ползла, обдирая руки и громко ругаясь матом для поддержания боевого духа. Ранее мягкое, теперь облако покрылось толстой коркой шершавого льда, на котором мои конечности скользили и расползались в разные стороны.
Терпеть, Касси, терпеть, до чего-нибудь, хоть до чего-нибудь...
И искомым «чем-нибудь» оказался край облака. Я испуганно подняла голову. Шар, обзаведясь искрящимся снежно-белым «хвостом», был уже так близко, что я не стала долго раздумывать. Свесилась с края, оттолкнулась ногами, неосознанно перекрестилась и птичкой полетела в негостеприимную темноту. И будь что будет...