Глаза мужчины, прикованного к столу, снова хаотично забегали. Он напряг свои мускулы, магический фон вокруг вырос в десятки раз…
И тут же схлынул, повинуясь мановению руки тенеликого.
— Ты станешь достойным образцом в моей коллекции, Винсент.
Вытянув руку, тенеликий положил её на грудь голого мужчины — и тот выгнулся дугой!
В следующий миг его тело окутали сотни тысяч энергожгутов, а ещё через секунду они охватили и тенеликого.
Так продолжалось около минуты — пока яркие, насыщенные цветом индиго жгуты не потухли и не развеялись.
А на месте тенеликого стоял тот, кто только что лежал на столе! В чужом костюме — но точная копия! Человек чужим жестом задумчиво почесал нос, осмотрел себя, прочистил горло — и посмотрел на обугленную мумию, ещё недавно бывшую настоящим Винсентом.
— Какая мощь… — произнёс тенеликий чужим голосом, — Право жаль, что нельзя просто присоединить её к себе… Но это пока, пока… А сейчас будет достаточно и четырёх часов. Далила!
— Да, Винс? — мелодичным голосом отозвалась черноволосая девушка.
— Когда закончится приветственное слово господина Аль-Фари?
— Через двадцать минут.
— В таком случае, дорогая, нам пора вылетать. Нужно как можно скорее решить вопрос с господином тираном Египта.
В этот момент в кармане пиджака мужчины пиликнул смартфон. Он тут же оказался у уха лже-Винсента.
— Да?
— Мальчишка получил посылку.
— Прекрасно. Присматривай за ним, пока меня нет.
— Сделаю, рипаль.
Глава 4
Частичка прошлого
7 декабря.
Разумеется, первым делом на следующий день я отправился в Музей Меценатов. Пусть Сивый и сказал, что там ничего нет — но кто в здравом уме поверит кукле, которая транслирует слова лживого пожирателя?
Ну ладно, лживого — это я, может, и приукрасил. Но просто верить на слово неизвестному не было никакого резона. По-крайней мере, если просто проверю раскопанную информацию — не буду терзаться мыслями, что мог упустить что-то важное.
Так что, хорошенько помедитировав и изучив колечко, которое принёс Мунин, я отправился на метро Шаболовская.
А по дороге пытался разобрать, что же в забранном у куклы артефакте такого особенного.
То, что это уникальное изделие, выяснилось очень быстро. Ничего подобного на Земле я ещё не встречал! Обычное, вроде бы, медное колечко было экранировано от внешнего наблюдения, но я осторожно сделал насечку — и едва не разнёс при этом комнату! Хорошо, что пользовался защитным куполом — потому что внутри находка скрывала несколько сотен заклинаний!
И не просто заклинаний — они были объединены по видам в шаблоны, которые можно было менять на лету!
Несколько школ магии, и отдельно — таланты пожирателя…
Да-а, сильная штука! Уровень технологии исполнения, как я уже говорил — запредельный! Тончайшая работа, чьи энергопотоки можно было отследить лишь, погрузившись в глубокую медитацию.
И это мне, с моим «магическим» зрением! Может быть, среди «простых» колдунов какой-нибудь архимаг и мог бы распознать богатство, заложенное внутри — но и то, не факт.
Нет, всё же хорошо, что я забрал кольцо. Хрен бы с трупом Сивого — всё равно дело повиснет у полиции «глухарём», да и не я на него напал, в любом случае.
А вот колечко… Колечко мне пригодится.
Единственное, что смущало — пока что я не имел ни малейшего понятия, как оно работает. Ну то есть, воспользоваться вшитой магией — не проблема. Но как записывать в него заклинания и как подзаряжать их — ни малейшего понятия.
Стоило озадачиться этим вопросом, потому что вмещал артефакт лишь ограниченное количество «зарядов». И когда они закончатся — кольцо станет просто безделушкой.
Таскать его на себе я не стал. Во первых — и так есть, чем защищаться (пусть и с оговорками). Во-вторых, и это смущало куда сильнее — это всё таки улика, и улика, ведущая к неизвестному пожирателю. Ладно, если потеряю, всякое случается. Но если тот же Юсупов увидит кольцо у меня и заинтересуется им… О-о-о, в таком случае проблемы мне обеспечены!
Нужен был тайник…
Пока я раздумывал над этим, доехал до нужной станции метро и вышел в морозную зиму. Холод в последние дни стоял мощный — любимую куртку пришлось поменять на ярко-жёлтую парку Марка, и нацепить на голову шапку, которые я терпеть не мог.
К счастью, Музей Меценатов оказался недалеко, и заплатив на входе всего пятьсот рублей, я оказался в небольшом двухэтажном здании, построенном в старом стиле полуторавековой давности, и зажатом среди огромных высоток.