— Марк Апостолов, — я снова продемонстрировал паспорт. — Потрудитесь объяснить, что происходит?
— Охотно, — слегка язвительно отозвался он, — Сегодня утром нам пришла ориентировка на человека с внешностью, похожей на вашу. Есть основания полагать, что ваш багаж может содержать артефакты, недозволенные для провоза.
— Эти обвинения безосновательны. Мой багаж содержит лишь личные вещи и разрешённые магические предметы. В рамках закона я, как дворянин, могу свободно передвигаться по империи, не подвергая сомнению свое доброе имя.
Следователь помолчал, не отрывая от меня взгляда.
— Тем не менее, — продолжил он, растягивая слова, — Формальности требуют проверки.
Я вздохнул, стараясь сдержать нарастающее раздражение:
— Что ж, хорошо. Давайте покончим с этим поскорее. Хотя на входе мою сумку просканировали… — я поднял её с пола, выставил на стул и расстегнул молнию, — И наверняка обнаружили бы там что-то запрещённое. Удивительно, что это требует дополнительного визуального осмотра следователя.
Мне не нравилось то, что происходит. Совершенно нелепая попытка отыскать что-то в моём багаже не грозила ничем серьёзным — потому что ничего такого у меня не было! — и эти полицейские не могли этого не понимать.
Однако что-то заставило их докопаться до меня…
Я разложил вещи на столе, и провёл над ними рукой.
— Пожалуйста.
Никитин достал из кармана кителя сканирующий кристалл, тоже провёл им над моими вещами, внимательно изучил карманы, складки одежды — и ничего не обнаружил.
Затем повторил процедуру, и я вздохнул, сдерживая поднимающуюся в груди ярость.
— Не могли бы вы извлечь и содержимое карманов, а также всё, что есть на вашем теле? — попросил мужчина, закончив с моими вещами.
— А вы не могли бы продемонстрировать разрешение на обыск? Сейчас я иду вам навстречу, господин Никитин, но всему есть предел. Никаких обвинений мне не предъявили, права не зачитали, не оформили на проходной… Всё это попахивает некомпетентностью, или личным интересом.
В яблочко! Веко Никитина дёрнулось, и я понял, что угадал. Неужели хотели задержать именно меня? Но зачем⁈
Проклятье, эта мысль вызывала во мне холодную ярость!
Следователь пожевал губами, и кивнул.
— Один момент.
Он встал из-за стола и вышел, а я убрал вещи обратно в сумку и снова принялся ждать.
Единственное, что могло бы привлечь внимание полиции — эфирный амулет из листьев Древа, но… В нём магию местные колдуны не могли почувствовать, так что и переживать не стоило. Как и в перчатке Вальтера, которая сейчас лежала в кармане кожаной куртки. Пару секунд поразмыслив, я надел её на левую руку.
Мало ли что…
Прошло ещё минут двадцать — а Никитин всё не возвращался.
Я снова и снова прогонял в голове всё, что случилось за последние дни (кроме афёры на чароболе ничего не приходило в голову) — и вдруг в мозгу мелькнула догадка!
— Дерьмо! Ну я и тупица! — выругался я, внезапно осознав, что происходит.
Никакого приказа на обыск у полицейских нет! Ориентировка, может быть и настоящая, но их неторопливость…
Они просто тянут время! И для этого есть одна-единственная причина…
Оставаться здесь было бессмысленно.
Подхватив сумку с пола, я встал из-за стола и подошёл к двери. Она оказалась заперта — но это уже меня не слишком волновало. Влив немного магии в ногу, я пинком выбил замок и зло посмотрел на уставившихся на меня двух полных полицейских, стоящих рядом с водяным кулером.
— Сударь, вы нарушаете…
— Заткнись, — бросил я, делая шаг вперёд, — Где Никитин?
— Я не… — опешил полицейский, — Не знаю…
— Я задержан?
— Я не…
— Понятно.
Не обращая внимания на этих бедолаг, широким шагом я направился к выходу. Меня никто не уведомил о задержании, я пришёл сюда по доброй воле, и у меня не нашли ничего запрещённого согласно ориентировке — а значит, я мог уйти в любой момент.
И пусть хоть кто-то попробует остановить меня!
— Господин Апостолов!
Уже на проходной меня нагнал следователь. Его раскрасневшееся лицо выражало крайнюю степень недовольства, а в руке он держал… Бумажный стаканчик с кофе!
Ах ты сучара!
— Слушаю? — тем не менее соизволил обернуться я, когда он свободной рукой ухватил меня за предплечье.
Я посмотрел на него выразительным взглядом — таким, от которого он стушевался и тут же разжал пальцы.
— Вы без разрешения покинули допросную! Это…
— Это возмутительно, согласен, — закончил я за него, — А именно то, что меня заперли там, словно какого-то преступника! И вместо того, чтобы быстрее разобраться с этим идиотским недоразумением, вы решили попить кофейку⁈ Где разрешение на обыск⁈