Народу здесь было полно — и неудивительно, ведь началось лето, пора каникул и отпусков. Гости из Нефритовой Империи и Евросоюзных герцогств, Египетской деспотии и Халифатов, норвежцы, австралийцы, индонезийцы, даже ацтеки, которых нечасто встретишь в Империи!
Они восхищённо цокали языками, рассматривали старинные здания, фотографировали и снимали всё подряд, и выстраивались в очереди перед музеями с платным входом.
Перед самим Петропавловским собором тоже было настоящее столпотворение. Но время, которое было указано в загадке, приближалось — так что мы с Илоной решили не ждать. Протиснулись сквозь толпу — и оказались внутри этого архитектурного шедевра.
И это не пустые слова.
Что-что, а религиозные постройки в Империи возводить умели!
Внутреннее пространство храма было разделено на три нефа мощными расписанными колоннами. Это помещение напоминало парадный зал дворца, оформленый мрамором, яшмой и родонитом. Пол собора был вымощен прохладными, светлыми плитами, а стены — искусно расписаны церковными мотивами. Лепной декор поражал воображение, как и богатство благородных металлов, которыми было украшено всё — от пола до потолка.
Под ним висели массивные люстры из позолоченной бронзы, цветного венецианского стекла и горного хрусталя.
— Откуда начнём поиски? — шепнула Илона, поправляя платок — женщины, входя в христианские религиозные здания, были обязаны покрывать голову, — Есть идеи?
— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — продекламировал я, — Кажется, это единственная подсказка о месте. Сон.
— И что это значит?
— Кто у нас специалист по редким древностям, истории и загадкам? — изумился я, обходя центральный иконостас.
Он отличался от тех, что я видел в других храмах. Здесь центральный элемент собора представлял собой открытую со всех сторон древнеримскую триумфальную арку. По бокам её словно удерживали фигуры архангелов Гавриила с пальмовой ветвью и Михаила с пламенеющим мечом, попирающим дракона.
— Тебе бы тоже не помешало углубляться в историю!
— Всё, что я знаю об этом соборе — за последние триста лет он был реконструирован десятки раз. И от первоначальных элементов того времени, в которое тут мог побывать Пель, осталось не так уж и много. Так что давай, энциклопедия, вспоминай, что тут осталось нетронутым с середины восемнадцатого века.
Илона фыркнула на меня, и ненадолго задумалась.
— Часть фасадной башни и шпиля. Там есть часовой механизм!
— Бинго! — улыбнулся я, осенённый внезапной догадкой.
— Ты что-то понял?
— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — повторил я, — Быть может, это относится не к месту сна, а указание на…
— На время⁈ — ахнула рыжая, — Точно! Но… Новые часы на башне установили менее ста лет назад, так что…
— А может, речь об усыпальнице императорской семьи? Вечный сон, и всё такое?
— М-м-м… — подруга задумалась, прикусив губу, — Может быть… Её вообще не реконструировали…
— И попасть туда можно, заплатив всего четыреста рублей! Проверим?
— Ну… Что нам терять?
— Да много чего! — фыркнул я, — Тебя вообще не смущает, что ты собираешься обокрасть памятник архитектуры?
— Эй-эй! — возмутилась Илона, направляясь со мной к переходу из собора в усыпальницу, и проталкиваясь через толпу туристов, — Вообще-то ничего красть я не собираюсь! Ну… Пока. Мы просто ищем утерянное наследие моего предка! Между прочим, я имею на него законное право!
Оказавшись у перехода, мы заплатили кассиру, и прошли по длинному коридору, соединяющему собор и усыпальницу.
Это оказалось просторное помещение с небольшими зарешетчатыми окнами, бирюзовыми стенами и с плиточным полом. Здесь стояла прохлада, и наши шаги эхом разносились меж одинаковых беломраморных саркофагов с бронзовыми позолоченными крестами на крышках.
Медленно пройдясь вдоль них, я внимательно осмотрел стены, потолок и, убедившись, что камер тут нет, повернулся к Илоне.
— Есть идеи? До нужного времени меньше пяти минут.
— Никаких, — честно призналась она, — Нам бы магический сканер… Можно было бы поискать тайник.
— На входе всё равно бы отобрали, — я покачал головой, отходя в сторону и с улыбкой пропуская мимо нас группу туристов из Нефритовой империи, — К тому же, за столько лет тут должны были исследовать каждый сантиметр.
— Звучит так, будто надеяться нам не на что…
— Ну отчего-же? — улыбнулся я, — Давай для начала разберёмся, с кем в одно время жил твой Пель? Может, рецепта прямо здесь и нет — но твой предок вполне мог оставить ещё одну подсказку…