— Да честно говоря, я и не рассчитывал, что всё будет так просто, — вздохнул я, — Твой сколько-то там раз прадед явно был большим любителем загадок… Есть идеи?
— Конечно, — только что злившаяся подруга вдруг улыбнулась, — Думаю, речь о стрелке Васильевского острова!
— Там ростральная колонна?
— Да. Думаю, там мы найдём что-то ещё… Но что это? — Илона указала на три странных наконечника, которые я крутил в пальца.
Они были в ладонь длиной, холодными и тяжёлым, с вытравленными узорами, в которых я чувствовал магию.
— Не знаю, — признался я, — Похожи на наконечники, и в них точно есть магия.
— Да, её я тоже чувствую… — призналась подруга.
— Думаю, они нам пригодятся, но… Сейчас трудно сказать — зачем.
— Ладно… — вздохнула Илона, — Давай осмотримся? Может найдём ещё что-то полезное?
Но ничего полезного в этой дыре мы больше не нашли — всё остальное, что имелось в лаборатории, пролежало в этой сырости около трёх сотен лет без магической защиты, и давно превратилось в труху и хлам.
Зато за одним из шкафов мы обнаружили проход и узкую винтовую лестницу, ведущую наверх. У очередной каменной плиты, нависшей над головами, я приметил выступающий камень.
— Надеюсь тут всё работает, и возвращаться не придётся.
— Надеюсь, даже если так, никто не заметил, что в императорской усыпальнице мы нашли тайный ход… За такое по головке не погладят.
— Кто-то вроде говорил, что имеет полное право на наследие предка, и всё такое?..
— Но разбирательства с архитектурной полицией хотелось бы избежать.
— Нет такой полиции, ты только что её придумала!
Я нажал на булыжник… Секунду-две-пять — ничего не происходило.
— Так, видимо, всё-таки придётся шлёпать по тому тоннелю…
КККРРРАХ!
С жутким скрежетом заработал какой-то механизм, и плита над нашими головами начала медленно сдвигаться.
Вопреки ожиданиям, через открывшуюся щель не ударил яркий свет, ослепив меня, а в ноздри не ударил свежий воздух.
Было почти также темно.
Выбравшись наружу, я помог выбраться Илоне и огляделся. Мы оказались в подвале! Ну хвала Эфиру, не очередное тайное логовище! Через узкие, мутные окна под потолком пробивался солнечный свет, вокруг валялись груды всякого мусора.
Тайная плита снова заскрипела и встала на место — без единого зазора, так ровно, что и не поймёшь, что тут что-то есть.
Лёгким магическим щелчком я выбил дверь и мы, наконец, оказались на улице — во дворе-колодце. Мокрые, грязные, в ободранной одежде — но довольные собой донельзя!
Связь сразу заработала и, выйдя на улицу, я понял, где мы оказались — где-то посередине первой линии Васильевского острова.
— Ого! — удивилась Илона, — Далеко же мы протопали под землёй. Или под водой? Технически, как будет правильно?
— Под землёй по воде?
— Ммм… Может быть, может быть…
Посмотрев друг на друга, мы прыснули. Видок у нас, конечно, был хуже чем у любого питерского бродяги. Напряжение, сковывающие в подземелье, спало, и здесь, под солнечным светом, на меня нахлынуло воодушевление.
Мы на верном пути!
Невероятно, конечно, но потянув за ниточку из пары страниц древнего дневника, мы УЖЕ обнаружили тайное логово Пеля и… Вскрыли императорскую усыпальницу.
М-да… Ладно хоть не какой-нибудь саркофаг оттуда…
— Итак, — я вопросительно посмотрел на подругу, — Отсюда до Стрелки и до нашего отеля плюс-минус одинаковое расстояние, так что… Для начала переоденемся, или?..
— Ой, да пофиг уже, — подруга выжала волосы, вытряхнула свою белую (в прошлом) курточку, теперь покрытую грязными разводами, — Давай добежим до Стрелки, просто глянем, что к чему, а потом в отель?
— Ну…
— Ну Марк, пожалуйста! — Илона состроила жалобный взгляд, заставив меня рассмеяться.
— Ладно, идём. Только потом не отпирайся от моих целительных снадобий! Не хочу, чтобы ты заболела.
— За собой следи! Так, знаешь что? Надо посмотреть новости в сети, не заметили ли нас в усыпальнице?
Мы направились в сторону Кунсткамеры. Прохожие на нас пялились, конечно, но редко — мало ли, что могло произойти с двумя молодыми людьми в Петербурге? Быть может, мы в канал упали и чудом спаслись⁈
Идём, улыбаясь, никому не мешаем — и ладно.
И кстати — никаких новостей о «вандалах» в Петропавловском соборе в сети не нашлось. Надеюсь, так впредь и останется…
Всё было отлично — но через пару минут я вдруг почувствовал что-то… какое-то другое, «направленное» внимание.