Расул говорил о моём проникновении в полицейский участок так, словно это была обычная прогулка по базару. А ещё он упомянул, что находится в отставке. Значит — он не разбираться с этим пришёл, о нет.
Он пришёл поговорить о вампирах.
— И что заставило вас изменить мнение? — спросил я, усевшись на бортик бильярдного стола.
— А вы так в этом уверены?
— Иначе мы бы вели разговор в другом месте. И не столь любезно.
Расул и Эмиль переглянулись.
— Что ж… Вы правы. Я, и ещё несколько моих знакомых попробовали повторить ваш… «Каскад Еслера».
Вот это новость! Основываясь на своих знаниях, недоступных местным, я его выдумал! Да, теоретически он так бы и сработал, как я описал Эмилю — но обладая магией пожирателя и умея манипулировать кровью, в нём для меня не было никакой нужды.
А эти люди… Неужели…
— И как результат?
— Подтвердил ваши слова.
Я чуть не присвистнул. Для описанной мной техники нужна была весьма и весьма высокая чувствительность мага — и судя по всему, кто-то из этих «охотников» ей обладал…
— Рад слышать, что меня больше не считают еретиком.
— Метод исключения — весьма простой, — пожал плечами Расул, — Плюс та информация, которой со мной поделились старые знакомые после вчерашнего… Инцидента в центральном управлении.
— Значит, полиция убедилась, что в городе орудует Варг’шад?
Садыковы снова переглянулись.
— Не совсем.
— Не понимаю?
— Власти не хотят паники. А у местных полицейских языки без костей. Стоит кому-нибудь узнать, что в Баку объявился Ночной Князь… Люди начнут доносить на подозрительных соседей, убийцы, затаившиеся в своих норах, станут уродовать людей и прикрывать этим свои тёмные дела… Это затруднит работу органов.
— Значит, о Варг’шаде знают не все? Полагаю — только высшие чины?
— Можно сказать и так.
— Но вы, тем не менее, здесь?
— Эмиль — да. Он… Передаст кое-что из нашего разговора своему начальству. Не всё — только то, что не помешает нашим планам. А я здесь… Как старый друг хана Юсуфа, как человек, которому доверяет нынешнее руководство полиции, и… Как частное лицо.
— Вот как… — я удивлённо посмотрел на лейтенанта, но он в ответ только пожал плечами, — И чего же вы хотите?
— Поговорить с вашим Ата.
— Серьёзно? — удивился я, — Не сделать его приманкой, а поговорить?
Отставной майор нахмурился.
— То, о чём вы говорите — уже сделано. Я не стану врать вам, хан Апостолов. Вокруг дома хана Юсуфа с сегодняшней ночи дежурит около пятидесяти полицейских и магов. Руководство полагает, что Варг’шад вернётся, чтобы закончить начатое — и потому ваш дед ещё жив. Но также они понимают, что хан Яковлев — потенциальная угроза. Угроза, с которой мой род и несколько других семейств боролись веками, пока не выжгли подчистую. Но теперь эта угроза вернулась.
— Значит вы — охотники?
— Пусть это останется между нами.
— Даю слово.
— Мы не мясники, Марк. Мои предки изучали вампиров веками, и я знаю, что одолеть Варг’шада даже усилиями сотни колдунов не получится. Нужно отыскать что-то, что сделало Князя Ночи тем, кем он является. Если говорить образно — прежде чем рубить голову, нужно знать, куда ударить. И это знание у нас появится, когда мы поймём, что связывает вашего деда с нападавшим.
Мне даже не пришлось изображать удивление.
— Думаете, такая связь существует?
— Для этого есть все основания.
— А именно?
Расул посмотрел на меня тяжёлым взглядом.
— Все жертвы Варг’шада — сослуживцы вашего деда.
Глава 8
Призраки прошлого
Разумеется, я заявил, что дед всё ещё не пришёл в себя — и хан Набиев подтвердил эти слова. Садыковы не стали настаивать и проверять — лишь попросили позвонить сразу, как только дед очнётся.
Когда полицейские ушли, мы с Юсуфом остались в гостиной в лёгком смятении.
Ну… Как — в лёгком?
Я, например, понимал, что гайки закрутились так, что открутить их при всём желании не получится. Скорее — сорвать резьбу…
— Вы знали об этом? О том, что они рассказали?
— Нет, Марк, — покачал головой хозяин дома, — Впервые слышу.
— Мне нужно поговорить с дедом, — заявил я, направляясь к выходу из комнаты, — Пока ещё есть время. Чувствую, скоро такой возможности может не быть…
Я вернулся в комнату Дмитрия — с занавешенными шторами, и царящим внутри полумраком.
Пару секунд он делал вид, что спит, а затем улыбнулся, обнажая клыки, и лукаво открыл один глаз.