Могло ли всё это быть как-то связано?
Чувствую, что могло… И нужно как можно скорее всё это прояснить.
— Марк? — голос деда вывел меня из раздумий.
— Что?
— Слушай… Я очень признателен тебе за то, что ты пытаешься помочь… Но шансов почти нет, ты же знаешь это?
— Кажется, мы это уже обсуждали. Я знаю, что делать!
— Да, может, тебе так и кажется, но… Обещай мне кое что. Если я превращусь — окончательно — убей меня. Не отпускай на волю, не погружай в анабиоз. Просто… Убей.
— Я не буду это обсуждать.
— Пообещай мне!
Голос деда разрезал воздух, словно удар хлыста, и до меня донеслись отголоски ментального приказа, свойственного вампирам.
Дерьмо космочервей… Превращение прогрессирует…
— Хорошо, — я подошёл к защитному контуру, и глядя в лицо деда, кивнул, — Я обещаю.
— Спасибо, внук… А насчёт наследства не переживай — завещание на тебя написано, как я уже говорил.
— Мог и не портить серьёзный момент! — фыркнул я, — Лежи тихо и строй из себя коматозника, дедушка. А мне нужно кое-что проверить.
Я пошёл к себе в комнаты. Заперся, выглянул за окно, разглядывая сад и улицу за пределами поместья Юсуфа.
Ага… Вон те двое, попивающих чай мужчины, подозрительно часто косятся на особняк… И с другой стороны улицы — уличный торговец, которого не было вчера… И бродяга откуда-то взялся…
Проклятье… За домом и правда усиленное наблюдение установлено…
Немного подумав, я навесил на окно заклинание, заглушающее любые звуки, точно такое же накинул на дверь и стены — а затем вызвал Бунгаму.
Жаба появилась неохотно, материализовавшись с лёгким хлопком на рабочем столе.
— Ква? — Ч его тебе?
— Вытащи-ка сюда твоего постояльца — Вальтера. Мне нужно с ним поговорить.
— Ква-ква, — Он сейчас в грёзах.
— Мне плевать. Выдерни его из них и отправь в реальный мир. Сейчас!
Жаба покосилась на меня удивлённым взглядом — но спорить не стала. Исчезла с точно таким же хлопком, оставив после себя несколько болотных травинок на столе.
А ещё через несколько секунд посреди комнаты «вывалился» — буквально, из ниоткуда! — призрак Вальтера.
— Твою ж налево! — возмутился он, поднимаясь на ноги, — Апостол! Ну вот чего тебе понадобилось? Я только-только готовился императрицу затащить в…
— Интересные у тебя там фантазии…
— Ну а что? — усмехнулся Карл и подкрутил ус, плюхнувшись в кресло, — Твоя животинка предоставила мне карт-бланш на всё, что только в голову придёт. Вот я и… Собираю для себя те события, которые не успел в жизни прожить.
— И не мог бы ни в какой теории, — усмехнулся я в ответ, — Погоди, через полгодика тебе надоест всё, и ты начнёшь создавать иллюзии, где ты — верховный правитель мира.
— А что, плохо что ли? Чем мне ещё развлекаться?
— Развлекаться, может, и не плохо, — я резко изменил тон, — А вот не уточнять, что твои клятые сокровища охраняет древний вампир — очень даже плохо, Карл… Ты хоть понимаешь, что если я умру — Бунгама тебя пинком вышвырнет из твоих любимых грёз! А то и вовсе сожрёт, превратив в энергию для выращивания какой-нибудь вонючей кочки!
Карл нервно потеребил ус, и отвёл глаза.
— Я… Хм…
— Что?
— Я не думал, что ты так быстро полезешь в Баку, Апостол! Ну прости великодушно, мы с тобой когда последний раз общались, были другие темы, а потом… Сам знаешь, как в этих иллюзиях время идёт! Но ты тоже хорош! Полез туда, без дополнительной… Консультации!
Я аж опешил от ответной нападки.
— На твоё счастье — не полез. Узнал со стороны.
— А ко мне какие тогда претензии⁈ — возмутился Вальтер, — Между прочим, я ещё тогда сказал тебе, что там водятся твари, с которыми тебе рано тягаться! Просто…
— Просто не уточнил, какие.
— Не было в том нужды!
— Ладно! — я махнул рукой, не желая спорить ни о чём, — Давай сейчас выкладывай, раз уж такая оказия приключилась.
— Да там особо нечего говорить-то, — нервно улыбнулся Карл, — Вампирюга был, да. Здоровый, тенями и туманом управлял, крылья были… Ну, нас трое в те катакомбы залезло, и все — маги не из последних…
— Специализация какая у всех вас была?
— Я — пожиратель. Валерка Каримов — духолов. И Стёпка Самойлов — некромант.
— Продолжай.
— Да чего продолжать то? Забрались мы, значится, через какой-то колодец в Ичеришехер, поблудили немало с украденной картой, и попали в другую часть катакомб — если судить по гербам на дверях, под новенький дворец губернатора… Ну, это я так предполагал потом уже… И как только там оказались — тут-то вампирюга и появился. Стёпка и Валерка ему ничего сделать не смогли, а вот я его кровавую силу обуздал запросто! Да ещё и эмоциями жахнул так, что он улепётывать начал — аж пятки сверкали!