— Сила, которую он черпал из проклятья в недрах дворца… Помутила его разум. Не слишком сильно — но достаточно, чтобы начать допускать ошибки. И вы, молодой господин… Вы должны понимать, что тоже подвержены этому. Ваша кровь, кровь вашего рода…
— Не тебе указывать мне, что я должен понимать! — снова вспылил Рахман, — Просто делай свою работу, старик! Артефакт должен быть готов к завтрашнему дню. Без всяких отговорок!
Абдул замер, его лицо исказила гримаса неудовольствия.
— Вы понимаете, что требуете невозможного? Работа с подобной магией… Это опасно. Если кто-то узнает…
— Мне плевать, кто что узнает! — Рахман навис над магом, сверля его яростным взглядом, — Если ты не сможешь справиться с этой задачей, я найду другой способ одолеть Варг’Шада! Давно следовало разобраться с этой тварью, избавиться от её влияния! Я открою новую главу нашего великого рода, когда убью кровопийцу!
Маг побледнел, но всё же осторожно произнёс:
— Темная магия, необходимая для создания этого артефакта… И для его активации… Не лучше ли будет объединиться с Рассветными охотниками? Я знаю, они приходили, и предлагали помощь, но…
— ЗАТКНИСЬ! — взревел Рахман, окончательно убедив меня, что у него не все дома, — Заткнись! Меня не интересуют твои моральные терзания! Ты будешь делать то, что я приказываю — или отправишься в катакомбы с пустой искрой, понял⁈
Несколько секунд они напряжённо смотрели друг друга, затем Абдул склонил голову:
— Как прикажете, господин. Но позвольте напомнить — даже если артефакт будет готов, это не гарантирует успех. Варг’Шад становится всё сильнее с каждым часом.
— Это мои проблемы, — холодно бросил Рахман, — А ты… У тебя есть пятнадцать часов, чтобы всё сделать. Ресурсы дворца в твоём распоряжении. Работай.
Внезапно я почувствовал страшный «мысленный» зуд. Сообразив, что это значит, едва успел «вынырнуть» из сознания птицы до того, как она вернулась под контроль хозяев.
Перед глазами пронеслась вереница образов — и я вновь оказался в Мунине. Сердце (интересно, его, или моё?) колотилось как сумасшедшее — я узнал слишком много, и каждая секунда, проведённая здесь, становилась опаснее предыдущей.
Воздух вокруг парочки воронов, сидящих рядом с моим питомцем, внезапно сгустился, и я почувствовал, как магическое поле вокруг них начинает вибрировать. Похоже, кто-то всё же что-то заподозрил… Система безопасности явно реагировала на чужеродное присутствие в сети их воронов.
Времени на раздумья не оставалось. Я рванул обратно в открытую вентиляцию, как мог быстро выбрался наружу и полетел к себе, в сад. Оказавшись рядом со своим телом, выдернул сознание из ворона и…
Резкая боль пронзила голову, когда связь прервалась. Мунин встревоженно каркнул, но я не собирался его слушать — следовало убираться. Потребовав у Бунгамы спрятать пернатого, я заглушил его возмущение, поймал за хвост, когда он решил удрать — и металлический перстень на пальце снова полыхнул ледяной болью.
Мунин исчез в тусклой вспышке света, а я, поднявшись со скамьи, быстро двинулся прочь. Выйдя на заполненную народом фонтанную площадь, растворился в толпе, которая с восхищением наблюдала за начавшим разрываться в небе магическим фейерверком.
Нужно забрать Айше и валить отсюда.
Предстояло решить, как использовать полученную информацию — и сделать это нужно было очень быстро.
Глава 12
Варг’Шад
18 июля 2031 года. Баку, особняк Юсуфа.
На следующее утро я проснулся с тяжёлой головой и ощущением, что время утекает сквозь пальцы. Всю ночь мне снились обрывки разговоров из дворца, безумный голос Рахмана, его угрозы придворному магу, холодные глаза Иловайского и бесконечные полёты в телах воронов…
Но главная мысль, которая занимала меня после пробуждения — я должен действовать. Сегодня. Пока ещё не поздно.
После завтрака я первым делом отправится к деду — и настроение ухудшилось ещё сильнее.
Дмитрий изменился. Лицо заострилось, побледнело сильнее обычного. Клыки теперь торчали из-под губ, как ни скрывай их, глаза полыхали кровавым светом — а на пальцах рук ногти превратились в когти, безостановочно царапающие постель.
— А-а-а, внучок! — прохрипел дед, — Ты бы не приближался… В этот раз… Чувствую, что могу не сдержаться…
— Я сам тебя сдержу, если потребуется.
— СТОЙ. НА. МЕСТЕ!
Слова врезались в меня, словно таран, словно бурный поток воды. Это был ментальный приказ — сильный, и он заставил меня остановиться.
Проклятье! Даже несмотря на то, что дед не пил человеческой крови, он стал сильнее… Ещё сутки — и сдерживать его станет проблематично… Да и сам он оставаться «в адеквате» уже не сможет, несмотря на мои каждодневные «усыпляющие» заклинания…