Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться.
— Главное — не паниковать. Если город способен меняться, значит должен быть какой-то закономерности в этих изменениях. Возможно, стоит просто наблюдать за процессом, анализировать его… А если нет — я просто расх@#рю тут всё по камешку!
Однако порыв крушить всё магией быстро прошёл. Вместо этого я слегка послушал урчащий от голода желудок, и призвал Бунгаму. Её силуэт мигнул в воздухе передо мной, и жаба материализовалась на земле.
— Ква. Ква-ква-ква? — Ну что, о великий колдун? Нашёл что-нибудь интересное для меня?
— Давай без игр, — процедил я сквозь зубы, — Мне нужна твоя помощь. Я застрял в самом центре Урочища, и не могу найти выход.
Бунгама задумчиво уставилась на меня своими выпуклыми глазами:
— Ква-ква… Ква-ква-ква… — И что я получу взамен?
Я скрипнул зубами. Её сущность торгаша начинала меня бесить.
— Останешься жива! Ты затрахала торговаться уже, подруга! Вбей в свою жабью башку, что мы с тобой компаньоны! Если меня тут сожрут — ты либо навечно останешься в своём перстне, в крошечной каморке, запертая с придурковатым призраком — либо тебя тоже сожрут твари, которые тут водятся! И уж поверь, я вчера насмотрелся на них с лихвой! Ни тебе, ни мне с ними не тягаться!
Жаба посмотрела на меня одновременно осуждающе — и как будто одобряюще.
— Ква… Ква-ква. Ква, — Здесь… необычно даже для меня. Обычно я чувствую энергетические потоки, но здесь всё перепутано.
— Я прикинул — все эти изменения происходят из-за местных «изменённых» Источников, так?
— Ква.
— Значит чем ближе к ним — тем сильнее изменения. Так что мне надо убраться как можно дальше. Всё просто. твоя задача — отыскать, в какой стороне сильнее излучение местных Источников. Если двигаться против этого направления, есть шанс выбраться.
Жаба подумала пару секунд, и согласно кивнула. Затем закрыла глаза — и из неё во все стороны ударила тонкая, едва ощутимая волна колдовства. Прокатившись по улице, она расширилась и исчезла из пределов моей видимости.
— Ква. — Там.
Взгляд Бунгамы указывал мне за спину.
— Там Источники?
— Ква! — Да!
— Ладно… Значит, нам в противоположную сторону…
— Ква-ква, — Стой. Рядом с тобой есть какая-то сущность.
— Какая ещё сушность?
— Ква-ква. Ква, ква-ква, — Одна из многих. Проводник Источника. Та, что меняет тут всё. Та, что не хочет тебя выпускать.
— Ясно… — я быстро сообразил, о чём говорит моё родовое существо, — И её можно поймать? Определить, увидеть?
— Ква-ква, — Я не смогу. Слишком сильно она связана с этим местом.
— Ясно…
— Ква-ква. Ква-ква, — Ты, кстати, должен мне три вещи, не забыл? За два морока, и спасение твоей шкуры! И тут вокруг много всего, что устроит меня в качестве платы!
— Знаю, знаю, — вздохнул я, — Но придётся потерпеть, подруга. Пока моя главная задача — выжить. Но если нарвусь на что-то полезное — дам тебе знать.
— Ква-ква, — Эфирные камни у тебя в карманах меня вполне устроят.
— Ну уж нет! — рассмеялся я, — Куда тебе с такими материями возиться! Мне они самому нужны.
— Ква-ква! Ква! — Дашь один — спишу два долга!
— Так-так-так… — задумчиво протянул я, оглядываясь, — Это уже интересный разговор… Давай я подумаю, хорошо? Сейчас, как я говорил, главное — выбраться. И если у меня получится это сделать — посмотрим. И скажу сразу — шансы будут выше, если ты расскажешь, что будешь делать с этой силой.
— Ква-ква! — Хорошо, посмотрим. Не сдохни тут!
С громким хлопком Бунгама исчезла, а я, повернувшись спиной к тому месту, куда она указывала, зашагал в выбранном направлении.
Однако через полчаса ходьбы по извилистым улицам, которые постоянно меняли свою форму и положение, я начал замечать странное.
Казалось, что чем дальше я иду, тем больше город повторяет свои очертания. Те же странные здания, те же искажённые переулки… Я прошёл мимо знакомого фонаря с плавающими внутри светлячками уже третий раз…
Так-так-так… Видимо, это те самые силы, о которых говорила Бунгама, заставляют меня ходить кругами, создавая видимость продвижения вперёд!
Я попробовал использовать все известные мне способы определения направления — магическое зрение, анализ потоков энергии, помощь Бунгамы (оказавшейся неспособной противостоять мороку, наведённому неизвестным недоброжелателем) — даже примитивный компас из артефактов Заставы!