«Витязи» работали на пределе своих возможностей — их энергетические системы были полностью загружены, выпуская заряд за зарядом по нападающим. Но даже их мощные щиты не могли выдержать постоянного воздействия «грязной» магии Урочища. Я видел, как один из них рухнул под натиском стаи плотоядных цветов, а другой был буквально разорван химерами.
Магическая защита Заставы тоже начала давать сбои. Потоки энергии вокруг меня становились всё более хаотичными — это означало, что основные защитные контуры уже не справляются со своей задачей. А когда над головой пролетели первые сигнальные заклинания от «Соколов», стало ясно — дело плохо.
Магические барьеры Заставы начали рассыпаться прямо на глазах. Воздушные потоки, которые раньше легко задерживали любую летающую тварь, чтобы турели могли беспрепятственно её расстрелять, теперь едва задевали крылатых существ. Несколько химер прорвались сквозь ослабленную защиту и атаковали группу магов, которые пытались помочь солдатам у исследовательского корпуса.
Твари были везде…
Твари были повсюду, они пробирались под землёй, выскакивали наружу и хватали солдат, разрывали их на части.
Твари были в воздухе — единичные монстры, стаи и целые потоки, летающие словно единый организм… Они перехватывали супер-быстрых «Соколов», и я лично видел, как одного из них они разодрали прямо в воздухе…
Твари носились по земле — здоровенная помесь носорога и гориллы с отвратительными щупальцами, торчащими из спины, повалила сопровождающего нас «Витязя» — и пока мы пытались пробить толстую шкуру монстра, он выковырял из экзоскелета пилота, и превратил его в фарш…
— Барьер падает! — крикнул кто-то справа от меня.
Я повернулся и увидел, как одна из огромных защитных рун, намалёванных энергопотоками прямо на земле Заставы, просто исчезла…
Руна, которая была плотью Заставы и ощущалась подошвами каждый раз, когда мы попадали в поле её действия. Руна, которую ставили трое Магистров, как нам рассказывали…
Она исчезла, словно её никогда и не было. Там, где только что была прочная магическая конструкция, теперь ощущала пустота — которую тут же поспешили занять новые монстры…
— Защитный купол активирован! — тут же раздался голос Атаманова через общую связь, — Никто не покидает территорию Заставы!
Эти слова создали ледяной комок в моём животе.
Значит, ситуация настолько критична, что командование решило использовать последнюю систему защиты…
Словно вторя моим словам, из перевёрнутой пирамиды, которую в самый первый день мне показывал Ларс и так увлечённо о ней рассказывал, в небо ударил луч энергии. Высоко над нашими головами раскрылся золотой цветок. Он увеличивался в размерах, его лепестки окутывали территорию Заставы — пока не накрыли её полностью, огромным золотым куполом.
Он мигнул — и покрылся толстой коркой.
— Дело дрянь, — тяжело выдохнула Аня, опираясь на моё плечо, — Теперь все мы заперты… С этими… Тварями…
Подруга была права — этот барьер был последним на случай подобного прорыва — и не позволял выбраться наружу никому — ни монстрам, ни людям…
Такая вот система защиты, которая в самом крайнем случае готова пожертвовать всеми, чтобы не допустить сильного прорыва… Подобные купола имелись на всех Заставах, и собирал их, насколько я знал, лично Императора вместе со своими ближайшими советниками…
Правда, не всегда их удавалось активировать — но сейчас, комендант Заставы, очевидно, успел это сделать.
Не могу сказать, что осуждаю его — такая защита, каким бы сильным ни был прорыв, продержится сутки, а то и больше. За это время сюда стянут массу войск и перебросят сильнейших магов империи с их крутыми существами.
Вот только… Нам-то это уже никак не поможет.
Потому что разлом в стене запечатан не будет — и нас просто сожрут те, кто через него прорывается…
Как раз в этот момент наш изрядно поредевший отряд добрался к Стене, и мы увидели провал.
Он был поистине огромен — целая секция монструозного строения обвалилась, и за ней зияли провалы десятков пространственных искажений — из которых то и дело вырывались новый и новые монстры.
Солдат и магов тут было много — и часть из них, едва ли не половина, удерживала вокруг провала защитные сети. Колдовство магов Заставы выжигало пытавшихся пробраться на «нашу» территорию монстров — но только половину.
А вот вторая половина прорывалась… Примерно половина из них пыталась атаковать тех, кто кое-как удерживал защитный барьер, а вторая половина рассеивалась, чтобы навести шороху на Заставе…