Неудивительно, в три часа ночи-то!
Замок, блокирующий служебный вход, оказался забавным — современная модель с биометрической защитой и магическим сканированием. Вот только мне и взламывать его не требовалось — лишь отсканировать отпечаток пальца спящего охранника и его энергетику.
Вуаля — вход открыт!
(Пятьдесят восемь минут до окончания морока)
Проникнув внутрь, я сразу активировал собранный накануне «помехогенератор». Тупейшее название (с неймингом у меня всегда было не очень) — зато отлично работает. Маленький кристалл в кармане начал испускать магические волны, создающие помехи для нанесённых на стены рун и заклинаний. Теперь они будут фиксировать лишь незначительные колебания энергетики, словно вокруг — пустые коридоры, сколько бы раз я ни проходил мимо.
Удобная штука, хоть и одноразовая. Да и на её создание пришлось потратить почти двести с лишним тысяч, но… Для такого дела не жалко.
Пройдя по коридору, я вышел в главный зал. Тут имелось много камер — но морок Бунгамы надёжно скрывал меня от них. Нужно было пересечь амфитеатр и оказаться у лестниц, ведущих на нижние этажи.
Сегодня тут было душно — кондиционеры не работали, и я мгновенно покрылся испариной. Освещение тоже было приглушённым — большая часть прожекторов была отключена, но это играло только на руку. Никаких криков толпы, никакого рёва животных, никакой музыки…
Пробираясь меж столиков у задней части амфитеатра, я не забывал крутить головой по сторонам — и всё равно едва не столкнулся с двумя молчаливыми охранниками, неожиданно появившимися из-за бара, когда я уже почти добрался до лестниц!
Морок скрывал меня визуально и глушил звуки — но не делал бесплотным. А столкнуться в узком проходе с патрулём — значит однозначно себя выдать.
Дерьмо космочервей!
Я едва успел юркнуть под стол, и охрана прошла так близко, что я мог различить запах пота на их униформе. Один из них даже задел край моего морока, но ничего не заметил.
(Пятьдесят пять минут до окончания морока)
Фух! Это было близко.
Лестница на второй уровень находилась дальше, скрытая за широкими дверями и поворотом коридора. И чем ближе я подходил, тем явственнее становились звуки, которые мне совсем не понравились. Приглушённое рычание, шорохи когтей по металлу, глухие удары тел о прутья клеток…
Приблизившись к спуску, и убедившись, что там никого нет, я замер и прислушался.
Одно дело — пробираться мимо клеток с обычными зверями, и совсем другое — если там томятся магически изменённые твари… Как те, что я видел во время своего последнего визита в клуб. Эти чуют не только запах и слышат не только звуки — они за сотню метров ощущают Искры колдунов и реагируют на малейшее колебание воздуха.
Я осторожно ступил на первую ступеньку металлической лестницы, ведущей на второй уровень, и начал спуск.
Рычание становилось всё громче. Теперь я мог различить отдельные голоса животных — низкое утробное ворчание крупного хищника, прерывистое сопение чего-то поменьше, и даже тихое шипение где-то вдалеке. Похоже, Акелла собрал здесь целую коллекцию магически изменённых существ, и каждое из них было готово вцепиться в первого попавшегося колдуна…
Для этих созданий не было разницы, с кем поквитаться за своё пленение.
Я остановился на нижней площадке, у выхода в большое, погружённое в полумрак помещение.
(Пятьдесят две минуты до окончания морока)
В ноздри ударил резкий аромат хлорки, перемешанный с чем-то диким и животным. А ещё чувствовался запах крови — и свежей, и уже засохшей. Всё это создавало довольно жутковатую атмосферу…
Откуда-то справа доносился приглушённый разговор двух охранников — кажется, они прогуливались вдоль клеток…
Я осторожно двинулся вперёд, стараясь не шуметь — и почти сразу я почувствовал лёгкое покалывание в области затылка.
Проклятье! Это верный признак близости магического наблюдения!
Похоже, на втором этаже находился дополнительный пункт контроля, о котором я не знал!
Определить, где он находится, было непросто — но сделать это пришлось, замерев на месте. Тонкие щупальца моей сути пожирателя потянулись во все стороны, обнаружили всполохи сканирующего заклинания, медленно и нежно «остановили» его, а затем я направил свою волю по следам этого колдовства.
Сил подобное действо жрало просто прорву. И пусть способности пожирателя не требовали никакой энергии — манипуляции с чужим колдовством столь высокого уровня — очень даже!