— Впечатляюще, Марк, — протянул Салтыков, чуть наклоняясь, чтобы рассмотреть резные символы в нижней части рамы, — Это те самые знаки?
— Внешние проявления, — кивнул я, — Защитные руны. С годами стали проявляться даже ярче.
— Романовы припомнят тебе это…
— Я послал им во дворец пять других зеркал, уж думаю, как-нибудь стерпят.
Несколько барышень (самых разных возрастов) приблизились, мужчины делали вид, что им не интересно, но то и дело поглядывали то на зеркало, то на нас с Салтыковым и Илоной, то на своих женщин.
О моих «примерочных» артефактах слышала уже вся столица, но уверен — около половины тех, кто сегодня присутствовал на празднике, с ними ещё не сталкивались.
Так что… В своём роде это была рекламная акция. Заказы у нас были расписаны на год вперёд — но мы с Илоной решили расширить производство, выкупив соседнее с «Лавкой Адриана» помещение. Так что сегодняшняя презентация будет отличным маркетинговым ходом.
— Ты жук, Апостолов, — фыркнул Салтыков, приглашая дам ближе, и отводя нас чуть в сторону, — Жук, и точка.
— Восприму это как комплимент.
— Так и есть. Но — довольно болтать. Наслаждайтесь вечером, расслабляйтесь — а мне придётся в ближайший час исполнять официальные обязанности хозяина вечера. Увидимся позже, хорошо? Не вздумайте уехать раньше, чем я освобожусь!
— Не уедем.
Кивнув, Салтыков направился к трём женщинам бальзаковского возраста, стоящих рядом со своими толстыми мужьями в дорогих костюмах, и ждущих своей очереди преподнести Петру подарок.
Возле зеркала, так и оставшегося у фонтана, уже собиралось человек двадцать.
Мы захватили по бокалу шампанского, и решили прогуляться по парку. Есть не хотелось, торчать и смотреть на чужие подарки — тоже, как и танцевать.
Так что мы с Илоной с чистой совестью (и огромным удовольствием) наслаждались обществом друг друга — в последнее время у нас было не так много времени, чтобы проводить его вдвоём в той мере, в которой хочется это делать.
Впрочем, людей вокруг хватало, и лишь через десяток минут мы умудрились найти относительно тихое место — на круглой «поляне», окружённой живой изгородью и с большой беседкой посередине. В ней и на скамейках кругом сидело человек десять, не больше.
— Ты хотела рассказать что-то про наш тайник, — напомнил я Илоне, когда мы прошли по мраморной дорожке вдоль по аллее из клёнов, и уселись на одну из свободных скамеек.
— Да! — золотистые глаза подруги тут-же загорелись, — Думаю, мне удалось понять, как можно скомбинировать физические параметры каскада заклинаний с компрессий материи. Есть только одна сложность…
— Стабилизатор.
— Да, — рыжая прищурилась, — Ты что, уже знал это⁈
— Догадывался, — я пожал плечами, — Невозможно уменьшить что-то до размеров меньше атома без структуры, которая будет удерживать всё это в целости. Мы же не исчезли из этого мира, когда попали в пространственный тайник Пеля. Просто… Поменялись в масштабе затерялись в складках реальности. Если я правильно понял все его записи, конечно. Но даже если следовать банальной логике, получается, что перстни дворянских родов, — я постучал пальцем по своему, — Являются таким стабилизаторами, или, по крайней мере, содержат их.
— Всё так, я тоже об этом думала. Так что… Получается, у нас есть проблема. Без стабилизатора.
— У меня он есть.
— Апостолов, @#$%! — Илона зарычала и, оглянувшись, резко укусила меня в шею! — Ты хоть что-то можешь рассказывать сразу⁈
— Да просто вылетело из головы! — рассмеялся я, сгребая рыжую в охапку и страстно целуя, — Столько всего навалилось после возвращения из Урочища… Там я и нашёл такую штуку, так что…
— Оу, прошу прощения… Кажется, я вам помешала.
Голос раздался позади, и я медленно повернулся, не выпуская Илону из рук.
Перед нами стояла княжна Варвара Долгорукая — двоюродная сестра Салтыкова, невеста Львова, с которой мы имели честь познакомиться на прошлогоднем Шабаше и вместе сражались в нашем «Новогоднем приключении».
В прекрасном, пышном чёрном платье, высоких сапогах под ним, перчатках по локоть и с бриллиантовым ожерельем на шее.
— Ничуть, княжна, — фыркнула Илона, ловко выворачиваясь из моего хвата, — Марк просто обожает дурачиться. Рады встрече.
Рыжая встала и поклонилась — как и я, и Долгорукая ответила нам, а затем широко улыбнулась.
— Я тоже рада, Илона. Марк, — кивок в мою сторону, — Вижу, вы не побоялись в очередной раз приехать на мероприятие моего двоюродного братца. Учитывая, чем оно закончилось в прошлый раз.
Мы вежливо рассмеялись.