— Но ведь и вы здесь, княжна.
— Марк, ты спас мне жизнь. Можешь не утруждать себя лишним этикетом, я прошу. Илона — ты, надеюсь, тоже окажешь мне такую честь?
— С удовольствием, Варвара, — кивнула моя спутница.
— Как пожелаешь, — согласился я.
— Забавно, но после нашей последней встрече кое-что изменилось.
— Что же?
— Мои видения. Они… Их практически не стало.
— Надеюсь, ты не меня винишь в этом?
— Именно тебя, Марк. Ты — единственный, кто дважды избежал смерти после моих предсказаний. И я подумала… Что уже не так уверена насчёт своих способностей. Быть может, есть в тебе что-то, что сломило устоявшийся порядок моей магии.
— Это… — мы с Илоной переглянулись, — Варвара, честно говоря, я даже не знаю, как реагировать на твои слова.
— Как⁈ — рассмеялась княжна, подошла ближе, и неожиданно обняла меня — исключительно по-дружески, — Порадоваться! Ты не представляешь, как меня бесили мрачные предзнаменования, которые сулили кому-то смерть! С тех пор, как у меня прорезался дар, они терзали меня… А теперь… Теперь я думаю, что в моих видениях может быть и надежда!
— Рад… Что смог подарить тебе уверенность в этом, — улыбнулся я.
Да… Не представляю, каково это — видеть чьи-то смерти с самого детства до того, как они случились — и знать, что это никак нельзя изменить.
— И кстати — спасибо за подарок! — эти слова были обращены уже к Илоне, — Как ты узнала, что мне нравится декор французской «Le’Grunel»? Это же явно не Марк выяснял, и не он подбирал раму?
Илона рассмеялась, подмигнула мне, взяла княжну под руку, и они двоём пошли дальше, обсуждая какие-то свои женские штуки.
Я же допил шампанское, поставил его на ближайшую скамейку и полной грудью вдохнул сладкий цветочный аромат, разлитый кругом.
Прекрасный вечер!
— Вот значит как, Апостолов, — послышался сбоку, от живой изгороди, слегка пьяный голос, — Одной сучки тебе мало, решил заиметь вторую?
Вздохнув, я обернулся — ко мне шагал Львов.
Глава 23
День рождения. Часть 2
Двигался Сергей ровно, но по голосу я сразу понял, что он пьян.
И когда Львов подошёл ближе, стало понятно, что так и есть — до моего носа донёсся запах алкоголя.
Несколько человек вокруг, услышав слова мажора, начали заинтересованно поглядывать в нашу сторону.
— Совет на будущее, Сергей, — я широко улыбнулся, — Прежде чем что-то сказать — думай. Поможет избежать массу проблем.
— Неужели их мне устроишь ты? — осклабился Львов.
Я покачал головой. Не хотелось портить прекрасный вечер, хотя Сергей, конечно, напрашивался чтобы получить в зубы.
— Не обязательно. Хорошего вечера.
Развернувшись, я направился следом за Илоной и Варварой, отошедших уже достаточно далеко.
— Трус.
Я снова вздохнул. Остановился, медленно развернулся, и подошёл к Львову.
— Трус? Трус спас твою жизнь во время прорыва?
В глазах Сергея промелькнула злоба.
— Я бы и сам справился!
— Учту в следующий раз, — коротко кивнул я, — И повторю, а то у тебя со слухом проблемы — думай, прежде чем что-то сказать. У меня хорошее настроение, и портить его я не намерен — но кто-то другой вполне может разбить тебе лицо за подобные слова. Учитывая, что это — чистейшая ложь.
Разговоры вокруг нас притихли — теперь всем было интересно, чем закончится перебранка между двумя молодыми дворянами.
Что примечательно — в наши разборки никто соваться и не думал…
— Я тебя уже однажды предупреждал, — прорычал Львов, — Чтобы ты не подходил к моей невесте! Кажется, ты не понял…
О великий Эфир, он что, выискивает повод для дуэли?
— Княжна Долгорукая — мой друг. И даже безотносительно того, что я вертел на останкинской башне твои предупреждения — она сама решает, с кем ей общаться, и когда. Если она твоя невеста — поговори с ней, объясни, какой я плохой, и что со мной не надо общаться, — я произнёс это ровным тоном.
— Плохой… — рассмеялся Львов, — Ты, ублюдок, не плохой… Ты — мразь! И продолжаешь поганить мою жизнь!
— Ты и сам с этим неплохо справляешься. Отвали.
— Почувствовал себя важным, да? Сильным? Заметным? Да-а-а, Маркуша Апостолов, герой Заставы, чаробольное открытие, бизнес-вундеркинд… Захотелось в высший свет? Понял, что дама из высшего света предпочтительнее для такого героя, и вместо рыжей подзаборной шкур…
Я не стал дослушивать эту грязь.
Влил в кулак десять процентов физической Силы, резко развернулся — и прямым ударом впечатал его в челюсть Львова, проломив его щит как тонкую корку льда.
Защититься Серёжа не успел.