— Я не…
— Закройся. Я помню, как ты пожертвовал каким-то бедолагой во время Испытания. Я знаю твою суть, мразь. Запомни хорошенько — полезешь ко мне или моим друзьям ещё раз — я тебя убью.
Следующим ударом я отправил его в нокаут. Брезгливо отпустил лацкан дорогого, порванного и изгвазданного пиджака, и направился к Илоне.
Глава 24
Ночной разговор
6 октября 2031 года, где-то между 3 и 4 часами ночи. Поместье князя Салтыкова, Барвиха.
Я беззвучно шёл по коридору центрального особняка Петра, где мы с Илоной, и ещё несколько «приближённых» гостей остались на ночь, приглашённые самим князем.
В «ведьмин час» здесь было удивительно тихо — все спали, утомившись после долгого празднования, и только я один даже и не думал плющить подушку рядом со своей роскошной девушкой.
Нет, в смысле, заснули мы вместе, конечно!
Но как я мог упустить возможность побродить по жилищу Салтыкова? Профукать момент, чтобы отыскать что-то интересное? Нет уж, это не про меня!
Само собой, я не собирался взламывать что-то серьёзное и детально копаться в грязном белье Петра. И не то чтобы хотел исполнять просьбу Юсупова по поиску загадочной карты — ведь тогда я окажусь втянут в его игры по полной программе, и отвертеться от дальнейшего сотрудничества с Инквизицией будет проблематично.
Это сейчас я ухитрялся оставаться в стороне, но как только вмажусь во что-то серьёзное — прости-прощай, полная свобода…
Хотя, скрывать не буду — мне было жуть как интересно узнать, что там за карта, куда ведёт, и…
Может, к Эфиру? Может, Юсупов пронюхал, что Пётр владеет неведомой другим колдунам магией, и решил, что это что-то запрещённое?
Всякое может быть…
Как бы там ни было, у меня был свой интерес — и я собирался немного посидеть в личном кабинете князя, посмотреть его книги… Дружба-дружбой, конечно, но пускать на самотёк то, что Пётр владеет Эфиром было нельзя, совершенно нельзя!
Я шёл по третьему этажу особняка Салтыкова, тихо ступая по гладкому и блестящему паркету. В коридоре было прохладно, пахло старой древесиной и чем-то ещё — возможно, воском, которым натирали полы.
Стены были украшены старомодными бра с матовыми колбами, их свет едва достигал высокого потолка, оставляя верхнюю часть коридора в тени. Слева от меня тянулись резные двери — все закрыты. Справа на стене тянулся ряд тёмных гравюр в массивных рамах. Они изображали исключительно мужчин — от вполне современного образа, в деловом костюме, и заканчивая облачённым в доспехи тысячелетней давности.
Все были подписаны — предки Петра, судя по фамилиям…
Охренеть, сколько их тут? Род у него и правда древний.
Перед лестницей с широкими ступенями я остановился и прислушался. Где-то далеко хлопнула дверь (или окно), но в остальном было тихо. Я поднялся наверх, и ковёр на лестнице заглушил мои шаги. Четвёртый этаж — длинный холл с ещё одним, мрачным портретом в самом начале. Усатый мужчина в камзоле,чей взгляд будто следил за мной.
Стало слегка не по себе, и я взглянул на него магическим зрением — но нет, это была просто картина.
Я прошёл мимо, не оглядываясь. Но тут же почувствовал, что воздух стал будто плотнее…
Снова оглянулся магическим взглядом — нет, никакой слежки. Только заклинания защиты в стенах…
В конце холла располагалась массивная дверь с тяжёлой бронзовой ручкой. Резной орёл над ней — символ княжеской власти. Я остановился и окинул дверь магическим взглядом. Внутри никого не было.
Пётр запирал кабинет на сложную систему заклинаний, но у меня было достаточно времени и опыта, чтобы аккуратно «заморозить» их и «отодвинуть», как я делал в «Тихом месте».
Закончив, я огляделся, прислушался, нажал на тяжёлую ручку и аккуратно проскользнул внутрь…
— Тоже не спится?
Замерев на секунду, я вздохнул, повернулся — и увидел ухмыляющегося Салтыкова. Он развалился в кресле за журнальным столиком, в своей излюбленной манере. Его поза не вызывала беспокойства — князь был расслаблен, и ничуть не переживал, что я забрался в его кабинет.
Это я понял по исходящим от него эмоциям.
Впрочем, это не отменяло того факта, что я облажался.
Ну вот как так? Я же проверил — в кабинете никого не было! Не должно было быть!
— Можно сказать и так, — спокойно ответил я, проходя к столику и усаживаясь в кресло напротив, — Извини, что вломился.
— Любопытная работа с чужими заклинаниями, — заметил Салтыков, и налил из небольшого чайника во вторую кружку, стоящую на столе, ароматный травяной настой, — Тонкая, будто они принадлежат тебе.