За окном царил поздний вечер.
Мне на линзы поступил сигнал о прибытии, и я кивнул, разблокировав двери. Через пару минут в помещение вошли двое охранников. Между ними шёл Андрей Фёдорович Синицын. Тот самый, которого я оставил в «Тихом месте», и который помогал руководству клиники планомерно искоренять проклятья из магов, которые их там подцепили.
Он выглядел так, будто его только что вытащили из какой-то забегаловки, где он просидел неделю. Лицо бледное, одежда мята, седые волосы встопорщены, глаза — уставшие.
Но в них горел огонь, который я знал слишком хорошо. Огонь человека, который видел нечто, что другим лучше не видеть.
— Господин Апостолов, — хрипло произнёс мой гость, — Рад вас видеть.
— Взаимно, — кивнул я со слабой улыбкой и отпустил охрану, — Можете быть свободны.
Бойцы СБ Салтыкова вышли, а я повернулся к Синицыну.
— Ну, что скажете?
— Я осмотрел его, — сказал беглый профессор, — Это не просто проклятие. Это… сложная конструкция. Она попала в князя по частям и собралась внутри энергосистемы сама. Слоями. Как пазл. Чтобы никто не смог разобрать быстро.
— У вас большой опыт работы с подобным. Справитесь? — прямо спросил я.
— Справлюсь, — Синицын посмотрел на меня, и в его голосе появилась уверенность, — Но мне нужно больше времени. Хотя бы месяц.
— У нас нет даже пары недель, — ответил я, однако расстраиваться не спешил.
Главное — что Синицын уверяет, что искоренить проклятье возможно. А как только удастся это сделать — можно будет и переносить личность Салтыкова в МР 2.0.
— Тогда, боюсь, ничем помочь не смогу.
— Сможешь, — улыбнулся я, — Я… Предоставлю вам рабочее пространство. Такое, где можно будет безопасно изучить проклятие. Без риска для жизни — вашей, и князя Салтыкова. Там вы сможете работать, как в лаборатории — без давления, без страха, без ограничений… По времени.
Синицын нахмурился.
— Что-то мне не нравится это предложение…
— Это не предложение, профессор, — мягко произнёс я.
— Угрожаете?
— Мог бы, но не стану. Я уже помог вам один раз. Могу помочь и второй.
— Каким образом?
— Если у вас получится — мы… Получим технологию. Которая поможет вам вернуть дочь.
Профессор отвернулся, и я заметил, как покраснели его глаза.
— Не играйте с моими чувствами, господин Апостолов… — прохрипел он.
— И не думал, — серьёзно ответил я, — Наша с князем разработка перевернёт мир. А вы, помогая мне спасти Салтыкова, не только станете первым в очереди, кому мы будем благодарны — но и поспособствуете её разработке. Уверяю — вы захотите остаться в столице и работать над этим проектом дальше, как только поймёте, что к чему.
— Звучит как сделка с дъяволом…
— Звучит как шанс, — поправил я его, — Шанс для тех, кто его заслужил.
Глава 8
Мир для одного. Часть 2
20 ноября 2031 года. Кострома, поместье «погибшего» Дмитрия Яковлева.
Я сидел в кресле, окутанном мягким светом экранов, развешанных вокруг. В воздухе висел запах сырости и железа — в соседнем помещении подвала дедовского поместья снова работала лаборатория по синтезу крови.
В сотый раз проверив показатели, я запустил компиляцию и установленные вдоль стены источники питания загудели, перемалывая энергию.
Капсулы жизнеобеспечения с Авророй и Эммерихом стояли рядом с ними — уже подключённые к маго-серверу через сложную систему ретрансляторов и толстенных проводов.
Ух, надеюсь, мощности и пропускной способности хватит…
Взяв в руки шлем, я надел его, дождался загрузки написанного на коленке интерфейса, и нажал кнопку «Вход».
Пространство вокруг меня погасло. Всё вокруг изменилось — запахи, тактильные ощущения, звуки, чувства… Не резко, а постепенно, будто я просто перешёл улицу в знакомом городе. Это было почти… нормально!
Я не сразу осознал, что не ощущаю тяжести шлема на голове. Что вижу перед собой не дисплей, а…
Город!
— Дерьмо космочервей… — прошептал я, — Неужели получилось?..
Мир вокруг выглядел как Москва — широкие проспекты, старые и новые дома, мерцающие рекламные щиты.
Только вокруг не было людей. Вообще. И никаких следов их присутствия — ни брошенных сумок, ни забытого кофе, ни мобилей, ни окурков.
Ничего.
Вокруг — стерильная чистота.
Всё было немного… неправильным.
Небо застыло, словно статичная картинка — облака никуда не двигались, солнце светило не по настоящему, а будто повешенная впопыхах лампа. Тени тоже не двигались. Горизонта вообще не существовало — взгляд терялся в белом свете, который ниоткуда не шёл.
Ну логично, тратить мощности и без того прожорливой технологии на обсчёт этих деталей сейчас смысла не было.
Это ведь была даже не бета — пре-альфа версия…
Пре-альфа версия, лишь отдалённо напоминающая настоящий мир, но… Это был мой собственный мир!
Я вызвал проекционный интерфейс с правами админа и вбил несколько команд.
Аврора появилась первой. Она просто оказалась на углу улицы, словно только что вышла из подъезда. Оглядывалась, нахмуренная, напряжённая.
— Что за…? — начала рыжая, но не успела договорить.
Эммерих материализовался рядом с ней — и сразу же начал действовать. Проверил пульс, ощупал себя, достал небольшой кристалл из кармана и попытался активировать его.
Ещё парой команд я запустил сканирование их сознаний и запись всех данных на внешний носитель. Позже, через интерфейс капсулы, я получу доступ к их сознаниям. Они ещё не догадывались, что каждое движение, каждый порыв страха, каждая вспышка гнева записываются.
Их реакции, стратегии, поведение в стрессовой ситуации — всё это анализировалось, обрабатывалось и сохранялось в базу.
Я зашагал к брату с сестрой.
— Не работает, — сказал, подходя ближе, — Здесь ваша магия бессильна.
Они оба обернулись. Увидев меня, Аврора нахмурилась. Эммерих прищурился.
— Что ты с нами сделал⁈ — выкрикнул он, делая шаг вперёд, — Где мы⁈
— В гостях. Не паникуй и не дёргайся — и может, я тебя когда-нибудь отсюда выпущу.
Во взгляде Каселёвых горело отчаяние и непонимание. Логично — они провели в анабиозе уже два с половиной месяца. Для них время остановилось, когда я разговаривал с ними в подвале деда — и тут они в каком-то странном городе.
Жутко, наверное, осознавать такое…
Они двинулись вперёд одновременно. Словно профессионалы, прошедшие один и тот же курс подготовки. Эммерих бросился вперёд, пытаясь ударить меня — но я просто сместил пространство.
Мне даже не требовалось вводить никаких команд — большинство «простых» вещей я, как админ этого пространства, мог делать мысленно.
И, что куда приятнее — без применения всякой магии…
Кулак Эммериха прошёл сквозь пустоту, и парень потерял равновесие.
Аврора тем временем выхватила нож. Не магический — обычное холодное оружие. Она метнулась ко мне сбоку, но я снова изменил реальность. Пространство между нами растянулось, стало длиннее. Шаги рыжей красотки замедлились, как будто она бежала сквозь воду.
— Это невозможно! — выкрикнула она.
— Возможно, — ответил я, продолжая сканировать сознания брата и сестры. Данные поступали быстро — и скоро первый этап сбора будет закончен.
Я мог уничтожить Каселёвых одним желанием — но разумеется, не стал этого делать. Тест, который проводился тайно (разрешения на тестирование технологии на людях получить за такой короткий срок было нельзя) должен был дать мне базу для дальнейших расчётов. Понять, как система справляется с «загруженными» объектами, с эмоциями, с мыслями.
Я не вмешивался напрямую — только наблюдал, как моя магическая реальность обсчитывает и подстраивает параметры загруженных магов.