— Хорошая маскировка, — похвалил я, щёлкнул пальцами — и она разлетелась, осыпавшись на траву осколками стекла, — Новая разработка?
— Практикуюсь в иллюзорной магии последнюю неделю, — Пётр сбросил остатки мерцающего заклинания с рукава, подошёл ко мне, и пожал руку, — Привет, Марк.
— Привет. Как твои дела?
— Ещё не сошёл с ума, как видишь. Не в последнюю очередь, благодаря твоим «людям».
— Рад, что тебе понравилось.
— А то! А фэнтезийные создания — это вообще класс! — рассмеялся князь, — Эльфийки открыли бордель по моему указанию, и теперь я там желанный гость!
— Воу…
— Орки организовали подпольный бойцовский клуб, тоже круто! И заметь — сами! Что ты в них прописал?
— Трудно сказать сходу, — я тоже рассмеялся, — Но видимо, это в их природе. А гномы?
— С ними просто прикольно выпивать. Не знаю, что там за нейросеть их обучает, но когда они начинают травить свои байки, мне реально кажется, что я оказался в волшебной стране. Всё очень стройно и чётко.
— Рад, что ты оценил.
— Ты себе не представляешь, как я хочу поскорее выбраться и презентовать ЭТО, — он обвёл рукой вокруг нас, — Людям! Это же…
— Утопия.
— Утопия, — согласился друг, — За которую люди будут готовы продать душу!
— Что верно, то верно… Вот только куда нас это приведёт…
— К власти и богатству, разумеется!
Мы снова посмеялись.
— Итак… Что нового?
— Дофига нового, — признался я. Салтыков позвал меня за собой, и мы направились к беседке, спрятанной в глубине парка, — И в первую очередь — благодаря тебе.
— Поясни?
— Из-за высокой степени слияния со средой, — я тоже обвёл рукой пространство, — Мы ежедневно собираем с тебя такое количество данных, на сбор которого в иных условиях ушёл бы год другой. Все ментальные, эмоциональные и энергетические реакции — в первую очередь. И на этой основе получается понять, как стабилизировать пространство, как его строить, как распределять нагрузку между сознанием или сознаниями магов, находящихся в МР, и источниками питания. Обработка и скорость обработки данных, синхронизация, уменьшение энергозатрат…
Я материализовал на руке толстенную кипу бумаг и положил её на стол посреди беседки. Это была проекция загруженной в изолированный сервер информации. Вообще, Салтыков мог получить её и сам — но данные только что закончили загружать, да и от условностей обычного мира здесь было нелегко отойти.
— Господи-боже! — рассмеялся князь, — Ты заставишь меня всё это читать⁈
— А как же⁈ — притворно изумился я, — Не всё же тебе в борделе с эльфийками кувыркаться и в бойцовых ямах орков избивать! Ты хоть тут и в отпуске — но проект то общий! Мне нужно твоё мнение по многим вопросам.
— Да я понимаю, — на этот раз Салтыков кивнул серьёзно, — Просто шучу. С радостью всё изучу. Вот бы ещё ты изобрёл возможность заливать всё это напрямую в сознание…
— Вот когда научусь — тогда точно весь мир наш.
Мы снова посмеялись.
— Понимаю, что всё свалилось на тебя, и что я задолбал тебя этим вопросом, — сказал Пётр, — Но… Что там с моим возвращением.
Я покачал головой.
— Пока всё также, Пётр. Я провёл кое-какие тесты в другой изолированной зоне… И пока всё выглядит так, что решения у меня нет.
— А в чём сложность?
— Помимо того, что ты грохнул шестерых сильных менталистов, и теперь надо искать новых? Ну, проблем несколько. Во-первых — по каким-то причинам процесс обратного переноса жрёт примерно в сто раз больше энергии.
— Это не…
— Это не проблема, знаю. Вот только как обуздать такой поток, чтобы он не «размыл» твою личность, я пока не знаю. Тут, пожалуй, нужна мощь Архимага, а то и парочки… Поверь, тесты, которые я проводил, подтверждают это даже на небольших «осколках» и «слепках». А с полноценной личностью прогрессия увеличится ещё сильнее.
— Дерьмо!
— Вторая сложность в том, что сами того не зная мы сделали процедуру «переселения» одноразовой. Пока, по крайней мере… По моим прикидкам, если переселить тебя в новое тело, ты полностью с ним сроднишься. А твои клоны изнашиваются очень быстро, так что выдернуть тебя обратно в МР придётся — и следующая такая попытка попросту разрушит твоё сознание.
— А это точно?
— Настолько, насколько точно вообще всё, что мы делаем, — я развёл руками, — Ты готов рискнуть?
Князь скрипнул зубами.
— Это будет глупо.
— Вот и я о том же. Давай хотя бы с обузданием энергопотока разберусь, и будем думать.
— Мне нужны все выкладки по этим твоим тестам и прочее…
— Само собой, они в той кипе, что я тебе отдал. Надеюсь, ты увидишь что-то, что я упустил.
— Значит, пока всё останется, как есть, — вздохнул Салтыков, — Что ж… Если я чему-то тут научусь — то однозначно терпению.
— Даже в этом не сомневаюсь.
— Забавно осознавать, что для всей Империи я… Как бы мёртв.
— Не мёртв, а в коме, — поправил я его.
— Это одно и то же, — отмахнулся князь, — Впрочем… Чего жаловаться — это была единственная возможность остаться «как-бы» живым, чтобы на мои активы и наследство не нашлись желающие.
Это была правда — до и после «переселения» Салтыкова сюда, мы обсуждали с ним этот вопрос. И поняли, что других вариантов, по сути, и нет. Вся Российская Империя считает, что Пётр сейчас в коме.
И пролежит он в ней до того момента, пока я не найду способ вытащить его из магической реальности обратно в человеческое тело.
А что? Никто кроме целителей не видел тела Петра, так что когда он выйдет из капсулы, как новенький, ни у кого не возникнет вопросов — регенераторы и лучшие колдуны Империи постарались, вот и весь ответ.
Главное — чтобы никто не докопался до правды раньше…
Видимо, Салтыков тоже об этом подумал одновременно со мной — потому что усмехнулся.
— А что там наш общий друг?
— Пок не заметил лапшу на своих ушах, — ухмыльнулся я в ответ, — По-крайней мере, я очень на это рассчитываю. Слушает мои еженедельные отчёты о том, что ты до сих пор «спишь», и вынужден с этим мириться.
— Я удивлён, что он тебя не расколо где-то в застенках.
— Да, я то же. Но между нами с тобой ведь действительно есть дворянское слово, и это он явно попытался прочесть — на одной из наших встреч был менталист, который меня сканировал. Уверен, он подтвердил мои байки.
На самом же деле причина была в другом — Юсупову, как пожирателю, я был нужен. И нужен добровольно, так что хрен он применит ко мне силу, пока не получит желаемое.
Хоть какой-то плюс в этой ситуации… Но Петру об этом знать было совсем необязательно.
Так что «кома» Салтыкова была нужна и для того, чтобы Инквизитор ждал, что тоже играло мне на руку.
— Ты же понимаешь, что у тебя не получится водить его за нос вечно? — спросил князь, — Рано или поздно нашему «другу»-Инквизитору надоест, и он захочет получить доступ к моей голове. Образно выражаясь.
— Конечно понимаю. По моим прикидкам, это произойдёт ещё до конца лета. А скорее — и до начала. Именно поэтому я… не хочу разочаровывать Юсупова. И дам ему такую возможность.
Повисло напряжённое молчание.
Некоторое время Пётр обдумывал мои слова.
— И как ты собираешься это сделать?
Он не спросил меня о предательстве. Не обвинил. Не подумал, что я сейчас держу его за яйца и могу сдать в любой момент.
Нет.
— Переселить тебя обратно в тело у нас возможности нет. Но можно снять твой «слепок». Память, разум, поведенческие реакции, даже энергетика. На основе технологий, которые мы используем для создания «ботов» в твоём маленьком мире.
Салтыков расхохотался.
— Ах ты хитрый лис! Хочешь сделать из меня болванку?
— Не из тебя — а на твоей основе. Загрузить в неё то, что нужно. То, что мы сочтём нужным показать Юсупову. То, во что он поверит, ведь воспоминания, знания, информация, пусть и выборочная — будут настоящими. А уж чем наполнить твоего двойника, найдём. Можем скормить графу что-то ценное — но не слишком. Пустить его по ложному следу.