Привычно снял защитные печати, вошёл внутрь, скинул стоптанные кроссовки, бросил сумку в угол гостиной, и плюхнулся на диван, вызвав виртуальную помощницу.
— Лиза, отчёты по моим запросам готовы?
— Данные собраны на девяносто восемь процентов, Марк.
— Через сколько закончишь?
— В пределах пяти часов.
— Когда информация будет собрана — заархивируй её и закачай на флэшку.
— Сделаю.
Смахнув с линз мелькающие там старые фотографии, отрывки газетных статей, фрагменты дневников и переписки, я заложил руки за голову и вздохнул.
С тех пор, как я узнал правду о Юсупове, прошло две недели.
Две недели, полные напряжённого мышления, бессонных ночей, анализа записей, вопросов, поисков, подготовки и личных наблюдений. Каждый день был насыщен информацией, тревогой, страхом и, одновременно — решимостью. Я перечитывал старые отчёты, пересматривал фотографии, сличал энергетические следы, собирал кусочки головоломки, которые никто до меня не мог соединить.
Тогда, в первый миг, я не поверил — не мог поверить.
Это было слишком безумно. Распутин — жив? И не просто жив, а существует под видом потомка своей жертвы⁈
Сначала я думал, что ошибся, что это совпадение. Но чем больше копал, тем больше совпадений, странных деталей и нестыковок — всё указывало на одну безумную, но страшно реальную истину.
Руслан Юсупов — это на самом деле Распутин.
Не прямой потомок.
А сам он.
И Распутин не просто скрывался, не просто маскировался! Он находился на виду, в самом центре логова своих врагов, в самом сердце Инквизиции, которую сам же и создал! Он не просто выжил — он победил. Победил время, историю, закон природы.
Стал легендой, воплощённой в чужую плоть.
Когда всё реальное становится ложью — можно предположить самый безумный вариант — и он, скорее всего, окажется правдой.
И какое безумное предположение я мог допустить, узнав правду?
Распутин не погиб в ту декабрьскую ночь тысяча девятьсот шестнадцатого года.
Каким-то образом он занял тело Феликса Юсупова после того, как тот его убил!
Как?
Я не знал.
Но предположения были.
Распутин был пожирателем — сильнейшим, какой только появлялся в начале двадцатого века, это было документально подтверждено многочисленными исследованиями, научными работами и показаниями очевидцев.
А значит… Он мог использовать силу, чтобы переместить своё сознание в чужое тело!
Не зря мы с Салтыковым работали над этим проектом.
Подобное было невозможно для обычных магов — но, очевидно не для опытного пожирателя. Не для того, кто уже давно перешагнул границы человеческого.
И это внушало надежду. Это значило, что теоретически, я тоже могу совершить нечто подобное! Даже без своей МР 2.0…
Как бы там ни было, Распутин оставил свой труп в крови и снегу, а взамен стал новым человеком. Использовал ритуала перехода и… Пожрал плоть другого человека?..
И скорее всего, он не ограничился одним переходом.
Думаю, он перерождался уже четыре или пять раз, меняя поколения семьи Юсуповых, как люди меняют одежду.
Это объясняло некоторые странности в поведении Туманоликого и временную нестыковку в рассказе о нём Морфа. Раз Инквизитор на самом деле Распутин, который жил более ста лет назад — и если он перерождается уже в четвёртом или даже пятом представителе семьи Юсуповых — нет ничего удивительного, что он был в Индии в теле взрослого человека, когда Руслану было всего пять лет!
Потому что немного покопавшись в сети, я узнал, что родной дядя Юсупова — Булат — в девяносто девятом году находился в Индии и провёл там несколько месяцев.
Вероятно, до Руслана именно он был Туманоликим….
Но как именно Анэтик всё это проворачивал — оставалось для меня загадкой.
А ведь это было, пожалуй, важнее всего, даже если отбросить моё желание завладеть этой «технологией»!
Почему только эта семья, в которой он перерождался? Какова механика процесса? Смогу ли я воспользоваться этим, чтобы убить Руслана, и что в этом случае произойдёт? Смогу ли вообще это сделать — или Распутин останется бесплотным духом, пока не найдёт новое вместилище?
Ответов у меня не было. Именно поэтому я заставил виртуальную ассистентку Лизу две недели собирать всё имеющуюся по Распутину информацию в сети, архивах и со сканов бумажных носителей.
Осторожно, с массой «ненужной» информации, чтобы Туманоликий, который наверняка за мной следил, не вычленил из этого главного.
В конце-концов — я и сам был пожирателем, и он об этом прекрасно знал. А значит не удивился, если бы увидел, как я собираю информацию о подобных себе.