Разумеется, я рассказал об узнанной тайне Юсупова-Распутина Илоне. Подруга, скучающая в пространственном тайнике, и не выбирающаяся из него, попросила вагон информации, чтобы хоть чем-то себя развлечь — так то как только архивация файлов закончится, я принесу ей пищу для исследований и размышлений.
М-да…
Туманоликий, Распутин, Юсупов, Анэтик — сколько же у этой твари имён, и какое из них настоящее? Уж не скрывается ли под шкурой Распутина ещё кто-то, ещё один слой луковицы, который удастся обнажить?…
А, неважно!
Теперь у меня был доступ к информации — практической информации о жизни Туманоликого. Но что тоже важно — я стал куда лучше понимать, почему Туманоликий так уверен в себе.
Он жил полтора века. Убивал людей, которых я даже не застал в этом мире. Противостоял магам, которые давно стали прахом. Он видел, как мир меняется. Как технологии пришли на смену магии. Он наблюдал, и вынашивал свой план — очень долго.
Он был не просто врагом.
Он был эпохой.
И очень жаль, что за это «эпохой» я не мог наблюдать, как следует — разве что подглядывать в замочную скважину…
Из-за ограниченности астрального тела мне приходилось действовать аккуратно. Полчаса — вот сколько я могу находиться вне своего тела. Потом эфирному заклинанию было нужно восстанавливаться неделю!
Это было серьёзное ограничение, но я старался использовать его по максимуму.
Первый раз я следил за Юсуповым в его особняке, и тайнике второго родового существа (что само по себе было открытием).
Второй — несколько дней назад — я снова рискнул, и выбрал появиться рядом с Русланом. Он оказался «на работе», в штабе Инквизиции — проводил допросы.
И именно там я увидел, что творится в самом сердце власти.
Чёрные камеры без света, крики, сломанные тела, кровь, пламя и слёзы.
Люди, привязанные к стульям, с отсутствующими глазами, истощённые, окружённые кругами магической блокировки. Еретики, чернокнижники, мятежники, анархисты — говорить заставляли всех. Методы были разными: от болевых заклинаний до ментальной вытяжки, где память вытягивали насильно, оставляя жертву безумной.
Инквизиция была жестока — но я не ожидал, что настолько. Сказки и сплетни вдруг подтвердились — а Юсупов руководил всем этим спокойно, почти равнодушно. Он задавал вопросы, слушал ответы, а если не получал нужного — кивал одному из своих людей в сторону, и допрос продолжался.
Безжалостно. Без паузы. Без сострадания.
Палачи Инквизиции, здоровенные, широкоплечие, затянутые в белые кожаные плащи и чёрные треугольные колпаки, выполняли свою работу на совесть…
Я стоял рядом с ними, невидимый, нематериальный. Смотрел на это адово представление и чувствовал, как внутри меня зреет решимость уничтожить Юсупова.
Такому человеку нельзя править государством.
Такому человеку вообще нельзя получать власть.
К сожалению, ничего особо полезного из «визита» в пыточные Инквизиции я не почерпнул. И хорошенько задумался о том, сколько ещё раз удастся воспользоваться астральной проекцией?
Один раз нужно будет исследовать особняк Юсупова — это точно. И побывать в его тайнике, пошариться по закромам, или подготовить ловушку… Возможности есть — но как их реализовать — пока неясно, слишком мало информации, слишком мало сил…
Да и сколько ещё Туманоликий будет тянуть перед нашей следующей встречей? Вряд-ли больше месяца, а то и того меньше…
В итоге всё упиралось в моё магическое развитие.
С Искрой проблем не было.
Собранные во время последнего визита в Урочище (по протекции Иловайского) грибочки я вывез контрабандой. Последние недели как раз каждое утро выпивал вытяжку из них, приготовленную собственноручно.
Рецепт составила Илона на основе заметок Вильгельма Пеля. Через братьев я достал парочку других ингредиентов, через знакомых аптекарей — всё остальное, «вне очереди» (деньги открывают любые замки, ха-ха!).
Как итог — получил коктейль, который смело можно было бы продавать за пять-десять миллионов. А то и больше.
В общем, до уровня Инициатора мне осталась выпить всего парочку флаконов. А дальше… До столкновения с Туманоликим до Практика дотянуть не успею точно… и это значит, что придётся обходиться тем, что есть.
Помощь друзей (для которых нужно изготовить специальне артефакты), Искра и энергетика Инициатора, хитрость, родовое существо, перчатки пожирателя (когда верну вторую)…
Хватит ли этого?
— Нет, конечно! — фыркнул я вслух, не удержавшись от смешка.