Похожей на Мунина?
Блин, сколько же этот глаз тут проторчал?
— Что последнее и важное случилось в мире, прежде чем ты сюда отправился? — не держав любопытство, спросил я.
— Хм… Пожалуй, самым важным стала новость о том, что царь Суппилулиум Первый вышел из Хаттуса и разбил объединённое войско Митанни и Египта, захватив всё Восточное Средиземье. А на завоёванных территориях создал вассальные княжества, правителями которых назначил своих младших сыновей.
Несколько секунд я пытался осознать услышанное. А затем, не таясь, присвистнул.
Сети, чтобы проверить информацию, тут не было, по понятным причинам — однако память услужливо подкинула фрагмент скучнейшей лекции Вяземского. На ней он рассказывал про Хеттское царство — одно из крупнейших (недолгое, правда, время) в мире. Во время его расцвета правил как раз Суппилулиум Первый… И было это…
Примерно три тысячи четыреста лет назад.
— Охренеть, — только и произнёс я, — Сочувствую, друг. Ты тут проторчал немало. И как только не свихнулся?
— Что есть «свихнулся», юный маг?
Я только хмыкнул. Всё же я оказался прав — и этот Хугин — не человек…
— Кто ты, Хугин?
— Слуга своего хозяина.
— Опять двадцать-пять… Какова твоя суть?
— Энергетическая.
— Ты сказал, что глаз — «подарок хозяина, давший мне жизнь в своё время». Что это значит? Кем ты был до того, как хозяин сделал тебе подарок.
Повисло молчание. Ментально я ощущал нерешительность собеседника — и его опаску. Он явно размышлял, стоит ли мне вообще доверять.
— Ну?
— Я был маледиктом…
— Это что, итальянский язык?
— Что?
Ругнувшись про себя, я подумал о временх, в которые существовал этот Хугин, и том, что в то время предками итальянцев были римляне. Которые очень даже говорили на латыни.
Маледикт — проклятый?
Всё встало на свои места. Вот почему энергоформа этого Хугина показалась мне похожей на Мунина! Потому что он был, по сути, тем же самым — овеществлённым (или, скорее — одушевлённым) проклятьем! Которое, правда, было сильно провинутее моего питомца…
Наверное потому, что существовало в теле куда дольше, чем мой ворон. Да и плюс вся предыдущая жизнь в работе на этого загадочного «хозяина»…
— Ты размышляешь, не убить ли меня?
Вопрос на несколько секунд поставил меня в тупик.
— Нет, не совсем. Думаю, стоит ли забрать тебя, или оставить.
— Забери, — тут же прошелестел голос в голове, и его тон в этот раз был просящий — даже умоляющий! — Забери, и не пожалеешь! Я чую твою силу, юный маг — такую же, как у моего хозяина… Я могу вспомнить его секреты! Могу рассказать о местах Силы… Могу…
— Можешь набраться силы и попытаться получить свободу, — оборвал я его, — Об этом я тоже думаю.
— Ты мудр… Это ещё одна причина стать твоим слугой… Да и наша встреча… Она явно не случайна — линии вероятностей сплелись в узел, в котором оказались мы оба — это знак, юный маг!
— Значит, забрать тебя?
— Да!
Кажется, сейчас планы, которые я строил на этот «рейд», стремительно поменялись…
— При одном условии.
— Говори, юный маг.
— Ты проведёшь меня к храму, в котором побывал твой хозяин.
Несколько мгновений во тьме, рассеиваемой моими светильниками, слышалось только бульканье болотных пузырей.
— Я не думаю, что ты достаточно силён, чтобы попасть туда…
— Тебе не надо думать, — оборвал я его, — Если ты был частью врат, запирающих Храм, сможешь его открыть?
— Да.
— Вот и договорились. А пока мы будем выбираться из подземелья… Отсюда вообще есть путь наверх?
— Есть.
— Прекрасно. Так вот пока мы выбираемся на поверхность — поведаешь, что помнишь о Храме, какая там защита, кто вокруг водится — ну и всё в таком духе.
— Это займёт немало времени, юный маг…
— Зови меня Марк.
— Как скажешь, Марк. Но то, что ты хочешь знать… Даже та малая часть, которую я помню — это долгий рассказ.
— Думаю, времени у нас хватит — я повернулся к дальней части пещеры, в которой маячила кристальная арка, — Да и начнём мы с малого. Куда ведёт эта дверь?
11 июня 2032 года. Пещеры под окраиной Таримского Урочища.
Кристальная арка (хрен знает, откуда тут вообще взявшаяся) оказалась порталом, который мог запустить только пожиратель. И привела она меня не на поверхность, как наивно я думал пару секунд. О нет — меня выкинуло куда-то в другую часть гигантского подземелья. И следующие пару суток я бродил по нему в обществе странного глаза и трёх блуждающих огоньков.
Хугин оказался странным собеседником. Он быстро подстроился под мою манеру общения, задавал вопросы, отвечал на мои, и в целом, поведал немало интересного. первую очередь, конечно, о храме Пожирателей.