Но город был глух к моей боли.
Впрочем — чего было ещё ожидать?
Консьерж не посмел сказать ничего, когда я завалился в фойе. Он просто молча посмотрел на меня, как на призрака, вышедшего из ада, поздоровался и опустил глаза.
В лифте я посмотрел на своё отражение, и криво ухмыльнулся. Понятно, почему!
Лицо — маска крови и грязи. Глаза — два тлеющих злостью угля. Я словно не был собой. Лишь оболочкой, внутри которой бушевала буря.
Дверь в квартиру открылась легко, системы защиты просканировали меня и снова заработали на полную.
Я сбросил одежду прямо на пол, в холле. Окровавленная рубашка, порванные брюки. Магические амулеты на комоде у входа замигали, чувствуя мой уровень энергии. Точнее — моего истощения.
Один за другим я снял парочку и активировал их. Заклинания исцеления, восстановления, защиты. Пройдя в ванную, начал опустошать бутыльки с лечебными эликсирами, один за другим.
Боль не уходила полностью — она просто становилась терпимее. Превращалась в фоновый шум, который можно игнорировать. Хотя бы на время.
Я включил душ и долго стоял под горячими струями воды, смывая с себя грязь, кровь и боль. Температура почти обжигала кожу, но я не двигался. Закрыл глаза, и только сейчас позволил себе забыть обо всём.
О боли, о смерти, о злости.
Вообще — обо всём.
А потом я активировал пространственный тайник, который мы сделали с Илоной. Воздух задрожал, пространство расступилось, расширилось, открывая переход. Портал пульсировал энергией.
Я шагнул внутрь, и оказался на огромном поле высокой зелёной травы, залитом солнечным светом.
В сотне метров передо мной стоял дом. Наш с Илоной дом, спрятанный даже от времени. Здесь хранились все наши тайны, артефакты, книги, записи. Всё.
Здесь я мог быть собой — безо всяких масок.
Подойдя к дому, я толкнул дверь, ощутил знакомый запах жасмина…
И услышал шаги. Лёгкие, быстрые.
Знакомые…
Илона вышла из дальней комнаты в лёгком изумрудном сарафане. На её лице застыло выражение обеспокоенности и лёгкого испуга.
— Марк!
Она бросилась мне на шею, обняла.
Мои губы нашли её, и мы слились в долгом, страстном поцелуе.
Друзья, не забывайте ставить лайки на произведение — это очень важно!)
Глава 2
Не фэйк
Спустя пару часов, насытившись друг другом — не только физически, но и эмоционально (ради такого однозначно стоило научиться создавать «эмоциональный мост» во время секса!) — мы сидели на кухне, укрытой полумраком.
Сквозь окно пробивался тусклый свет предрассветного неба, окрашивая стены в розово-сизые тона. Снаружи завывал ненастоящий ветер, создавая впечатление, что мы находимся в забытой всеми богами глуши.
Чайник с отваром дымился, источая терпкий, немного горьковатый аромат — смесь редких таёжных трав, собранных лично Илоной несколько месяцев назад.
При первом глотке я поморщился, но уже через минуту почувствовал, как тепло разливается по телу, будто кто-то осторожно подлил масла в старый, скрипучий механизм.
Илона, сидя напротив меня, задумчиво накручивала один из своих рыжих локонов на палец. Её пальцы чуть дрожали — даже после моего возвращения и «разрядки» она не могла успокоиться.
Подруга смотрела куда-то в пространство между нами.
— Не могу поверить, что твой план сработал.
Я только хмыкнул.
— Был огромный шанс, что Туманоликий окажется умнее и не купится на мою актёрскую игру. Всё-таки до этого программировать собственные эмоции обратным пожиранием я не пробовал. Получилось слегка топорно и излишне пафосно, на мой взгляд, но… Видимо, получилось очень даже натурально. Проклятье, нет никакого желания повторять, если честно… Всё было так реально! В какой-то момент я действительно подумал, что ты погибла…
— Да я не об этом, Марк. В тебе я не сомневалась ни секунды. А вот в… Той, другой — ещё как.
Я понял, что она говорит о клоне.
Да, получив доступ к лаборатории Салтыкова, я сделал не только три его копии и одну свою — но и клона Илоны. В тот момент я решил просто подстраховаться, создать его на всякий случай, но позже, когда получилось создать «обманку» из Салтыкова и подсунуть её Юсупову, идея приобрела слегка другой вид.
И план по охоте на Туманоликого окончательно оформился в моей голове.
Мне нужна была очередная отсрочка — и я её получил за счёт «убийства» Илоны.
Клон был настоящим произведением искусства. Внешность — точная копия, начиная от родинки на шее, до малейших звуков, которые рыжая издаёт, когда злится. Артефакты — те самые амулеты, что она всегда носит. Искра — искусственная, но почти неотличимая от настоящей. Основная энергетика, немного памяти, эмоциональный базис, все внешние проявления магии — и вуаля, готово!