Точное попадание!
Монстр вздрогнул, его тело на мгновение замерло — а затем взорвалось изнутри. Фиолетовая слизь брызнула во все стороны, а из разорванной плоти вырвался бирюзовый туман — чистый Эфир.
Я уже достал игральную кость и бросил её в клубящийся поток, когда первая тварь, увидев гибель сородича, взвыла и бросилась на меня.
— Не так быстро! — проревел дед.
Он совершил умопомрачительный прыжок, приземлился на спину твари и вонзил в неё когти — и принялся с неистовой яростью разрывать слизистую оболочку.
Я уклонился от выстреливших в меня из брюха твари щупалец, ускорился до предела, подхватил игральную кость, впитавшую в себя Эфир, и с разворота выставил купольный щит, влив в него толику истинной силы.
Щупальца ударились в него и я связал их, а затем пустил по ним эфирный заряд. Он пролетел как стрела, врезался в плоть чудовища и отбросил его на десяток метров. Дед успел соскочить с монстра, и тот, отлетев, повалил несколько скальных колонн и деревьев.
Я ухмыльнулся, чувствуя, как Искра внутри меня отзывается на свежий Эфир.
— Ну сейчас поиграем, сволочь!
Тварь поднялась. Её студенистое тело колыхнулось, принимая более агрессивную форму — шесть паучьих ног удлинились, покрылись хитиновыми шипами, а из брюшка вылезли новые щупальца.
— Марк! У этой явно больше опыта! — крикнул дед, уворачиваясь от кислотного плевка.
Я активировал магическое зрение. Если у первой твари эфирное ядро было размером с кулак, то эта, потеряв сородича, «сжала» его до размеров грецкого ореха.
Однако Эфира в ней было раз в десять больше…
Я видел, как источник силы монстра прячется глубоко внутри его тела и защищается слоями пульсирующей плоти.
— Учится на ошибке сородича, — пробормотал я, уворачиваясь от удара покрытого слизью щупальца, — Нам надо вскрыть её брюхо!
— Сделаем!
Тварь не спешила атаковать магией, предпочитая физические удары. Она методично загоняла меня к группе чёрных деревьев, чьи ветви начали тянуться к моей шее.
— Плохой план, — прошипел я и создал взрывную волну воздуха, отшвырнувшего меня в сторону.
В этот момент дед нанёс ещё один удар по отвлёкшейся твари — с разбега, в падении, прокатившись меж ног, его кровавые клинки вскрыли брюхо. Фиолетовая слизь хлынула фонтаном, окатив деда, и я снова ударил копьём из Эфира…
И промахнулся.
Тварь, оставляя за собой след потрохов, резко прыгнула к погибшему сородичу, её щупальца впились в истекающую слизью плоть.
— Что за… Она же…
— Поглощает её плоть! — «закричал» Хугин в моей голове.
Монстра от нас отделил магический купол, невосприимчивый к обычной магии. Тварь начала мутировать на глазах. Конечности удлинились, слизь загустела в хитиновую броню, а на спине выросли три новых глаза на щупальцах.
— Вот чёрт, — прошептал дед.
Тварь издала победный рык, больше напоминающий звук лопающихся пузырей — и магический купол вокруг неё лопнул, разлетевшись сверхскоростными снарядами. Они посекли деревья, колонны, землю — и взорвались.
Не знаю, как я успел вкачать в защиту максиму энергии — на это ушёл весь резевр Искры. И даже несмотря на это, меня долбануло так, что несколько секунд я, отброшенный на добрых пятьдесят метров, не понимал, что происходит.
Помотав головой, я поднялся на колени…
— В сторону!
Дед успел снести меня ещё на десяток метров, и земля на том месте, где мы находились, взорвалась. А тварь рванула к нам…
Четыре щупальца понеслись к деду, ещё два — ко мне. На теле монстра появилось два клыкастых рта — и из них вырвался тройной плевок кислоты.
Я едва успел поставить ледяной барьер. Кислота прожгла его за секунду, но этого хватило, чтобы увернуться. Дед не был так удачлив — одно щупальце впилось ему в плечо, оставляя дымящуюся рану.
— Дед!
— Не отвлекайся! — проревел он, отрубая щупальце когтями.
— Нужно заставить её использовать магию!
Развернув ладонь, я выпустил серию огненных игл. Тварь отреагировала мгновенно — создала защитный барьер.
На долю секунды я увидел её ядро.
— Дед! Правая нижняя часть брюха!
Дмитрий, отрубив ещё одно щупальце, кивнул и ринулся вперёд, отвлекая тварь. А я начал плетение трёхслойного заклинания. Первый слой — ледяные оковы, сковывающие ноги. Второй — электрический разряд, сокращающий плоть… Третий…
Тварь взревела и выпустила магический импульс, разрывая первые два слоя. Именно то, что мне было нужно!
— Сейчас!
Я выпустил заранее подготовленное копьё из Эфира — в тот момент, когда дед ускорился, создал здоровенный кровавый двуручник и одним махом вскрыл нужную часть тела монстра.