Ур-Намму создал это.
Я протянул руку, и магия отозвалась — тонкой дрожью, едва уловимой вибрацией, словно струна, задетая невидимым пальцем.
Встав, я подошёл к краю площадки, сжал каменные балюстрады так, что пальцы заныли от боли. Ветер продолжал рвать волосы и одежду, но я даже не моргнул.
Это заклинание…
Оно было повсюду.
Не просто в храме. Не только в Урочище.
Оно пронизывало мир.
Весь мир!
Тончайшие нити магии тянулись сквозь землю, сквозь воздух, сквозь саму ткань реальности. Они уходили за горизонт, за пределы океанов, за границы Империи — и дальше. Глубже.
За пределы Земли.
— Охренеть… Просто охренеть…
Я закрыл глаза, позволив Искре расширить восприятие.
Оно рвануло так далеко, как никогда прежде — и я увидел.
Не просто заклинание — правило.
Древнее, нерушимое — как закон тяготения. Как смена дня и ночи.
«Ты будешь моим учеником?»
Голос Туманоликого в моей голове прозвучал так отчетливо, будто он стоял рядом.
Я стиснул зубы.
— Ученичество, да, сука? Какая ложь!
Всё встало на свои места. Сомнения, которые сжирали меня каждый раз, когда я слышал этот вопрос, оправдались — и я усмехнулся, довольный своей интуицией.
Интуицией, которая, мать её, спасла меня от страшной участи!
Туманоликий не хотел учить меня. Он не хотел делиться силой. Все его слова насчёт «возросшей парной мощи» и прочей чепухни были ложью.
Ему нужно было мое согласие — добровольное, осознанное.
Теперь, получив «одобрение» храма, увидев заклинание, пронизывающее само мироздание, я всё понял.
Только с моего разрешения Туманоликий мог занять моё тело.
Стать мной.
Так же, как Ур-Намму стал тем пастухом.
Я закрыл глаза.
Но это было не самое страшное. Я и так не верил Туманоликому, и всплывшая правда не поменяла это.
Однако…
Было кое-что куда хуже.
Знания храма были во мне — неосязаемые, неосознанные. Однако я чувствовал древнюю магию, ЗНАЛ, как она работает. И это знание кое-что раскрыло для меня…
Теперь я понимал, что действительно связан с долбаным Распутиным. Каким-то образом магический закон, созданный Ур-Намму, сделал это, как делал сотни и тысячи лет до этого — соединил нас.
Мы были частями одного механизма.
И если я убью его…
То умру сам.
Глава 15
Тет-а-тет
28 июня 2032 года. Москва.
Магическая защита спала со входной двери, повинуясь моему жесту. Достав из кармана ключ, я отпёр замок с небольшим секретом — и щёлкнул он с той особенной усталостью, с какой поворачивается только после долгого отсутствия.
Я переступил порог, и запах квартиры — ионизированный воздух, цветы в холле, нагретое солнцем дерево — ударил в нос.
— Ну… Вот я и дома.
Рюкзак грохнулся на пол. Я провёл рукой по лицу, сбрасывая остатки воспоминаний об Урочище, скинул куртку и пошёл на кухню. Достал из холодильника банку ледяного лимонада и с огромным удовольствием выпил её залпом.
Ух, хорошо!
Одежда быстро отправилась в стиралку, Лиза запустила программы по уборке дома и заказала еду в ближайшем ресторане, а я отправился в ванную, под прохладный душ.
Приведя себя в порядок, открыл пространственный тайник — и шагнул в него, с жаждой увидеть Илону…
— МАРК!
Рыжая будто ждала меня у входа — чуть не сбила с ног, налетела, словно ураган, повалила в траву и…
Уже позже, отдышавшись, лёжа в траве совершенно голыми, мы обнимались под невероятно голубым небом, а я рассказывал о своём путешествии в Урочище.
Илона то и дело прикусывала губу, щурилась, задавала уточняющие вопросы — а когда я закончил, легла на меня и пристально посмотрела в глаза.
— И что теперь?
— Честно говоря я… В лёгком замешательстве. Придётся подумать, как можно избавить мир от Туманоликого… Иным способом. Не разрывая его на части.
— Летаргический сон?
— Может быть, может быть… Правда, для поддержания такого долгого — ВЕЧНОГО — заклинания потребуется отдельный источник…
— Уверена, Салтыков тебе с этим поможет.
— Даже не сомневаюсь, это в его интересах, — усмехнулся, — Вот только сначала его надо вернуть…
— Займёшься этим?
— Первым делом, — кивнул я, — Надо заканчивать технологию. Хотя прежде всего меня заботит Юсупов… Но довольно об этом, я устал постоянно думать о надвигающейся смерти. Как ты тут?
— Чуть не умерла со скуки, — фыркнула Илона, — И… Если честно, очень переживала за тебя… Пару раз выходила в квартиру, пользовалась левыми аккаунтами в сети, чтобы убедиться, что дедушка в порядке.