— Как ты собираешься подсадить её на него?
— Для этого пришлось пожертвовать дневниками Пржевальского, которые я спёр у Иловайского, — скривился я.
— Но ведь ты говорил, что совсем не уверен, что там есть что-то из доспехов пожирателя?
— Так и есть, — вздохнул я, — И хрен бы с книгами, с них я снял копию — но вот «морковку» Туманоликому подсунуть было нужно. Поэтому… Я оставил там одну из своих перчаток.
Илона ахнула, машинально посмотрев на мои руки (на которых перчаток сейчас не было).
— Ты отдал ему такой артефакт?..
— Пришлось, — снова усмехнулся я, — Потому что только так можно закончить сбор Эфирного заклинания, которое даст мне доступ к Туманоликому. К его защите. К его дому. Пока у него нет третьей части — я даже не могу подсмотреть за ним через зеркало… Но как только эфирное заклинание соберётся — возможность появится, и не только она…
— Но… как⁈ Когда ты умудрился слетать в Бурятию⁈
— Я и не летал.
— Тогда я ничего не понимаю.
— Всё просто, дорогая, — улыбнулся я, — Использовав добытый Эфир, я соорудил третью часть заклинания и вплёл её в структуру левой перчатки пожирателя. Потом вызвал деда, передал ему перчатку, велел отнести её в обсерваторию и спрятать, как следует. Где-нибудь рядом с тайником пожирателей, если он там есть.
— До сих пор не могу поверить, что ты ждал столько времени, чтобы рассказать мне о дедушке! — нахмурилась Илона, — Я ведь плакала на его похоронах!
— Знаю, дорогая, извини. Но сама понимаешь, выдавать секрет древнего вампира хоть кому-то — не лучшая затея. Если бы всё не повернулось так, как повернулось — я бы молчал и дальше.
Илона прикусила губу и посмотрела за окно, где несуществующий ветер играл с высокой зелёной травой.
— И что теперь?
— Туманоликий заберёт перчатку — не сомневаюсь, что это произойдёт в ближайшие дни. А когда все три часть моего эфирного заклинания окажутся в одном месте — там, где установлено зеркало — оно соберётся в одно целое.
— И ты сможешь убить Юсупова?
— Хотелось бы, — рассмеялся я, — Но нет, не всё так просто. У Туманоликого сильная защита — только та, которую я знаю, которую срисовал, когда он находился в образе Юсупова. А уж какие у него скрытые и «пожирательские» штучки — это и вовсе загадка.
Однако когда моё эфирное заклинание соберётся… В нём образуется кое-какой подвох.
— А именно?
— Очень медленно и незаметно восприятие мира Юсупова начнёт искажаться. Связи между энергетическими структурами станут ложными. В отношении меня, разумеется.
— То есть…
— То есть, в случае прямого столкновения, если всё сработает как надо, он не сможет в первые же секунды развеять мои заклинания. Но…
— Но?
— У меня будет только один шанс использовать эфирное заклинание. И рисковать я не хочу.
— И что ты планируешь делать?
— Какое-то время понаблюдаю. Это не разрушит эфирное заклинание, там энергообмен будет — с мышиный плевок. Соберу информацию, быть может, узнаю об этом уроде что-то интересное.
— Долго наблюдать у тебя не получится. Он или поймёт, что ты что-то замыслил, или… Придёт снова. И снова попытается кого-то убить. Или ты собираешься засунуть сюда всех своих близких?
— Это крайний вариант, — рассмеялся я, — Но даже в таком случае Туманоликий придумает, как на меня воздействовать. Он уже пообещал начать резню в столице… Так что нет, долго это наблюдение не продлится. Пару недель, месяц — не больше. И за это время мне нужно получить как можно больше силы…
— Эфир?
— Не только. Из-за того, что я всего лишь Адепт, оперировать большими потоками истинной силы я пока не могу. Одно дело — просто направить её мощный поток из существа в хранилище… Совсем другое — плести заклинание… Для создания эфирного колдовства, которое одним ударом убъёт Туманоликого, этого нужна мощная энергетика, сильная Искра.
— Ты уже почти Инициатор.
— Да. И нужно стать им как можно скорее. Хотя, подозреваю, что и этого будет мало… Но деваться некуда — стать Практиком за месяц я точно не успею. Буду исходить из того, что имею.
— Значит, твой план — резко нарастить силы, став Инициатором, собрать как можно больше Эфира, понаблюдать за Юсуповым — и в подходящий момент нанести удар?
— Мне всегда нравилось, как лаконично ты подытоживаешь, — усмехнулся я, — Что ж, если вкратце — да, всё так.
— Звучит как что-то очень ненадёжное.
— Звучит как единственное возможное.
— Ты сможешь атаковать его только когда он будет перед зеркалом? Это сильно ограничивает тебя.
— Не совсем… — на мгновение я замялся, — Когда эфирное заклинание будет собрано, я смогу создать что-то вроде «астрального двойника». Призрака, который сможет какое-то время бродить по округе и привязаться к Юсупову на короткое время. Ни магическая, ни техническая защита его не обнаружит, так что…