Кровь, полная моей собственной энергии, нашла чужую Искру. Она оплела её, вгрызлась в чужое ядро, заставляя Морфа взвыть от боли.
Я сжал кулак.
Внутри Артура что-то хрустнуло, будто ломались кости.
А затем тело Морфа взорвалось чёрным туманом, который на мгновение принял форму десятка разных лиц — старых, молодых, красивых, уродливых — а затем рассыпался, как пепел на ветру.
Я рухнул на колени, чувствуя, как последние капли магии вытекают из меня. Голова гудела, перед глазами стояла красная пелена, а в ушах звенело, будто кто-то бил в колокола прямо в моём черепе.
Но медлить было нельзя. Надо убираться… Надо убираться отсюда, пока Распутин не узнал о смерти своей любимой собачки…
Час спустя…
Фургон с затемнёнными стёклами медленно двигался в потоке мобилей, его электродвигатель почти не издавал звука. В салоне пахло маслом, оружием и свежей плазмой от перегретых сканеров.
— Он повернул направо, на Новый Арбат, — пробормотал рыжий парень, не отрываясь от экрана. Его пальцы быстро скользили по голограмме, увеличивая карту, — Такси едет без отклонений. До квартиры минут десять.
Второй мужчина, коренастый, со шрамом через бровь, прижал к уху ком-линк.
— Слышал, господин? Десять минут.
В динамике раздался голос, искажённый вокодером:
— Хорошо. Я буду ждать его там.
Рыжий переглянулся с напарником.
— А если он почует засаду?
— Тогда вы его остановите. Сбейте, расстреляйте, отвлеките. Мне всё равно. Но убить его должен я!
Шрам фыркнул, проверяя обойму в пистолете.
— Один к одному — он нас размажет по асфальту.
— Не вам с ним драться. Только в крайнем случае. Следите, но не приближайтесь. К дому уже выдвигается усиленный отряд.
Рыжий щёлкнул переключателем, и на экране появились новые метки — шесть точек, быстро сближающихся с маршрутом такси Марка.
— Бойцы в трёх минутах.
— Отлично.
Голос в ком-линке стал резче:
— Если он поменяет маршрут — врежьтесь в такси. Задержите его.
— Понял.
Фургон прибавил скорость, сливаясь с потоком машин. Впереди, через два ряда, виднелось жёлтое такси.
Голова гудела, магии в Искре почти не осталось. А меня в последнее время сильно бесило, когда резерв приближался к нулю.
Почти все долбаные артефактные мастерские, которые попались мне на пути, были закрыты — и взять энергокристаллы, чтобы «подпитаться», было неоткуда.
Лишь в одной крохотной лавке удалось купить несколько штук со стихийной энергией — и то, их не хватило, чтобы заполнить Искру даже на двадцать процентов.
Ненавижу чувствовать себя беззащитным…
А в голове, меж тем, крутились и крутились мысли о том, что я только что сделал.
Обчистил тайник Распутина — и убил его Морфа. М-да… Не совсем на такую провокацию я рассчитывал — и хвала Эфиру, что хватило ума и удачи грохнуть этого Артура и уйти через лес…
Впрочем, а что это меняет? По большому счёту — ничего. Сейчас остаётся только подождать очередного визита Юсупова и…
Я едва успел среагировать, когда выходил из такси, как воздух взорвался магическим разрядом.
БА-БАХ!
Инстинкт сработал быстрее мысли — я рванулся в сторону, и огненный шар прожег асфальт там, где я только что стоял. А жёлтый мобиль с шашечками отшвырнуло на десяток метров, превратив в покорёженную груду металла.
Где-то завопила сигналка, послышался чей-то крик…
Из подъезда высыпали трое в чёрных масках — и их руки уже светились заряженными заклятиями.
Я не дал им напасть снова — да и размышлять о том, кто это был, времени не было. Резкий взмах рукой — и первый убийца взвыл, когда его собственная магия вырвалась из-под контроля и ударила в него же. Его тело дернулось, как на виселице, когда я пожрал его энергию, перекачав её в себя.
Второй успел выпустить ледяные шипы. Я поймал их на щит, ощущая, как мороз обжигает кожу, и тут же развернул их против третьего. Тот не успел вскрикнуть — острые как бритва осколки пробили его щит и горло.
Энергии снова осталось «на донышке» — а тело ныло от перегрузки.
— Ох не рассчитывал я на такое…
Из ближайшего переулка выскочили новые фигуры в масках. Среди них был один выделяющийся — высокий, в кожаном плаще, маке демона, сжимающий в руке магический клинок.
Чёрный, с алыми прожилками.
Кровавая магия? Интересно…
Несколько спутников этого чернокнижника попытались опутать меня воздушными сетями, но я снова обратил их заклинания против них, заставив спеленать своих владельцев — и «поднести» их ко мне.