Я впился пальцами в подлокотники, скрипя зубами, чтобы не закричать. По лицу струился пот, смешиваясь с кровью из носа.
Когитор пищал, на голографическом экране передо мной мелькали строки данных:
КОПИРОВАНИЕ ЭНЕРГОСИСТЕМЫ: 54%… 67%… 89%…
С каждым процентом клон становился всё более и более похожим на меня — воспоминания, поведение, реакции, магия…
Вся энергосистема, вплоть до копии Искры — что я уже натренировал на Илоне, Авроре, Эммерихе и Салтыкове…
Вот только чтобы Туманоликий поверил, что перед ним «я», требовалась не просто высококачественная копия. О нет, требовалось всё моё нутро… По крайней мере — то, что я смогу отдать.
И единственный способ достичь этого максимально — закачать в клон всё, что у меня есть… Так что прямо сейчас я наполнял его под завязку, делая Инициатором, а сам…
Сам упал обратно на уровень Ученика. Причём — на самое его начало…
Что поделать — эта жертва была нужна. Ведь единственная возможность одолеть Туманоликого — не убить его, не победить силой (да я бы и не смог этого сделать) — а обмануть.
Так что технология, которая спасла Илону и Салтыкова, теперь медленно выжигала меня изнутри…
ПЕРЕДАЧА ЗАВЕРШЕНА.
Меня выгнуло дугой, и я обессиленно откинулся на спинку кресла, как мешок с костями. Руки дрожали, зрение плыло. Взмахнул пальцем — и вместо привычного потока силы ощутил лишь жалкую струйку магии.
— Дерьмо космочервей…
К сожалению, времени рассиживаться не было — скоро прилетит АВИ Юсупова… Я с трудом поднялся из кресла, и подошёл к клону в капсуле. А когда открыл крышку — его глаза открылись. Серые.
Мои.
Я ухмыльнулся, ощущая, как в груди разливается ликование. Осталось только вытащить пока что безмозглое тело из тайника — и кресло управления заодно, которое позволит мне управлять клоном напрямую.
— Ну, понеслась…
Чуть ранее. Фрагменты разрозненных воспоминаний.
Последняя встреча Марка и Салтыкова.
— Ты так и не сказал, какой у тебя план?
— Пётр, — голос звучал хрипло, будто я неделю не пил воды, — Ты должен понимать, что убить Юсупова… точнее, Распутина — не получится. У меня — не получится.
Салтыков склонил голову.
— Почему?
— Потому что я не смогу сделать это, не сдохнув сам, — Я провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость, — Я ведь говорил — долбаное заклинание древних пожирателей создало определённую систему, и теперь мы с Туманоликим связаны! И я… Поверь, я просто знаю — если я грохну его — умру сам. Это факт, истина! Если бы не это — я бы разобрался сам, даже не сомневайся. Странным образом, об Эфире он не знает — так что я бы просто воспользовался им, как и планировал, но…
— Но ты не можешь.
— Да.
— И хочешь, чтобы это сделал я? Потому и запер тут?
— Здесь, в своём «доминионе» магической реальности ты — бог. А я… — я усмехнулся, — Я просто дам ему то, чего он хочет.
Петр прищурился.
— Что именно?
— Своё тело, — Я щёлкнул пальцами, и схема ловушки развернулась в воздухе между нами, — Распутин в очередной раз спросит меня про «ученичество». Возможно, убьёт кого-то из моих друзей, чтобы лучше донести свою мысль… И у меня не останется выбора, кроме как согласиться — чтобы остальные остались живы. И когда я соглашусь — он попытается войти в мое тело…
— Но?
Я тихо рассмеялся.
— Ты не зря отдал мне доступ к своей лаборатории клонов. А я не зря так долго работал над переносом сознания. У меня… Получилось сделать хороший «образец». И сделать его максимально похожим на себя — благодаря копированию энергетики.
— Хочешь пригласить Распутина в тело клона?
— Именно. Но не просто для того, чтобы оно разрушилось — хрен его знает, куда он сможет ускользнуть в таком случае… Я хочу затащить его сюда, В МР.
Когда он это услышал, в глазах Петра вспыхнул тот самый огонь — холодный, расчетливый.
— И прихлопнуть, как таракана?
— Да. Уничтожить его суть полностью. И сделаешь это ты.
Петр рассмеялся — резко, искренне, как делал всегда, когда план был по-настоящему безумен, и нравился ему.
— Ты гений, Апостолов.
— Или идиот, который сильно ошибся. Но другого выхода всё равно нет.
— Один вопрос, — Пётр прищурился, — Если Юсупов-Распутин такой сильный, как ты говоришь — он запросто может почуять, что ты его обманываешь. А Эфира, чтобы затащить его сюда, у тебя в обрез.
— В обрез, да, — согласился я, — Но часть его я… Скажем так — раздал.