Я по привычке взглянул на это существо магическим зрением — и увидел мешанину всего. Энергожгуты пожирателя, зачатки Искры и энергосистемы, пульсирующая в скоплении энергонитей суть проклятья — похожая на Мунина…
Какое-то чудовище Франкенштейна, которое слепили из того, что оказалось под рукой…
Но, судя по увиденному — я с ним справлюсь, если придётся.
— Ты пойдешь со мной, — раздался хриплый голос, — Иначе девушка умрет.
Я почувствовал, как внутри закипает ярость — но тут же обуздал её.
— Если ты пришёл за мной — ты должен знать обо мне. А если так — ты в курсе, как я не люблю, когда мне угрожают, — спокойно ответил я, — Для начала — представься. И скажи, куда ты меня зовёшь?
Череп под капюшоном исказился в жутком подобие улыбки, оскалив четыре (фу, мерзость!) ряда острых зубов.
— Ты узнаешь… в своё время.
Он рванул вперёд — так быстро, так стремительно, что я даже моргнуть не успел.
Но что куда хуже — его энергетика будто взорвалась, увеличившись в разы, приходя в непрерывное движение — и сминая защиту моих амулетов, как лист бумаги.
Что-то твердое, как сталь, врезалось мне в грудь, сбивая с ног. Я инстинктивно ударил стихийной магией, а затем долбанул энергожгутами, попытался качнуть магию из этой твари…
И на секунду обомлел, когда мой козырь бесследно рассыпалась в воздухе, будто наткнувшись на невидимый барьер.
— Что за⁈
Что-то острое и мощное вцепилось мне в плечо и ногу, оторвав от земли и повернув в воздухе словно куклу. Меня протащило вперёд — а в следующий миг раздался оглушительный треск.
Тварь врезалась в защитный купол яхты, который мог выдерживать прямое попадание ракеты. Осколки магического барьера дождем посыпались в воду, шипя и пузырясь.
В ушах засвистел ветер. Я попытался трепыхнуться, но впившиеся в плоть когти сжались сильнее, пронзив меня вспышкой боли.
— Наслаждайся путешествием, — прохрипело существо.
Мы взмыли вверх. Яхта с Илоной мгновенно превратилась в крошечную светящуюся точку где-то далеко внизу. Я ударил магией ещё раз, но она оказалась поглощена… Дёрнулся, пытаясь вырваться — но хватка была железной.
— Кто ты, мать твою, такой⁈ — закричал я, но мой голос потонул в рёве ветра.
Ответа, как и следовало ожидать, я не дождался.
Это был не просто маг. Не просто монстр, созданный магом. Это была сущность, в которой слилось всё, и разом!
Дерьмо космочервей…
Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, пока холодный ветер свистел в ушах. А затем это существо телепортировалось, прогнув перед нами пространство — раз, другой, третий! Я ощутил это как распад на части — и сбор из мириада частиц.
Не самое приятное ощущение, надо сказать…
Но что куда хуже — эта сволочь, вцепившись в меня своими когтями, пило из меня магию… Оно пожирало её — так же, как умел это делать я.
Висеть в лапах этой твари, как трофей, я не собирался. И раз обычные способы не действуют…
Рванув из игральной кости в кармане Эфир, я выстрелил им прямо сквозь защиту твари. Тонкий, как лезвие, импульс, способный пробить даже броню боевого экзоскелета, сверкнул в ночи…
И… ничего.
Эфир исчез. Будто его и не было.
Что за хрень⁈
Однако существо, судя по всему, почувствовало угрозу. Оно резко сжал когти, вонзив их ещё глубже в мою плоть. Я заорал, и что-то холодное, жгучее впрыснулось в кровь.
Меня тут же накрыло волной тяжести. Веки стали свинцовыми, сознание поплыло.
Яд. Снотворное!
Спасибо Ванессе за уроки — я не дал себе отключиться. Активировал целительные процессы, заставляя организм сжигать яд, а парарллельно вёл борьбу с магией пожирания, которая пыталась опустошить меня…
Обычная магия расходовалась на то, чтобы я не отрубился, исчезая, как вода исчезает в песке — но яд всё равно расползался по венам.
Вот же дерьмо!
Я зарычал, и понимая, что шансов на победу всё меньше и меньше, вырвал из игральной кости очередной кусок Эфира — и бросил их внутрь, на очистку крови.
Мгновенно стало легче.
И в этот момент я увидел вдали огни береговой линии.
Кажется, у меня есть шанс…
Снова рванув Эфир, как же жалко расходовать его на такую ерунду!), я выстрелил им прямо в Охотника, на этот раз мощнее, концентрированнее, закрутив заклинание вокруг себя.
И — сработало!
Истинная Сила ударила во все стороны бирюзовым сиянием. Оно рассыпалось на живые песчинки, которые тут же вгрызлись в защиту твари. Они растворили её, и оторвали одну из лап, впившуюся в меня. Брызнула горячая кровь, моий похититель взревел от боли, а меня резко потянуло вниз.