Дерьмо…
— Пожалуйста, успокойтесь, — попросил я, протягивая ему бутылку с водой, которую подала Илона, — Мне очень жаль, что так случилось, но… Расскажите мне по порядку, что произошло?
— Я… Я искал старые карты. Для вас, для пути в… Долину царей. Информацию об этом месте, но… Был неосторожен.
— И?
— Она хранилась в архивах, которые закрытые, но… Оказалось, что в то же время в них искал информацию очень влиятельный человек… Аль-Саид! Шейх Аль-Саид! Ему не понравилось то, что я ищу то же, что и он, и…
Старик снова всхлипнул, и зашёлся рыданиями.
— Вы что-то нашли? Путь в долину, какая там защита, маршруты — хоть что-то⁈
— О моя вну-у-учка!
Мне было жаль старика, но совсем не улыбалось слушать его стенания и тратить время попусту. Да и времени было мало — скоро молодчики очухаются, и через полчаса сюда приедет ещё больше народу. А лишнее внимание мне было ни к чему.
Так что, не чувствуя особого стыда, я потянулся к Хасану энергожгутами и уже собирался было пошариться в его памяти и вытянуть их неё всё, что он успел нарыть — но вдруг наткнулся на тёмную стену!
Что за…
Ещё попытка — и на этот раз то же самое.
Хасан, перестав рыдать, поднял покрасневшие глаза. Теперь он смотрел на меня со злостью.
— Я неспроста считался лучшим… Григорий… У меня врождённая мутация… Ни один менталист или любой другой маг не может проникнуть в мою память!
— Да уж, — только и сказал я, — Прекрасная, просто прекрасно… Извините, что так грубо попытался вторгнуться в ваш мозг, но… У меня мало времени, Хасан. Очень мало.
— Как и у меня! Моя внучка…
— Да-да, я понял, — вздохнул я.
— Её похитили из-за вашего заказа!
— А вот это ты брось! — рыкнул я, — Ты, старый контрабандист! Ты сам взялся за дело, никто тебя не заставлял! И вся ответственность — тоже на тебе!
— Марк, — Илона положила руку мне на плечо, — Он просто напуган.
— Да вижу, — вздохнул я, отгоняя вспышку ярости, — Только что нам-то теперь делать? Эй, Хасан, нам бы всё-таки получить информацию. Деньгами не обижу, и…
— Да не нужны мне ваши деньги! — всхлипнул старик, — Помогите мне… Верните внучку!
Я зажмурился. Влезать в местные разборки — последнее, что мне сейчас нужно. Но где взять информацию о Долине Царей?
Когда я снова взглянул на старика, увидел в его глазах не страх, а ярость.
— Я знаю, как попасть в Урочище, — прошептал он, — Я всё вам расскажу! Но сначала — моя внучка!
Память у старика, может, и была закрыта, а вот эмоции — нет. И он не врал.
Илона скрестила руки на груди:
— Марк…
— Кто этот Аль-Саид? — спросил я.
Старик горько усмехнулся:
— Тот, кто держит половину Александрии. Его люди везде. Даже в правительстве.
— Проклятье… — пробормотал я, поднимаясь, — Дорогая, похоже, у нас изменились планы.
Илона подняла бровь:
— Всерьёз думаешь спасти девочку?
Я потёр переносицу.
Всё это начинало напоминать дурной анекдот — приплыли за древними секретами, а вместо этого вляпались в криминальные разборки.
— Ты — я указал пальцем на Хасана, — Найди безопасное место, чтобы тебя не нашли, и позаботься о том, чтобы я мог с тобой связаться.
— А вы?
— Сначала выясним, с кем вообще имеем дело. Этот Аль-Саид явно не тот, кого можно просто так взять голыми руками… А вообще… У меня есть идея.
Развернувшись, я вышел на улицу и подошёл к одному из бандитов, всё ещё валяющихся рядом с машиной, и легонько пнул его ботинком:
— Эй, друг. Есть вопрос.
— Д-да? — простонал тот.
— Твой хозяин — Аль-Саид?
Глаза мордоворота округлились, и он что-то забормотал на арабском.
— На английском, мать твою! — я взял его за грудки.
— Да!
— Передай ему, что я хочу поговорить. Сегодня.
— Ты что задумал⁈ — зашипела Илона.
— Попробуем договориться, — я пожал плечами, — У меня есть куча запретной литературы, есть что ему предложить. Объясним, что вышло недоразумение, и попробуем найти компромисс. Это лучше, чем проливать кровь в незнакомом городе с непонятно какими последствиями.
— А если не получится?
— У меня хватит сил завалить какого-то шейха. Каким-бы крутым он не оказался. Сомневаюсь, что он уровня Архимага. А пока он будет раздумывать — как раз и узнаем его возможности.
Глаза здоровяка расширились, пока он слушал нашу речь, ничего не понимая.
— Вы… Хотите встретиться с господином? — прохрипел он, когда я снова повернулся к нему.
— Да. Здесь же, я буду ждать. Передашь?
Он закивал так, что щёки затряслись: