— Я… Я приму это к сведению, господин Апостолов.
— Рад слышать. Что насчёт внучки Хасана?
— Многоуважаемый контрабандист может забрать её хоть сейчас… Вы сожгли мой телефон, — шейх криво усмехнулся, — И я до сих пор не могу понять, почему остатки моей стражи не прибежали на шум…
— Звуковой купол по периметру зала.
— Что ж… Если вы позволите кого-нибудь позвать, я велю проводить Хасана к его внучке. Они свободны, и могут делать всё, что им угодно.
— Спасибо… — залепетал контрабандист, но я прервал его взмахом руки, и снова повернулся к Аль-Саиду.
— Значит, никаких обид и взаимных претензий?
— Разумеется…
— Готовы подтвердить это дворянским договором?
Я протянул ему руку, по которой пробежали всполохи магии, и ослабил контроль ещё сильнее — и шейх тут же крепко пожал мою ладонь.
— Вы не нападёте на меня и не попытаетесь причинить вред мне и моим близким.
— Я не нападу на вас и не попытаюсь причинить вред вам и вашим близким.
— И залогом этого станет ваша жизнь.
Шейх помялся — недолго, всего пару секунд.
— И залогом этого станет моя жизнь.
— Отлично, — усмехнулся я, и отпустил ладонь Аль-Саида, — Со своей стороны гарантирую, что не стану предпринимать против вас ничего, что могло бы вам навредить — пока вы придерживаетесь нашего договора.
— Полагаю, после всего, что вы продемонстрировали, — Аль-Саид скривил губы в усмешке, — Мне остаётся только поверить вам на слово…
— Именно так.
— Что ж… Это лучше, чем погибнуть. Благодарю за… Благодарю, господин Апостолов.
— Всегда рад.
— Вы и ваша магия… Впечатляете, — признал шейх и, почувствовав, что я отпустил над ним контроль, медленно встал со своего трона.
Я скрестил руки на груди.
— Спасибо, стараюсь.
Шейх провёл рукой по лицу, смахивая пот, осмотрел лежащих в неподвижности магов — и неожиданно рассмеялся. Коротко, жёстко, без веселья.
— Теперь я понимаю, насколько поспешным было решение захватить вас…
— Откройте секрет — что вы собирались со мной сделать? — поинтересовался я, — Убить в качестве мести? Или отправить Императору России?
— Честно признаться, я не решил до момента, пока вы не начали говорить о моём племяннике. А потом… Меня поглотила ярость.
— Я заметил.
— Господин Апостолов… Сергей и впрямь был… Таким, каким вы о нём отозвались?
— Да, — безжалостно кивнул я, — Возможно, даже хуже.
— Проклятье… Я знал, что его излишне избаловали, но чтобы так…
— Мне жаль, что так вышло, шейх, — признался я неожиданно, — Я много раз просил его одуматься и давал шанс исправиться. Но он падал всё глубже и глубже в бездну ненависти и чёрной магии — и не оставил мне выбора…
— Я… Постараюсь это понять.
Я кивнул, и снял звукоизоляцию со стен зала. Маги, валяющиеся вокруг нас, начали потихоньку приходить в себя.
— Не уверен, что будет правильно спрашивать, но… — шейх перевёл взгляд с меня на Илону, затем — на Хасана, — Что привело вас в Египетскую деспотию? Особенно после того… Что с вами случилось в Москве?
— Не думаю, что готов обсуждать это с вами.
— О, это вы зря! — улыбнулся Аль-Саид, — Очень даже зря… Я, быть может, и пошёл на поводу у ярости, когда понял, кто оказался в моём доме, но… Когда гнев не застилает мне глаза, я способен мыслить трезво. Я не дурак, господин Апостолов, и догадываюсь, зачем вам Хасан. И…
Он резко замолчал.
— И? — уточнил я.
— И думаю, что всё-таки сама судьба привела вас ко мне в дом! Мы… Мы могли бы… сотрудничать.
— О-о-о, — я закатил глаза, — Вот оно что! Быстро же вы перешли от угроз к сотрудничеству!
— Я поторопился с выводами, — покачал головой шейх, и его голос стал весьма деловым, — Допустил ошибку, за которую готов отплатить. Но теперь я хочу быть честным. О чём вы?
— Я вижу в вас… Возможность. Вы не просто беглец. Вы — ценный ресурс.
Илона фыркнула:
— Ресурс? Серьёзно?
Я тоже усмехнулся.
— Поясните?
— Вы можете помочь мне кое в чём… Взамен на…
— Милый мой шейх, — я перебил его, — Кажется, ты неверно оценил ситуацию. Ты видел, на что я способен — я сам могу взять всё, что мне нужно. Без твоего разрешения.
Шейх кивнул, но его губы искривились в ухмылке.
— Воистину это так. Но тогда вам придётся постоянно воевать, — Он лениво махнул рукой в сторону потолка, — Не поймите меня неправильно, наш договор в силе, но…
— Но?
— Но здесь, в Деспотии, вы чужак. Вам нужно прикрытие, помощь — того, кто имеет в этих местах реальную власть. Конечно, вы можете пройтись по стране огнём и мечом, выискивая то, что вам нужно, с помощью силы, но… Много ли пройдёт времени, прежде чем Империя узнает, что вы тут? А даже если и нет — много ли пройдёт времени, прежде чем на вас объявят охоту? По всему Египту! Думаю, это не в ваших интересах, господин Апостолов.