Фарис резко поднял руку, и его голос прозвучал как скрежет металла:
— Успокойся, Джамал.
Но здоровяк лишь усмехнулся, развалившись в кресле. Его посох, покрытый рунами, с глухим стуком упёрся в пол.
— Никак не пойму, зачем на понадобились такие задохлики, как твой «гость», уважаемый Фарис, — Джамал кивнул в мою сторону, и мерзко ухмыльнулся, — А вот рыженькая… — его взгляд скользнул по Илоне, — Могла бы помочь мне расслабиться перед миссией.
Тишина в салоне стала звенящей.
Я не сорвался с места, не припечатал эту сволочь магией — потому что Илона предупреждающе качнула головой.
Что ж… Вступлю, когда будет нужно.
Моя дорогая невеста хочет поразвлечься — её право. Могу её понять, за последнее время в нас накопилось изрядно усталости, ярости и злобы. А тут — такой уникальный идиот, который нарывается сам, даже не зная, кто перед ним! Не просчитал наши силы, это плохо…
Силён — но не слишком умён. От такого будет много проблем…
Илона на замечание здоровяка даже бровью не повела. Она лишь медленно скрестила руки на груди и сказала спокойно, почти ласково:
— Знаешь, колдуны с большими посохами обычно компенсируют отсутствие размера в другом месте. Потому никакое «расслабление» тебе не поможет. Ты слишком напряжён из-за своих… крошечных проблем.
Халим фыркнул, подавившись лепёшкой. Азиза резко отвернулась, но её плечи дёргались от смеха.
Джамал побагровел. Его пальцы сжали посох так, что камень затрещал.
— Острый язык, да? Ничего, рыжая… Когда мы окажемся в Урочище… — его голос стал низким, звериным, — Гарантирую, на первом же привале ты сбежишь от своего слабого мальчика и будешь умолять меня позаботиться о тебе! И дашь за это всё, что угодно. Ты даже не представляешь, что тебя там ждёт…
Илона перебила его, резко вскинув бровь:
— Чего именно я не знаю? Что там водятся твари, способные порвать твой накачанный зад одним движением? Или что магии там столько, что две твоих смешанных силы — песчинка на берегу океана? — Илона мастерски прочитала здоровяка, — Ты сам-то сколько раз бывал в Урочищах? Готова поспорить, что ты первым завизжишь, как поросёнок, когда на нас со всех сторон навалятся монстры!
Джамал вскипел. Он рванулся вперёд — но тут АВИ резко тряхнуло, и все дружно качнулись.
Впрочем, это не остановило мага. Джамал всё же встал с кресла, и его массивный посох с грохотом ударил по полу. Лицо было перекошено злобой, глаза пылали. Он сделал шаг к Илоне, пальцы сжимаясь в кулаки.
Я вздохнул. Ну, кажется, она вывела придурка из себя всего парой фраз. И доказала, что он не слишком стабильный. Придётся взять его под контроль, а заодно показать остальным, кто тут главный.
— Хватит.
Я тоже встал — медленно, нарочито спокойно, и встал перед Илоной. Джамал, кажется, только сейчас по-настоящему обратил на меня внимание. Попытался просканировать — но внешне я давно научился регулировать проявления энергетики, так что ему казалось, что я слабачок.
Что ж, для того я и обманывал его, ха-ха!
— Уйди, мальчик.
— Даю тебе последний шанс, — произнёс я, глядя ему прямо в глаза, — Сядь на место и заткнись.
Джамал оскалился.
— Зря ты так, задохлик!
Его зрачки сузились — и я почувствовал, как он перекачивает энергию из Искры в тело.
Магия ускорения, надо полагать?
Здоровяк рванул вперёд. Его кулак, обёрнутый пламенем, уже летел мне в лицо.
Но я был быстрее. Гораздо быстрее!
И сильнее, само собой.
Мгновение — и его щит рассыпался под моим первым ударом, как песок. Рука Джамала, занесённая для удара, замёрзла в моей хватке.
Я вывернул её — раздался хруст! — и ударил придурка в солнечное сплетение, так, чтобы у него перехватило дыхание. Джамал согнулся, направляемый всё тем же слитным движением — а через секунду моя вторая рука выудила из кармана крошечный артефакт, и воткнула в затылок здоровяка маленький металлический диск.
Он зашипел, вживляясь в кожу.
Тик-тик-тик…
Я похлопал ошалевшего Джамала по щекам и оттолкнул от себя. Придурок рухнул на колени — он хватал себя за шею, затылок, ощупывал лысину и крошечный диск, который продолжал тихонько пикать.
Наконец, здоровяк обернулся ко мне — глаза бешено метались.
В салоне повисла тишина — что забавно, даже Фарис наблюдал за происходящим совершенно молча!
А вот остальные не стали мириться с таким самоуправством…
Азиза вскочила, её шар пламени уже балансировал над ладонью. Халим отбросил лепёшку, сжав жирными пальцами амулет — и вокруг него начал формироваться тонкий поток магии. Лейла замерла, но её три глаза впились в меня, пытаясь нанести ментальный удар — который я беззастенчиво отбил, да так, что женщина застонала.